тесными стенами коридора, ударило по ушам. Повалившись на пол, оглушенный и ослепленный Стоун инстинктивно начал перебирать ногами, отползая к стене, в то время как коридор уже начал наполняться слезоточивым дымом. Где-то наверху замелькали приглушенные оранжевые вспышки пожарной сигнализации. Пытаясь растереть руками двоившуюся в глазах картинку и прогнать пляшущие зайчики, Джек увидел как Грант стоит в полный рост и стреляет из своего пистолета сквозь клубы дыма. Выстрелов он не слышал, поскольку противный писк в ушах перекрывал собой все остальные звуки. Очевидно, его контузило ударом воздушной волны в узком пространстве. Джек попытался докричаться до начальника охраны, но тот ничего не слышал и посылал пули одна за другой в сторону невидимого противника.

Во время одного из оранжевых всполохов Стоуну на секунду померещилось, что среди клубов дыма показалась голова в противогазе, но она тут же скрылась за плотной завесой. Грант пошатнулся и упал на одно колено, скрючиваясь и прижимая руки к груди. Сквозь слезы Джек видел, что по правой половине груди шефа службы безопасности расплывается темное пятно крови, которое четко выделялось на его светлом костюме. Придурок был отличной мишенью.

От сизых клубов дыма глаза резало так, что хотелось их просто выцарапать руками. В горле пересохло и непрестанно жгло, и потому единственное что мог сделать в этой ситуации Стоун это отступить. Он ухватил раненого Гранта за шиворот пиджака, перевернулся на спину и отталкиваясь пятками ног от пола, начал быстро скользить по полу в сторону выхода к лифтовой площадке. Тело главного охранника корпорации волочилось у него между ног, что здорово мешало ползти, но Джек не сдавался. Бросить случайного напарника на поле боя было не в его правилах. Захлебываясь от кашля и даже не пытаясь открыть слезящиеся глаза, он остервенело тащил за собой свою ношу, одновременно кляня нерасторопность и вопиющий непрофессионализм безопасника.

Вскоре он почувствовал как его самого кто-то ухватил за подмышки и потащил куда-то по полу. Одновременно его ношу перехватили чьи-то руки и Джек понял, что добрался до своих. В ушах еще здорово гудело, но кто-то прокричал ему в самое ухо и Джек сумел разобрать это слово:

– Отходим!

Джек открыл глаза и сквозь пелену слез различил силуэт человека, маячивший перед ним. Помотав головой, Джек перевернулся на четвереньки и пополз как можно дальше от удушливых клубов дыма, вываливавшихся волнами из коридора на широкое пространство лифтового холла.

***

В кабинете было довольно много народа. Во главе стола сидел Кайл Пирсон, который был одет в простые джинсы, белые кеды и голубую рубашку поло. Джек находился в самом углу кабинета, что его вполне устраивало. Он все еще периодически шевелил челюстью вправо и влево, стараясь как можно быстрее восстановить свой слух до нормального состояния. В принципе он довольно сносно мог слышать других, но когда говорил сам, то слышал внутри головы что-то наподобие дребезжащего эха и это его раздражало. Раньше, еще когда он служил в армейском спецназе, у него уже были подобные проблемы и поэтому Джек упорно продолжал шевелить челюстью, по опыту зная, что это упражнение ему помогало.

Свет в комнате вновь приглушили и на экране появилась запись с камеры наблюдения в лаборатории. На ней было хорошо видно, что «семерки», а Джек не сомневался что это именно они, что-то ищут на стеллажах в тот момент когда в помещение зашла доктор Краун. Её немедленно взяли в заложники, надев наручники, а далее один из преступников посмотрел прямо в камеру, словно наверняка знал где она располагалась, и достав пистолет, выстрелил прямо в объектив. На этом запись обрывалась.

Выслушав доклады и предложения сотрудников, Кайл Пирсон молча покивал головой. В комнате были также и представители полиции, которые очевидно заверяли главу корпорации, что держат ситуацию под контролем. Джек не слышал этого, но хорошо знал что говорят большие шишки в подобных ситуациях. К счастью это длилось недолго.

Когда совещание закончилось, Пирсон задержал Джека, и дождавшись когда все разойдутся, плотно закрыл за ними дверь. Он сел напротив Стоуна и молча посмотрел на него. Вид у главы компании был весьма нерадостный и можно сказать потерянный.

– Джек, прежде всего я хочу поблагодарить тебя за спасение Оливера. Только благодаря тебе он остался жив.

– Не за что. Он сам подставился под пули, если не сказать большего. Я считаю, что он спровоцировал эту перестрелку, первым открыв огонь. Где вы его взяли? ЦРУ? ФБР?

– Нет, АНБ. Ты прав, у него нет опыта оперативной работы и нам были нужны другие его… скажем так качества.

– Ладно, с благодарностями проехали. Перейдем к делу – как они пробрались внутрь здания и сумели незамеченными подняться до лаборатории?

– Понятия не имею, Джек. Очевидно, у них были магнитные ключи и план помещений. Это довольно серьезная ситуация и я подозреваю, что кто-то из наших сотрудников помогал им.

– Ну, это-то без сомнения. А как они выбрались?

– Очевидно, что дымовые шашки на 28-м этаже были лишь отвлекающим маневром. Пока мы восстанавливали электроснабжение на этаже и запускали принудительную вентиляцию, они каким-то непостижимым образом скрылись. Ты не поверишь – никаких следов. Вообще никаких! Они исчезли словно призраки, прихватив с собой кучу служебных материалов из лаборатории.

– Что с доктором Краун?

– Её похитили, – грустно произнес Пирсон.

– А что если она и есть, тот человек который помогал членам Ордена попасть внутрь, а затем выбраться обратно?

– Ева?! Что ты такое говоришь, Джек? Я знаю доктора Краун слишком хорошо и полностью доверяю ей. Кроме того ей нет нужды красть наши секреты – она имела доступ ко всей информации в своей собственной лаборатории. И потом ты же сам видел запись… Ее похитили.

– Ну, это могло быть и инсценировкой… Но предположим, что вы правы и она случайно оказалась в лаборатории в момент налета. Тогда сейчас мы должны получить предложение о выкупе. С вами уже связывались?

Пирсон устало покачал головой. Он тяжело вздохнул и потер уши, словно это у него была контузия, а не у Джека.

– Нет, со мной никто не выходил на связь… Как это все ни кстати, Джек!

– Что именно?

– Всё вот это! Вчера я не сказал тебе, но понимаешь, уже завтра мы должны были отправиться в одну важную экспедицию, а сегодня я потерял сразу двух ее членов – Оливера Гранта и Еву Краун. Я не могу уехать без них, никак не могу.

– Ну, перенесете поездку на пару недель. Вы сами сказали, что Грант поправится и раз он вам так нужен, то…

– Я не могу переносить сроки! – вдруг резко произнес Пирсон. – Сейчас мне трудно объяснить тебе это, но суть в том, что мы должны оказаться в определенном месте в строго определенное время. А сейчас это время уходит совершенно впустую, потому что мы должны сидеть и ждать пока похитители попросят выкуп, пока полиция вступит в дело, пока то да сё…

– Если бы знать куда они увезли доктора Краун, то можно было бы попробовать ускорить этот процесс.

Внезапно лицо Пирсона просияло. Он вскочил со своего места и пересел к ноутбуку. Пальцы главы корпорации начали быстро бегать по клавишам и он что-то бормотал себе под нос. Через пару минут он хлопнул в ладоши, улыбнулся и повернул ноутбук экраном к Стоуну.

– Вуаля!

– Что это? – спросил Джек.

– Это спутниковый снимок места где сейчас находится доктор Краун. Ну, или во всяком случае её био-чип. Насколько я понимаю, это район складских терминалов в зоне заброшенной фабрики по производству пиломатериалов.

– Био-чип?! – удивился Стоун. – Вы, что вшиваете своим сотрудникам чип слежения как домашним собакам?

– Нет, Джек, до такого мы еще не дошли. Это экспериментальный медицинский чип, который нужен доктору Краун, чтобы следить за некоторыми важными показателями из-за… – Пирсон немного замялся подбирая слова: – Ну, в общем у нее есть одно редкое заболевание и этот чип помогает ей контролировать свое