Но если он думал, что ему в самом деле сейчас дадут подробные объяснения и представятся, то здорово ошибался. Вместо объяснений он получил по затылку. И мгновенно вырубился, затих. Тем не менее главный бандит шикнул за это самоуправство на своих сообщников.

– Тише вы, олухи! Сказано же вам, с парнем обращаться бережно!

– Пылинки с него теперь прикажешь сдувать? – огрызнулся один из бандитов.

Но моментально получил отпор.

– Кто-то тут стал слишком много рассуждать?! – вызверился на него главарь. – Кому-то деньги больше не нужны?! Нет? Ну так и помалкивайте! Сказано вам, с парнем обращаться бережно. Иначе не видать нам обещанных денег.

– Да понял я!

– Ну, чего там? – спросил главарь, видимо, обращаясь ко второму сообщнику. – Все в порядке на улице?

– В полном. Тишина.

– Тогда двинули отсюда!

С этими словами трое бандитов и их пленник покинули дом. Подруги, ни живы ни мертвы, выбрались из своего укрытия. Они спрятались под широкой кроватью и были теперь все в пыли. Даже не отряхиваясь, они подбежали к окну и прильнули к холодному стеклу, чтобы рассмотреть номера на отъезжающих машинах.

– Никак не пойму, тройка или двойка? – шептала Кира.

Но Лесю встревожило другое. Потянув носом воздух, она спросила:

– Ты чувствуешь?

– Что?

– Пахнет чем-то.

Голос у Леси был непривычно сдавленный. И Кира сначала не поняла, что хочет сказать ей подруга. Но внезапно и ее ноздрей коснулся запах гари. Ее нельзя было спутать ни с чем другим.

– Леся! Пожар! Эти типы ушли и подожгли дом!

Леся метнулась было вниз, в подвал, откуда вырывалось пламя. Но Кира вовремя удержала ее. Внизу все уже полыхало.

– Сумасшедшая! Что ты делаешь?

– Как что? Надо тушить!

– Чем? И как?

И в самом деле, весь подвал, где содержался пленник, был объят огнем. Струйки дыма выбивались через половицы в полу и поднимались в жилые помещения. Их становилось все больше.

– Немедленно уходим!

– Но дом! Он же сгорит!

– Мы сами сгорим! Хочешь провалиться в ад? Смотри, пол уже трещит под нами!

– Но мы же не можем просто уйти!

– Надо вызывать пожарных. Но только уже с улицы! А то сами погибнем!

И Кира поволокла подругу к дверям. К счастью, бандиты их вышибли, так что с бегством из дома проблем не возникло. Но вот пожарные приехали уже к тому моменту, когда оконные стекла начали лопаться и вылетать.

– Какой ужас! – причитала Леся. – Что же это делается на белом свете?

– Пошли отсюда! – потянула Кира подругу за собой. – А то еще нас с тобой и обвинят в поджоге.

И подруги начали осторожно отступать. На них никто не обращал внимания. Когда дом Валькирии заполыхал, к нему со всей округи стали сбегаться люди. Но их подругам опасаться было нечего. Собравшиеся поглазеть на пожар ни на что другое не отвлекались. И подруги благополучно добрались до шоссе, где не без труда поймали машину и двинулись на ней в сторону города.

– И куда мы теперь?

– Ты как хочешь, а я собираюсь потолковать по душам с этой психической.

– С Валькирией?

– С ней самой.

– А может быть, лучше сразу заявить на нее в милицию?

– Доказательств у нас против нее никаких. Так что, скорей всего, ее отпустят. А она исподтишка нанесет следующий удар.

И, покачав головой, Кира добавила:

– С такими людьми нужно действовать их же оружием.

– Ты предлагаешь ее похитить? – ужаснулась Леся. – Но у нас нет дачи! Или ты хочешь, чтобы мы содержали ее в наших городских квартирах? Если так, то я против! Ты видела, сколько она жрет? А на нервах еще больше еды захочет! На нее не напасешься!

– Никого мы с тобой похищать не станем. Кстати, сдается мне, что Валькирия теперь будет на нашей стороне.

– Почему?

– Потому что мы с тобой ищем Бориса. И она, как только узнает, что его выкрали три подозрительных типа, захочет его отыскать.

– Думаешь, она знает о нем что-то такое, чего никто другой не знает?

– Возможно.

И Кира набрала телефон Валькирии.

– А я сейчас у Виктора Алексеевича, – заявила она и грустным тоном прибавила: – О Борисе по-прежнему нет никаких новостей.

– Зато они есть у нас, – многозначительно произнесла Кира.

Валькирия насторожилась. Но не слишком. Определенно, эта девица была чересчур самоуверенна.

– Тогда приезжайте, – пригласила она подруг. – Сейчас я спрошу, что скажет Виктор Алексеевич. Но уверена, что он захочет с вами поговорить.

Но вместо Виктора Алексеевича трубку у Валькирии взяла Люда.

– У вас точно есть новости о Борисе?

– Есть.

– А какие?

– Этого мы по телефону сказать не можем.

– Тогда приезжайте.

Произнося эту фразу, Люда вела себя странно. И, только уже положив трубку, Кира поняла, что ее насторожило. В голосе Люды эмоции отсутствовали начисто. Словно она их специально удалила, как стирают лишние шумы на звуковой дорожке. Но она должна была как-то отреагировать на появление новостей о пасынке. Хотя бы любопытство должно было звучать в ее голосе. А тут – ничего.

– Нам придется свернуть, – сказала Кира, обращаясь к водителю. – У нас изменились планы. В город мы не поедем.

Загородный дом Виктора Алексеевича находился всего в двадцати километрах от Белоострова. И чтобы добраться туда, не нужно было заезжать в город. Но оставалось уговорить шофера сделать крюк. К счастью, он оказался корыстолюбив. И небольшое вознаграждение умерило его недовольство. А подруги получили новую возможность потолковать о телефонном разговоре с Валькирией и Людой.

– Не могу понять, почему она так отреагировала?

– Как?

– Как будто она уже заранее все знает – где Борис и что с ним?

– Думаешь, они с Валькирией заодно?

– Н-нет. Не это.

– Тогда что?

– Скорей всего, она ведет свою собственную игру.

– Ты ее подозреваешь только потому, что она молода, но вышла замуж за богатого старика?

Кира не ответила. Но у себя в голове сделала пометку – Люда. Что она за человек? Откуда появилась в доме Виктора Алексеевича? Чем занималась раньше? И как намерена жить дальше, если с ее мужем что-то случится? Все эти и еще многие вопросы вертелись у нее в голове, пока подруги мчались к дому Виктора Алексеевича. Когда они доехали, часы показывали почти одиннадцать часов вечера. И подруги буквально валились с ног от усталости.