Закрыв глаза, девочка медленно повернулась лицом к незваному гостю.

– Благодарю вас за беспокойство, сэр Капулиций! – отреагировала принцесса, смерив шута взглядом, после чего продолжила: – Но разве мне есть чего опасаться, под взором рыцарей нашей доблестной стражи?!

Шут рухнул на колени, съёжившись таким образом, чтобы уже смотреть снизу вверх на принцессу.

– О-о-о как же вы милы, Ва-а-аше Высо-о-очество! – пропел шут, – Скромный Капулиций не заслуживает такого обращения к нему! Жалкий Капулиций не достоин обращения «сэр»! – шут закрыл глаза и молитвенно сложив ладони поднёс руки к губам, – О-о-о принцесса Эми Ли Джессен, вы так добры, так милы, так великодушны, так …

Придворный шут бросался комплиментами, словно опытный лучник стрелами. Одно за другим, доброе слово лилось из уст Капулиция, который явно не собирался останавливаться, поэтому это решила сделать сама принцесса.

Подойдя к мужчине вплотную, она ухватила руками его тканевое жабо, слегка потянув кверху. Рискуя потерять элемент своего одеяния, Капулиций поддался и слегка привстал.

– Маленькие, но благородные люди, творят великие дела … – произнося словно скороговорку, Эми решила поделиться с шутом афоризмом собственного сочинения, – … щеславных, но больших, постигнет лишь беда!

Положив маленькую ладошку, на плечо шута, Эми улыбнулась ему. По сравнению с миниатюрной девочкой, высокий мужчина в шутовском одеянии выглядел воистину гигантским.

Капулиций всегда пугал юную принцессу. Нет, он, конечно же, не пытался её пугать, просто своим видом производил крайне неприятное ощущение. Неожиданные реакции, излишняя помпезность, всё это настораживало Эми.

Порой шут мог ни с того не с сего начать себя колотить, или пытаться забраться на стену, иногда вовсе наносить себе увечья. Многие придворные слуги и рыцари относились к нему злобно, относя к третьесортному существу, но всё же шут никогда не делал ничего во вред, … хотя и во благо тоже.

Поначалу юная принцесса делала также как все, относилась к шуту с некоторым презрением, но шли года, девочка росла. Вскоре она решила сделать собственный выбор, поступать так, как она считает нужным. В конце концов, принцесса она или нет.

С того самого дня, никто и никогда не слышал от юной принцессы плохого слова в свой адрес. В какой-то момент дворцовая стража и придворные лакеи поймали себя на мысли, что искренне уважают юную принцессу. Именно Эми Ли Джессен, из рода Шелортисов, но отнюдь не за её высокородное положение, а за душу, что достойна её имени.

Вот сейчас, леди Эми Шелортис, в соответствии с собственным неписаным кодексом, отнеслась к придворному шуту с толикой необходимого уважения.

– Милая-милая-милая принцесса! – произнёс шут, на удивление нормальным голосом, – Этому королевству несказанно повезло быть в руках такого сокровища! – шут положил на ручку принцессы свою массивную ручищу, – Если Себастиан и сделал что-то правильно …

В следующую секунду в уголках глаз шута собрались деве небольшие капельки слёз, отнюдь не от горя, но от искренней радости за счастливое будущее Срединного королевства. Казалось, словно Капулиций наслаждался каждой секундой, проведённой в компании принцессы.

Эми удивлённо смотрела в мокрые от слез, изумрудные глаза шута и впервые за сегодняшний день начинала испытывать неловкость. Ей не хотелось отвергать чувства растрогавшегося Капулиция, но и продолжать дискуссию становилось неприятно.

– ШУТ!!! – голос Риджеса разорвал пространство, – Я тебе сказал не подходить к принцессе!!!

Эми перевела взгляд за спину Капулиция. Высокий рыцарь в золотистых доспехах спешно приближался. Ещё миг, и Риджес мгновенно пересёк расстояние в двадцать шагов. Искусный «первый» владел навыками стремительных рывков, которые были весьма полезны как в военном деле, так и мирном обиходе.

Оказавшись рядом с шутом, Роберт