— Что касается денег, мы в одинаковой ситуации, — сказала она.

— И это дает мне несколько дополнительных минут на пути к доверию?

— Скорее, несколько часов, — улыбнулась она.

Максу захотелось поцеловать ее, но он сдержал порыв. Пока он мог позволить себе только держать ее под столом за руку.

— Расскажи мне о своем новом деле!

— Закрытые плавательные клубы для женщин в Австралии. Удивительно, но очень много людей в Австралии не умеют плавать. Очень много женщин, которые не научились плавать по тем или иным причинам, но стесняются в этом признаться. Я думаю, что им нужна спокойная уединенная обстановка, где они могут научиться держаться на воде, а потом и плавать. Да и не только плавать, но и нырять и заниматься сноркелингом и даже серфингом. Помнишь, ты однажды сказал мне: «Я — австралиец, я умею плавать».

Макс кивнул.

— Так вот, не все австралийцы умеют плавать. По статистике, много австралийцев тонут в воде из‑за неумения плавать.

— Это отличная идея. Но принесет ли это прибыль?

— Я надеюсь. Я планирую, что клубы будут премиум‑класса, но их роскошь не будет отпугивающей. Там будут зоны для спорта и для спа. Я планирую продавать там одежду для спорта известных марок. Для клиентов будут организованы выездные соревнования, например, здесь, или в Греции, или Хорватии.

— Тебе пришла в голову эта идея сейчас, когда ты переехала на остров?

— Да, раньше мне было совершенно не до этого, как ты понимаешь.

Макс понял, что ее бизнес‑идеи рождались от желания помочь людям. Сначала она решила помочь сестре избавиться от кожного заболевания, а теперь хотела помочь женщинам, не умеющим плавать. Этому он мог у нее поучиться. Его мысли о будущем были сфокусированы на его планах, а не на потребностях других. Возможно, ему требуется своего рода перезагрузка. Ему необходимо научиться учитывать не только свои желания. Иначе он вряд ли сможет жить вместе с женщиной.

— А насколько уже реализован твой план?

— Я стараюсь по мере возможностей. Я действую через девелоперскую компанию моего отца — ищу участки для строительства, говорю с архитекторами. А что насчет твоих планов? Что ты будешь делать после того, как завершишь карьеру?

Работа. Она говорила о его планах, связанных с работой. Макс обычно никого не посвящал в свои идеи. Но неожиданно ему захотелось рассказать Никки о своих идеях. Ему не нужно было ее одобрение, он хотел просто узнать ее мнение.

— У меня несколько предложений. Например, стать руководителем крупной компании по продаже спортивного оборудования.

Она кивнула:

— Хорошая идея. Престижная должность, и ты по‑прежнему будешь связан со спортом. Но только если имеется в виду именно активное управление компанией, а не просто нахождение в должности в качестве известной личности. Я думаю, ты разочаруешься, если от тебя будут ожидать именно этого.

— Ты совершенно права, — ответил Макс и отметил, что Никки была очень проницательна и сразу видела суть проблемы. — Кроме того, есть предложение открыть элитную теннисную базу в США.

— Ты сможешь тренировать других людей и не соревноваться при этом с ними?

Макс был потрясен.

— Ты права! Ты понимаешь меня с полуслова! Но есть и третье предложение.

Никки улыбнулась.

— Я слышу оживление в твоем голосе!

— Да, оживление и трепет. Спортивный комментатор‑международник на крупном телевизионном канале.

— Ого! Это отличный шанс для тебя! Мне кажется, именно этот вариант подходит тебе больше всего.

— Да, но это подразумевает постоянные разъезды. А если мне захочется все же где‑то пустить корни?

— Где, например?

Макс пожал плечами.

— Больше всего мне хотелось бы жить в Австралии. Там, где живет моя семья.

Официантка принесла поднос с едой.

— Я готов начать! — воскликнул Макс. — Умираю от голода!

— Я тоже, но не забудь, что нам надо сначала сфотографировать еду. Мы должны выполнить поручение Майи. Я не хочу подвести своих друзей.

Максу пришлось поработать в качестве модели, демонстрирующей экзотическую еду.

— Хорошо! — удовлетворенно воскликнула наконец Никки. — Прости, что я заставила тебя страдать!

Несколько минут прошли в молчании: Никки и Макс наслаждались едой.

— Что ты думаешь о ресторане и о меню? — спросила она, немного утолив голод. — Что мы скажем Майе?

— Я не очень хорошо разбираюсь в блюдах, но меню здесь значительно больше по сравнению с тем, что я заказываю себе в номер в «Биг Блу».

— Ты ни разу не ел в ресторане «Биг Блу»?

— Нет! Я не хочу показываться на публике.

— Да, конечно. Но сегодня тебя еще никто не узнал.

— Люди увлечены закатом солнца и ничего вокруг не замечают.

— Да. — Никки закатила глаза. — Последний раз, когда я здесь была, одна дама три раза переодевалась для фотографий.

— А теперь они все опустили голову и смотрят на свои тарелки. И я хочу заняться тем же. Я надеюсь, вторые блюда принесут быстро.

— Немного терпения. Здесь очень хорошее обслуживание. Вот еще о чем надо сказать Майе.

Макс мог проявлять терпение, когда речь шла о еде. Однако больше всего ему хотелось сейчас обнять Никки.

Солнце окончательно закатилось за линию горизонта. Несколько минут в помещении ресторана и на улице царил полумрак, а потом в зарослях кустарников зажглись уличные светильники, а официанты расставили на столах зажженные свечи.

— Очень романтичная обстановка! — с чувством произнес Макс.

— И правда! — горячо поддержала его Никки. — Надо сказать Майе, чтобы она тоже продумала освещение сада при ресторане.

— Меню мне тоже понравилось, — сказал Макс. — Грамотное сочетание индонезийской и азиатской кухни. И о европейских блюдах они тоже не забыли. На остров приезжают туристы со всего мира. А разнообразие всегда привлекательно. Здесь есть блюда и для вегетарианцев, и для веганов.

— Я также заметила, что они специализируются на барбекю. Наверное, «Биг Блу» надо выбрать для себя что‑то иное.

— А десерты! — воскликнул Макс. — Восхитительные десерты.

Глаза Никки расширились.

— Я не думала, что ты любишь десерты.

— Каюсь, это была моя тайная страсть в тренировочные периоды. Ты многого обо мне не знаешь.

Она пристально посмотрела на него.

— У меня есть десять дней, чтобы узнать тебя лучше, — произнесла она тихо.

Макс был ошеломлен ее ответом. Он подумал, что недооценил милую Никки и ее невинный характер.