Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Это был комплимент самой красивой девушке в Академии, — подмигнул кузен жениха.
— А я думала, что дочери лорд-маршала, — усмехнулась я, хотя так приятно стало…
— Так одно другому не мешает, — церемонно поклонился он. — Не соблаговолите ли разделить со мной обед, леди Стертон? Вряд ли я могу предложить вам что-то лучше, чем то, что подают в столовой, но я попытаюсь.
А почему бы, собственно, и нет?
Но не успела я согласиться, как в столовую вошел господин Адамс с колокольчиком, вернее, колоколом размером с голову, и потряс им что есть мочи. Звон был такой, что казалось, у меня барабанные перепонки лопнут.
— Три минуты, адепты! Не опаздывайте на первое занятие!
От звона его колокольчика пришли в себя даже Делия с Томеном.
— Сейчас оглохну, — пожаловался Патрик. Легко сжав мою руку, он тут же отпустил ее и слегка кивнул. — Встретимся на обеде, тебя ждет сюрприз.
Томен тоже спешно попрощался с нами, поэтому из столовой мы выходили вместе с задумчивой Делией.
— Прости, — повинилась она. — Не знаю, что на меня нашло.
— Зато я знаю, — хихикнула я, за что получила легкий тычок в плечо. Леди Оберфорт сначала надулась, но потом резко передумала обижаться. И вполголоса произнесла:
— Кузен Тайлера — вариант намного лучше, чем твой жених. К тому же он…
— Что?..
— Минута!!! Минута до начала занятий!!! — надрывался комендант.
— Так и голова может лопнуть! — возмутилась Делия, но господин Адамс не пожелал ответить на ее выпад, продолжая звонить. Мы поспешили отойти от него подальше. — Я на историю иду… А у тебя какой предмет?
— "Боевая магия" от самого декана Первого факультета, — мрачно ответила я. — Спасайся, кто может…
В аудиторию я входила одной из последних. Меня в спину подтолкнули еще две опаздывающие, да так, что я едва не вылетела в середину огромного помещения с окнами в пол и рядами столов, уходивших вверх. Кто-то засмеялся.
Резко обернувшись, я увидела ту самую Эллион Трит с подружкой. Довольные улыбки на их лицах стерпеть уже не могла.
— Проблемы с координацией движения? — спокойно спросила я. — В следующий раз кричите, чтобы я вас вперед пропустила. Всегда готова уступить дорогу несчастным.
Глаза леди Трит налились кровью:
— Думай, что говоришь, полукровка!
Я скрестила руки на груди:
— Только после того, как ты научишься усмирять свои непослушные конечности.
— Ты…
— Тишина!!! — Громкий голос декана, профессора Тирра Велтона, вошедшего в аудиторию следом за нами, заставил нас подпрыгнуть и разбежаться в разные стороны. Я решила не скрываться на верхних рядах, а скромно уселась на свободное место на втором. Злобно косящиеся на меня Эллион и ее невзрачная спутница сели на несколько рядов выше.
Аудитория оказалась полупустой — первый курс Первого факультета едва ли насчитывал пару десятков адептов.
Сегодня декан был одет в такую же короткую кожаную тунику, как и в прошлый раз, и парой к ней шли кожаные брюки на пару тонов темнее. Длинная цепочка со Знаком Дома завершала брутальный образ.
"Интересно, а он женат?" — тихий девичий шепот раздавался отовсюду. Молодые люди презрительно кривили губы и старались делать вид, что их сие не волнует.
— Доброе утро, адепты.
В ответ на его слова раздался нестройный хор приветствий, но профессору это определенно не понравилось. Он встал за кафедру, положив на нее темно-красную папку, и повысил голос.
— Не слышу!
Мы на мгновение замолчали, а потом дружно гаркнули:
— Доброе утро!
— Профессор Велтон, — спокойно добавил он, чем неуловимо напомнил мне моего отца.
— Доброе утро, профессор Велтон!
Он даже не улыбнулся.
— Уже лучше. Итак, наше первое занятие по курсу "Боевая магия" будет необычным. Вернее, занятия совсем не будет.
Мы непонимающе смотрели на него, а он невозмутимо продолжил:
— Как вы знаете, любому магу в работе помогает его фамильяр. Он усиливает дар и защищает хозяина в момент опасности. Ни один Дом не может существовать без фамильяра.
Мы молчали, внимая его словам, и декан продолжил:
— Он есть у каждого из вас, о чем свидетельствует Знак Дома, украшающий вашу шею. Однако вы можете попытаться выбрать своего. Ритуал выбора фамильяра обычно происходит на старших курсах, но в этом году мы решили изменить традицию. Напомню — любой адепт Первого факультета может обзавестись личным фамильяром, который будет защищать его и его семью.
Что?! Невероятно! Я хочу!!! Хочу своего фамильяра, потому что родового никогда не смогу призвать… Да я его банально боюсь!
Декан, увидев, как заволновались его подопечные, поднял палец вверх, и мы резко замолчали. Неплохо он нас "воспитал" за пару минут…
— Помните, что не каждому из вас дано обрести личного фамильяра. Но если у вас ничего не получится, не думайте, что ваша магическая сила слаба. Это означает только одно: фамильяр вашей семьи настолько силен, что не готов терпеть еще кого-то. В этом случае вы должны только радоваться — ваш род под надежной защитой.
О, нет! Я прекрасно знала, что Огненный скорпион нашей семьи не имеет равных по силе. Более того, он является фамильяром не только родных, но даже двоюродных братьев отца. Можно сказать, держит в своих лапках всю нашу семью…
При этом все его любят и почитают. Все, кроме меня.
— Если вы готовы попробовать найти своего защитника, то милости прошу за мной.
Никто из нас не пошевелился — наверняка все переваривали предыдущие слова декана.
Лорд Велтон поднял бровь, а затем сложил папку и сунул ее подмышку. И бросил у самого выхода:
— Если же не готовы…
Мы дружно подпрыгнули и бросились вниз по лестнице, ведущей вдоль рядов. Внизу, прямо перед кафедрой, возник затор, но мы ловко разбежались в разные стороны и… новый затор возник на выходе из аудитории.
А вот шествие по коридору за деканом Первого Факультета вышло почти феноменальным. Мы шли за ним, едва ли не чеканя шаг, подражая лорду Велтону, и были возбуждены всех всякой меры.
— В нашей семье фамильяр — гадюка! — громким шепотом поведала мне невысокая девушка, теребившая свои локоны так, что мне казалось, что она их оторвет.
— А в нашей — жаба, — вздохнул другой. Они смотрели на меня, ожидая ответа. Откровенность за откровенность.
— Скорпион, — коротко ответила я, и оба моих собеседника присвистнули.
— У тебя нет шансов, — уверенно заявил молодой человек. — Он же самый сильный, кроме…