Рядом лежала записка: «Выйдешь из дома – накажу! Вернусь вечером». Ни слова больше. А из комнаты можно выйти? Я долго не решалась покинуть островок безопасности, но голод – не тетка. Желудок скрутило тошнотворным спазмом, а в комнате – ни крошки из еды. Руслан ведь должен был понимать, что я не смогу целый день прятаться в комнате. Мне все равно рано или поздно придется выйти и столкнуться с его братом. И тогда он поймет, что Рус обманул его. Непонятно, зачем лгать? Ведь должен быть в этом какой-то смысл. Мне он пока что не был ясен.

Ладно, была не была. Собралась с духом и вышла из комнаты. Коридор оказался пуст, но я так и не успела дойти до лестницы, кто-то подкрался сзади и мгновенно прижал к стене, зажал рот рукой, чтобы не закричала.

– Т-с-с, – мужчина задорно улыбнулся мне.

Я ошарашено всмотрелась в уже знакомые зеленые глаза. Быть того не могло!

– Давай без крика, ладно? – попросил он и медленно убрал ладонь с моих губ.

– Мент… – сипло прошептала я. – Что ты здесь делаешь?

– Это ты что здесь делаешь, Ева?

Он плотно прижал меня своим телом к стене, можно сказать, застал врасплох. Как же звали того мента… Стоп… Макс? Я всмотрелась в его лицо, раны и синяки практически исчезли, но его нога ранена! Макс опирался на трость и старался удерживать вес тела на левой ноге. Кажется, пазл начал складываться в моей голове.

– Так ты и есть брат Руслана?

Максим хмыкнул. Из-за ступора у меня застрял ком в горле, я ожидала всего, чего угодно, но чтобы мент был братом бандита… Хотя, чему я удивляюсь?

– Вот так сюрприз, да?

Максим смотрел на меня с нескрываемым интересом, как и в больнице, он был заинтересован во мне, только уже поздно. Разве он не понимает?

– Ты не мог бы… – почему я при нем вечно теряла дар речи и здравый смысл?

Ерунда какая-то! Я попыталась отодвинуть от себя мужчину, но он еще сильнее зажал меня, полностью вторгаясь в мое личное пространство.

– Отпусти меня, – потребовала, только наглецу плевать было на мои слова.

– С чего вдруг? – он ухмыльнулся. – Я искал тебя, хочу отблагодарить за храбрость. Далеко не каждая бросится на помощь незнакомцу в темном переулке.

– Я…

Он закрыл мне рот поцелуем.

Макс нагло воспользовался моментом и моим замешательством, но я вовремя спохватилась и оттолкнула его от себя, залепила звонкую пощечину. Меня колотило от злости на Максима. Какое право он имел ставить меня в неловкое положение? Разве не понимал, почему я нахожусь в этом доме? Здесь же камеры кругом, охрана точно покажет этот момент Бехтерову, черт!

И вишенка на торте – наш короткий поцелуй заметила Маша, так удачно вышедшая из своей комнаты!

– Еще вчера ты резвилась в постели с Русланом, а сегодня переключилась на брата. Браво, Ева. Далеко пойдешь.

До Макса дошла истина. Он угрюмо взглянул на меня, словно не верил, отрицательно качнул головой. Увы, правда бывает колючей.

– Так ты его новая пассия, – ехидное утверждение. – Я был о тебе лучшего мнение, Ева.

Максим рассмеялся, отошел подальше, будто даже стоять рядом со мной ему стало противно. Я заметила, что Машка упивается моментом, наверное, уже придумывала, как во всех красках расскажет новость Руслану. Но я не собиралась давать ей такую возможность. Я ни в чем не виновата, мне нечего стыдиться. И оправдываться не за что.

– Теперь понимаю, почему Бэха соврал. Я бы на его месте поступил так же, жаль не успел трахнуть тебя раньше него. Ну, ничего. Когда он тебя выбросит, найди меня, порезвимся.

Я, хоть и понимала, что за него говорит обида, но слова отдались болью на сердце. С силой ударили в грудь, вышибая воздух из легких. Не так я представляла себе встречу с братом Руслана. Думала, у меня есть козырь, как завоевать признание мужчины, а в итоге победительницей снова вышла Машка.

Они спустились на первый этаж. Я бы могла забежать в комнату и спрятаться там, пока не вернется Бэха, но ведь именно этого Маша и добивалась – унизить меня и растоптать. Нет уж, я не собиралась позволять ей питаться моей слабостью. И плевать мне на все, что обо мне думает Максим. Я – женщина Бехтерова, и только его мнение должно меня беспокоить. Остальные пусть идут лесом и думают, что хотят.

В холле находился только Слон, он вальяжно развалился на кресле и что-то смотрел в телефоне. Мы встретились глазами, я стойко выдержала суровый напор, которым мужчина пытался сломить меня. Да что ж им всем так нравится ломать дух жертвы? Чтобы трусилась перед ними, склоняла голову в страхе за свою жизнь. Мужик хмыкнул и, потеряв ко мне всяческий интерес, уткнулся в телефон. Кажется, Слон не доверял мне, ровно настолько, насколько и я ему. Не хотелось долго находиться в его компании, у него отталкивающая аура, рядом с таким человеком никто долго не продержится. Не удивлюсь, если он все еще одинок, без второй половинки.

В итоге, я вошла на кухню с гордо поднятой головой, на Максима старалась не смотреть, но чувствовала на себе его пылкий взгляд. Он не отпускал меня ни на секунду, словно пытался переманить на свою сторону. С темной на светлую. Может, доверься я ему еще в больнице, сейчас все было бы иначе… Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Даже думать об этом не хотелось, и о Максиме – первую очередь.

Маша тем временем хозяйничала около плиты, трудилась, как пчелка. Выставляет себя идеальной, заботливой хозяйкой, и только я знала, какая она на самом деле ленивая, а все это – лишь дешевая показуха. Машка поставила тарелку с жареными яйцами и колбасой себе и Максиму. На меня бросила презрительный взгляд.

– А к тебе я в прислуги не нанималась, – ехидно заявила она.

Я не возражаю, могла и сама себе что-то приготовить, но от запаха еды мой желудок предательски громко заурчал. Макс, не задумываясь, любезно пододвинул свою порцию поближе ко мне и достал из шкафа еще одну вилку. За оскорбленное и униженное выражение лица Машки в эту секунду я была готова поступиться своими предпочтениями и съесть яйцо. Но не стала.

– Я в состоянии позаботиться о себе сама, – подмигнула Максу и встала из-за стола.

Сделала большую порцию омлета с сыром и помидорами, разложила на две тарелки. Сварила две чашки кофе, достала вилки и поставила все на поднос. Макс ждал, пока я готовила, не ел яйца, будто был уверен, что я поделюсь именно с ним. У нас что, идет битва за признание, а Макс – судья?..

Я взяла поднос и с хитрой ухмылкой ушла из кухни. Пусть голубки воркуют дальше, обсуждают грандиозные планы по моему разоблачению перед Бэхой, я не собиралась им мешать.

Как бы сильно мне ни нравился Слон, но и его компания напрягала значительно меньше. Может, я ошибалась на его счет, и мужчина не так плох, каким показался на первый взгляд? О Бэхе у меня тоже сложилось ошибочное впечатление, а он оказался хорошим человеком!

– Не возражаешь, если я позавтракаю в твоей компании?