другу, формируя своеобразную ограду, за которой в этот самый момент творилось таинство цирковых жителей. Любопытство неимоверно подмывало будущую королеву, пойти посмотреть, что за чудные гости прибыли в их королевство. Не сумев обуздать собственную любознательность, девочка, наконец, дала волю своим желаниям.

Места стыков стоящих повозок, были скрыты установленными опорами для будущего шатра, не позволяющего заглянуть внутрь, как бы она ни старалась. Тем временем по ту сторону ограды из повозок стали доноситься странные клокочущие звуки, что ещё сильнее подогрели интерес принцессы.

Не желая отступать, будущая королева принялась обходить вокруг выстроенного полукругом каравана. Вскоре страждущий ребёнок получил свою награду, … ну почти получил. Хоть Эми и нашла проход, всё же его преграждали гигантские арочные ворота. Неужели кочевые артисты возят с собой эту громадину?!

Проверив, девочка удручённо вздохнула, створки ворот оказались плотно запертыми. Делать было нечего, план провалился. Решив вернуться назад, пока её не хватились, Эми развернулась, но в тот же миг замерла.

Удача решила улыбнуться малышке, и судьба оказалась благосклонной. Не успела Эми сделать и шаг, как замковый замок с гулким лязгом рухнул, ставни заскрипели, и створки стали открываться. Едва не сбив с ног маленькую девочку, один из служащих каравана, вышел из ворот. Таща на плечах огромный наспех перевязанный тюк, тучный скрофф нёс его животным, что уже успели вдоволь напиться и готовы были приступать к заслуженной трапезе.

Оставив дверь на произвол судьбы, служащий уверенно тащил свою ношу, периодически высматривая себе дорогу из-за неё. Естественно он даже думать не думал о том, что в этот самый момент отважная лазутчица пробралась на территорию цирка.

Однако за воротами Эми поджидало разочарование в виде других ворот. Конечно же, они были закрыты. В надежде увидеть хоть что-нибудь, маленькая принцесса взялась вглядываться в щели меж неплотно прилегающих досок. Вжавшись в деревянную основу, девочка не сразу заметила, как расшатавшийся засов вторых ворот с глухим стуком упал с обратной стороны. Тихо поскрипывая, створки медленно раскрылись. Посчитав стечение событий за самое настоящее космическое провидение, Эми тут же прошла через открытый проход.

В следующую минуту перед Эми открылся чудный мир кочевых артистов. Жизнь в маленьком дворике шла своим чередом, не останавливаясь ни на секунду. Причудливые существа, которых юная принцесса никогда не видела раньше, сидели в клетках и чем-то смачно чавкали.

То и дело из крытых телег циркового каравана выходили его артисты, каждый раз в новом амплуа. Актёрская труппа состояла из людей и лоррго, хотя последние в большинстве своём нашли себя именно в качестве мастеровых и инженеров. Скроффы заняли исключительную нишу по выполнению тяжёлой грубой работы, на которую никто более не претендовал.

Кто же возглавлял всех их? Вопрос риторический. Конечно же, гиппосы.

Братья Рандула, Нокрал и Марифир с детства мечтали иметь свой собственный цирк - маленький мир, их собственный мир. Провал за провалом неудача за неудачей, но всё же проявленное упорство братьев возвратилось к ним успехом, да ещё каким.

Получив возможность дать представление Срединном королевстве, Нокрал был вне себя от счастья, искренне веря, что всё дело в удаче и капельке терпения. Если бы он только знал, на какую сделку пошёл Марифир, то ни за что бы не согласился на сей размен, да и брату бы не позволил в нём участвовать. Сейчас же Нокралу оставалось только гадать, в какую игру ввязался его родственник.

Стоя неподалёку от двух выясняющих отношения гиппосов, Эми невольно подслушала их спор. Их разногласия были настолько сильны, что даже среди какофонии звуков подготовки к выступлению Эми, чётко услышала обрывок их разговора. Тот, что покрупнее, повыше, потолще отчитывал маленького относительно себя гиппоса, не скупясь даже на пару затрещин, что регулярно прилетали ему по затылку.

– … совсем глупый, да?! – крупный гиппос из последних сдерживал эмоции, – Что в твоей голове Марифир?!

Звонкая оплеуха прилетела младшему гиппосу.

– Ну а что?!!! – оправдывался Марифир, – Куда девать-то уже было?! Выкидывать в канаве?!

– И-и-именно так и надо было сделать!!! – Нокрал говорил таким тоном, словно это было очевиднейшим решением, – Причём желательно со скалы!!!

Эми была раздосадована такой жестокостью, на первый взгляд, казалось бы, добрых существ. Принцесса боялась представить, с кем эти разбойники пытались так сурово