— Прогуливался. Смотрел. Не часто можно попасть в такие ситуации. Будоражит, так ведь? Всегда хотелось посмотреть на сильных героев в их работе, — улыбнулся я холодно. — Вот, например, и вас повстречал.

Присутствие этого мужика становилось слишком сильным, и я невольно скривился. Да, иногда трудно держать серьезную мину. Но Святослав лишь смерил меня взглядом, свет его глаз немного погас, и когда он решил что-то ответить мне, из его носа пошла кровь.

— Прошу прощения, мне нужно отойти, — приложил герой руку к лицу и внезапно отошел в сторону.

Рыжий посмотрел на меня с удивлением, а я лишь пожал плечами и последовал к нашей группе, которая должна была выйти с первого уровня вместе. Что уж поделать. Тьма не дружила со светом. А его свет слишком слаб. Он быстро отступил, и его поглотила тьма.

— Господин мрачный, почему вы грубили легендарному герою⁈ Он не сделал ничего плохого. Лишь похвалил нас, ещё и спас! А его цель так благородна, что мы все должны уважать лорда Святослава, — внезапно пошел в атаку рыжий парень.

Я даже остановился от подобной дерзости и склонил голову к плечу, всматриваясь в воодушевлённого мальца.

— Уважать? Вот как? — улыбнулся я плотоядно. — Максимка, а ты не думал, что не все желают стать спасителями мира? Нет? Ты плохо знаешь людей. И если в начале своего пути герой желает этого от всего сердца, то от славы и восхваления его цель может измениться. И уже ничего не напоминает о том молодом герое, который хотел защитить обычных людей. И что же на самом деле в душе великих героев, ты никогда не узнаешь. И никогда не будет известно то, какие там скрыты грехи.

Дон, вернувшийся на моё плечо, засмеялся. Уж мы-то знали всё о пороках человечества. И явно «Его Светлость» был не самым хорошим примером для подражания.

— Я всегда буду защищать… погодите, откуда вы знаете моё имя⁈ — тут же вскипел парень, но я уже пошел на выход из Зоны. И парню было не угнаться за мной. — Разве я вам его называл? И не хотите сами представиться для начала⁈

Я лишь усмехнулся и решил вернуться в свою пекарню. Сколько дел меня там ждало. А какие ингредиенты я добыл… М-м-м, просто мёд. А вот его-то как раз и не хватало. Стоит зайти на рынок по дороге домой.

* * *

У выхода из Зоны.

У выхода из Зоны толпилась огромная толпа героев. И не по тому, что сегодня был какой-то особенный день, нет. По каким-то неизвестным причинам тут находилась шестерка знаменитых героев. Каждый хотел воочию посмотреть на сильнейших.

Сейчас пятеро из них расположились в просторном кабинете начальника этого прохода. Он боялся пошевелиться лишний раз, чтобы не доставить неудобства почётным гостям. А они ждали своего последнего товарища, Святослава.

— И зачем он туда пошел? — хмыкнула черноволосая девушка с неестественно голубыми глазами.

— Вот он придет, ты и спроси, — пожал плечами низенький крепкий мужчина с секирой за спиной и в шлеме с рогами.

— Всегда он так! А ведь мы спешим к Императору! — ответила та же черноволосая воительница.

— Успокойся, Инга! Уважаемый начальник прохода может подумать, что мы ворчливые гордецы, — умиротворенно сказал молодой парень с голубыми короткими волосами и красивой внешностью.

Дверь резко распахнулась, и в помещение вошел огромный Святослав, зажав нос пальцами. Он удивленно посмотрел на своих товарищей, затем — на начальника этого места, как будто впервые их увидел.

— Я готов следовать дальше! — прогудел он.

Остальные неспешно встали со своих мест. Синеволосый парень пожал руку начальнику, и все вышли на улицу. Народ почтительно расступился, давая пройти отряду.

— Не думал, что тебя ранят, — тихо сказал молодой парень, который был их официальным командиром.

— Еще чего! Там были одни ничтожества, которые даже пальцем не смогли бы меня задеть, — пробубнил Святослав.

— Откуда тогда кровь?

— Сам не пойму, просто пошла носом, — пожал он плечами и быстро сменил тему, — Ну что, Леоморд, есть предположения, куда делать принцесса?

— Не будем делать поспешных выводов, — ответил командир, обращаясь ко всем. — Сперва доберемся до императорского дворца. У нас мало информации.

Сзади к Святославу подошёл еще один член группы. Лысый мужчина в капюшоне и мантии хлопнул товарища по спине. За эту долю секунд он успел просканировать тело здоровяка и сделать определенные выводы.

— Ты где успел словить тёмную энергию?

— Там же, где ты потерял все волосы, — ловко подколол его Святослав. Вот только как бы он не пытался скрыть своё негодование, у него это плохо получалось. А его товарищи знали, что лучше лишний раз его не трогать.

— Борис, что ты к нему пристал, — пришла на помощь ещё одна девушка. Белокурая высокая девушка с косой, заплетенной в рогалик. За спиной красовался очень дорогой и редкий лук. — Может, все вместе перекусим? Я знаю, рядом есть неплохое кафе, где вкусно готовят.

— Виктория права, надо бы перекусить, — кивнул Леоморд, и посмотрел на мужчину с секирой. — Орвин, позвони, пожалуйста, во дворец, скажи, что мы задержимся.

— А почему мы не можем поесть у Императора? — удивился он.

— Народ должен видеть своих героев! — ответил Святослав. Рядом с Орвином он выглядел словно великан, из-за чего постоянно подкалывал своего товарища. Вот и сейчас он не упустил случая: — А тебя и так обычно не видно, — ухмыльнулся он. — Народ уже думает, что ты погиб.

— Я хотя бы не настолько нежный, чтобы истекать кровью после третьего уровня зоны, — ловко ответил маленький воин. Чтобы не продолжать дальше перепалку, он достал телефон и начал звонить в Императорский дворец.

— Ступайте без меня, — сказал Борис, сильнее натягивая капюшон на голову. — Мне надо заглянуть в лавку зелий.

— Хорошо, мы скинем тебе адрес, — пристально посмотрев на своего члена команды, кивнул Леоморд.

Борис кивнул и быстро растворился в толпе зевак. Ему это было не сложно, ведь он всю жизнь специализировался на скрытности. Борис понимал, что его командир, возможно, догадался о его настоящей цели, но виду не подал.

Да, Леоморд был прирожденным лидером. Не зря он собрал вокруг себя такую сильную группу магов. И каждый считал его безоговорочным лидером.