Но тоже, как в тот же вечер выяснилось, по-новому.

Татьяна всегда отступала перед любым напором — но раньше тут же там и успокаивалась, стоически пережидая, когда он куда-нибудь дальше укатится. Сейчас же она просто затаилась, всем своим видом давая понять, что смирилась — и дожидаясь момента, чтобы зайти с другой стороны.

Когда в конце дня мне позвонила Светка и предупредила, что завтра приезжать не нужно — очередной визит высоких гостей не ожидается, я сразу насторожилась. Расстались мы с обоими не на самой оптимистичной ноте, но полному разрыву отношений хоть какая-то дипломатическая нота обычно предшествует.

Или ее более надежным или, вернее, более послушным союзникам вручили — для передачи не оправдавшим доверия?

— Что там вчера случилось? — без расшаркиваний спросила я, набрав Игоря. — О чем вы говорили?

— Ничего не случилось, — удивленно отозвался он.

— А с чего это они решили назначенную встречу прогуливать? — возмутилась я его удивлением ничуть не меньше, чем фактом пренебрежительного отношения к земле. — И почему меня об этом в известность не поставили?

— Мы к бабушке с дедушкой завтра поедем, — проговорил он еле слышной скороговоркой — чтобы его соглядатаи, хотелось надеяться, а не я ее на разобрали. — Она попрощаться хочет.

Меня чуть удар не хватил.

Когда я представила себе эту сцену прощания с ожившей покойницей — уже благополучно отпетой и оплаканной.

А кто-нибудь из них подумал о том, кто ее родителям «Скорую» вызывать будет?

Кто-нибудь из них знает, как первую помощь до ее прибытия оказать?

Или кто-то решил их на небеса переправить, чтобы Татьяну покрепче к последним привязать?

— А этот чего к вам навязался? — скрипнула я зубами при этой мысли. — Что ему там нужно?

— Ничего, — похолодел у Игоря голос. — Он просто поможет туда попасть. А потом в машине посидит.

— В моей, — твердо поправила его я. — чтобы под надзором был. И ничего там не вынюхивал.

Приехала я к дому Татьяниных родителей на следующий день минут на сорок раньше срока. Знаем мы эти разговоры о строго ограниченном временном интервале для доступа на землю! У предводителя ангельской фронды уже все, небось, под каблуком. А тем, кого туда загнать не получилось, можно снова о переменах в планах не сообщать.

Игорь по молодости оказался доверчивее — припарковался рядом со мной за пару минут до очередного явления чуда воскрешения народу. Только головой покрутил, глянув на меня, и глаза закатил — не к небесам, крыша машины помешала.

Я свои на месте удержала.

С трудом.

В маленькой Светкиной гостиной, среди кучи знакомых лиц, Татьянино как-то не сильно в глаза бросалось — на этой же пустынной деревенской улочке ее посвежевший, похорошевший и просто до неприличия помолодевший вид мне их просто резанул.

И спутник ее — на открытом пространстве оказавшийся еще выше, еще мрачнее, весь подобравшийся, застывший в ожидании непонятно чего, медленно обводящий окрестности напряженным взглядом — только усилил впечатление абсолютной неправильности происходящего.

Нечего ему рядом с ней маячить — ну, точно же сейчас «Скорой» все закончится!

Я выскочила из машины.

Увидев меня, мрачная фигура внезапно потеряла сходство с нахохлившимся вороном — расправила плечи, расплылась в жизнерадостной ухмылке и склонила голову в великосветском поклоне.

Ага, перебесился, значит — это дело поправимое.

Я ткнула ему пальцем в свою машину — там двери изнутри заблокирую, не сбежит.

Он словно и не заметил моего жеста, все также оглядываясь по сторонам — но уже с таким видом, словно ребенка в первый раз в Диснейленд привезли.

Я не стала сразу настаивать — дождалась, пока Татьяна с Игорем двинулись к воротам, расположенных в нескольких десятках шагов от места нашей парковки. На третьем или четвертом из которых Татьяна исчезла. Из вида. Так, начало обнадеживает — главное, чтобы у нее вновь обретенной твердости хватило в таком же отсутствии вида и оставаться.

А этот, случайно, ее примеру не последовал?

А, нет — на виду остался, еще и торжествующий нацепил.

Вдруг налетел порыв ветра. Такой резкий, что меня прямо качнуло — небесная рука на месте удержала. Все вокруг как-то потемнело, и совсем неподалеку гром проворчал. Вот опять прогноз соврал! Мне еще только дождя не хватало — сиди потом мокрой в машине!

Сбросив рывком плеча все еще поддерживающую меня руку, я продела под нее свою и потащила и ее, и ее хозяина к машине.

С удивлением не почувствовав никакого сопротивления.

Понятно, бдительность усыпляет.

Не выйдет.

Пропустив свою добычу на заднее сидение и забравшись за ним туда же, я первым делом заблокировала все двери.

И затем повернулась к уже совсем не мрачной фигуре, уставившейся на меня — опять сверху вниз! — с крайне оживленным интересом на оказавшемся вдруг слишком близко лице.

— Значит, так, — категорически отказалась я отводить взгляд. — Я тебя вчера услышала. А теперь хочу все-таки узнать, что ты можешь предложить людям. Хотя бы мне, для начала. Только не надо мне, — быстро добавила я, — снова про установление системы обмена мнениями — это будешь Тоше на уши вешать. Меня интересуют действия — и конкретные.

Глава 13.12

— Какая досада! — насмешливо опустил он уголки губ. — А я как раз намеревался предложить тебе создать перемычку!

— Что создать? — подозрительно прищурилась я.

— Личный канал связи, — пояснил он. — Соединяющий только двоих участников. У нас в последнее время они сделались удивительно популярными.

— Так ваша же техника с людьми не работает! — с торжеством поймала я его на явной подтасовке фактов. — Или уже вдруг научилась?

— Конечно, не работает, — с удивлением моргнул он. — Зато у нас есть ваша. Которая — донельзя кстати — начала работать у нас.

Чуть отклонившись, он потянулся — и вытащил из кармана брюк телефон.

Мобильный.

С виду еще круче, чем у Анатолия.

Так, похоже, Тоша пал существенно ниже, чем я опасалась.

И не убьешь паразита — у него в руках, как в том коммутаторе, все мои контакты и с Татьяной, и со Стасом.

Ага!

— Личный — не получится! — уверенно мотнула я головой. — Если ты о наших видео сессиях, то они все через Тошу проходят.

— Через него может проходить только то, что уже существует, — задумчиво произнес он. — Эта машинка впервые ожила у нас в руках Анатолия, а он случайно заново открыл закон реализации необходимости. Очень старый закон — и уже почти забытый, так давно им никто не пользовался. И мне очень интересно, почему он дался в руки именно Анатолию — и именно