— Выходи за меня, — сказал он ей в их последнюю ночь в Питере.

Любка испуганно уставилась на него. Прошел месяц с тех пор, как она пришла с заявлением к милейшему подполковнику Шведову, а дело так и не двигалось. До нее вдруг дошла вся чудовищность ее положения. Господи, да они же могут Полякова годами разыскивать, в то время как у нее в паспорте будет стоять этот идиотский штамп! Точно клеймо на лбу. Любке противно было даже заглядывать туда, словно это был не паспорт, а дохлая мышь.

— Ты предлагаешь нам пожить вместе? — осторожно спросила она.

— Куда катится мир… — вздохнул Матвей. — Я предлагаю тебе руку и сердце, почки и печень, и так еще кое-что, по мелочи. Все, прошу заметить, в хорошем состоянии, а кое-что даже в рабочем…

— В рабочем, говоришь? Что-то мне не очень в это верится…

— Тебе недостаточно доказательств?

— Думаю, что для чистоты эксперимента еще одно испытание не помешает…

— А с виду такая порядочная, скромная девушка…

На этот раз ей удалось заполучить небольшой тайм-аут, чтобы подумать над положением дел.

— Что с тобой? — спросил Матвей, почуяв холодок, исходивший от нее.

Идиот, как же он не понял сразу?! Это он ее напугал своим предложением. Точно. Традиционная мужская уверенность в том, что все женщины на свете обязательно хотят выйти замуж — и при этом именно за него. И чего тебя, Савва Игнатьич, понесло с твоими штихелями?

— Ничего, все хорошо.

— Тогда почему бы тебе не ответить на этот вопрос?

— Какой именно?

— Люб, ты что, нарочно меня дразнишь?

— Конечно! Я ведь женщина и хочу, чтобы меня всячески домогались.

— Всячески — это как?

— Напряги фантазию.

— Не могу. Видишь ли, Люба, когда я пытаюсь напрячь эту самую фантазию, у меня почему-то одновременно с ней напрягается… Не при даме будет сказано…

— А с виду такой приличный молодой человек…

— Ну как говорится, с кем поведешься…

С чего она взяла, что из-за отсутствия общих интересов им не о чем будет поговорить друг с другом? Оказалось, очень даже есть. Почти неделю они вместе: спят вместе, едят вместе, гуляют — и как-то не до скуки. И говорить можно, о чем хочешь: хоть об искусстве, хоть о сексе, хоть о погоде. Можно и просто помолчать, когда в словах нет особой надобности. Как-то у них все так сложилось в одночасье, словно самые простые пазлы. Но чего-то этим двоим не хватало для осознания того, что они созданы друг для друга. И пришлось отринуть прошлые страхи и прочие глупости, шагнуть навстречу и просто сбежать в другой город — за несколько тысяч километров, чтобы запереться в гостиничном номере с джакузи и трахаться до потери сознания.

— Значит, от ворот поворот? — лукаво спросил Матвей.

Ему очень хотелось добиться ясности. И потом, он не намерен был отступать. К черту кокетство и весь этот дамский выпендреж, пусть честно скажет, что она думает о его предложении!

— Какой поворот? — не поняла Любка.

— Люб, не смешно уже.

Она молчала. Молчала, потому что не знала, как выкрутиться из этой ситуации. Может быть, согласиться для вида, а потом просто потянуть время, пока не разрешиться вопрос с Поляковым? А если он, этот вопрос, не разрешится никогда? Или все это растянется на неопределенное время? Милиция в лице товарища, или как их там теперь называют, Шведова, не чешется. Любка посмотрела на Матвея: он ждал ответа на поставленный вопрос, и по всему было видно, что он уже начинает нервничать. Она вздохнула, собралась с мыслями, помолилась про себя и сказала:

— Матвей, миленький, ты только не злись на меня, но я пока не могу выйти за тебя замуж.

Как странно! Всего неделю они были вместе, а он уже стал ей родным. Хотя, опять же, неделю назад она и слышать не хотела ни о каких отношениях с этим человеком. А теперь очень сильно полюбила его. Так полюбила, что даже боялась рассказывать ему всю правду о своем прошлом.

В принципе в ее так называемом прошлом не было ничего предосудительного и аморального: в конце концов, она не занималась проституцией, не воровала, не убивала и не торговала наркотиками. Скорее, сама оказалась жертвой подлеца, ну, и если хорошенько подумать, то собственной глупости. Только ей почему-то было очень тяжело признаваться в этом. И потом, Любка не знала, как Матвей отреагирует на то, что она, уже будучи знакомой с ним, вышла замуж за другого мужчину и теперь не может с ним развестись.

Эта история должна была поразить Матвея, как и любого здравомыслящего человека, только лишь безграничным идиотизмом. И поэтому ей не хотелось посвящать его во все подробности, особенно о том, что какой-то там бывший одноклассник вот так запросто, буквально за здорово живешь, оставил ей в наследство свою фирму, деньги и все имущество. Ей казалось, что Матвей ни за что не поверит в эти россказни и будет думать о ней плохо, а этого теперь очень не хотелось.

И Любка решила поведать ему, так сказать, упрощенную версию. «В конце концов, недосказанность — еще не ложь», — рассудила она. Итак, она действительно была замужем, но замужество продлилось недолго, так как супруг чудовищно обманул ее и внезапно исчез. Да, она заявила в милицию. Что она станет делать, если он найдется, живой и здоровый? Конечно же, разведется с ним. Она его совсем не любит! Теперь уже не любит, ведь во всей полноте понимает, что любящий мужчина так ни за что бы с ней не поступил. Вот, собственно, и все. Что тут еще добавить?

— Люб, ты прости меня, кретина… Это я во всем виноват. Если бы я сразу понял, что чувствую к тебе, ты была бы сейчас со мной и не трепала бы себе нервы из-за какого-то хорька, — сказал Матвей, выслушав ее.

Весьма интересный момент: он ни разу так и не признался, что любит ее, хотя у них уже все было. А она почему-то уверена в нем. Это какое-то непередаваемое чутье! Как у Степаниды, которая, не владея человеческой речью, может безошибочно определить, хорош человек или плох. Просто вот так — с такой сумасшедшей страстью — обнимать и целовать женщину, заниматься с ней любовью, настаивать, чтобы она стала его женой, наверное, может только любящий мужчина. В конце концов, что такое слова? Мысль изреченная есть ложь. Ложь…

Любка искренне надеялась, что ее маленькая, совсем невинная ложь — даже и не ложь, а так — небольшая недомолвка, которая не причинит вреда их отношениям.

По возвращении из Питера Матвей решил поехать на работу. А что ему еще оставалось делать, если Люба появится у него только завтра? Так они условились. Наталья, конечно, не спросила бы с братца, даже если бы он не показывался там еще несколько дней. Но Матвей относился к своим обязанностям ответственно — по крайней мере, очень старался. К тому же ему не хотелось, чтобы Наталья волновалась из-за него. Потому что, когда Наталья начинала волноваться, она становилась опасной для окружающих.