Глава 6

Название у монстров на самом деле было. Терриблы Макгира, так назывались эти создания. Или Вселяющие Ужас Псы. И их непросто так кто-то назвал красивыми словами, желая поупражняться в словоблудии. Они действительно обладали способностью насылать на своих жертв необоримую панику, лишая воли и желания к малейшему сопротивлению. Тем, кто попадал под ментальную атаку, оставалось только бегство. А беглецов Терриблы легко догоняли и разрывали на куски ужасными клыками. Вожак завыл, и Эдика накрыло чувство необъяснимого страха.

Парень к подобному воздействию оказался совершенно не готов, и его реакция со стороны могла показаться странной. Тем более потому что поступил он как обычный мальчишка, а не как подобает стихийному магу, да к тому же в ранге заклинателя. Но пусть тот, кто никогда не убегал от собак, первым бросит в Эдика камень. Впрочем, его поведение можно легко объяснить. Под влиянием паники Терриблы Макгира стали восприниматься не как магические существа, а как обычные сторожевые собаки. И от этого, скорее всего, сработали рефлексы, выработанные во времена далёкого детства, когда они с приятелями таскали яблоки из колхозного сада. Псов там держали целую свору, специально для таких случаев. Вот и сейчас Эдик почувствовал себя восьмилетним пацаном и лихорадочно искал дерево, на которое можно забраться.

И не находил ничего подходящего. Не росли деревья на просторах мелкосопочника предгорий провинции Роры. Как максимум — густые заросли кустарника вдоль оврагов и ручьёв, и редкие худосочные берёзки с чахлыми осинами. Но это — вообще не вариант в конкретном случае. К слову, магические способности ему всё же пригодились. Немного не так, и не для того, к чему его готовил наставник, но, тем не менее Эдик вспомнил, что он ранжированный волшебник четырёх стихий. И применил первое умение, какое пришло в голову.

Скалистый Клык только начал расти, едва взломав мёрзлую землю, а парень уже карабкался на его верхушку. Он даже старался лишний раз не оглядываться, чтобы не терять драгоценных секунд. Услышав шорох позади и снизу, Эдик уже хотел было лягнуть что есть силы, кто бы там за ним ни лез. И еле успел сдержать подхлёстываемый первобытным страхом порыв.

— Это ты хорошо придумал, — пыхтя и отдуваясь, похвалил товарища Деккер и устроился рядом с ним, — очень вовремя.

Парень молча с ним согласился. И это Деккер ещё не знает, что его сейчас чуть не сбили прямо в лапы набегающим тварям. Тогда бы он ещё больше радовался. Но Эдик решил ничего не рассказывать и предпочёл скромно промолчать.

Командир сборного отряда хоть и был воякой до мозга костей, но сообразил, что и он попадёт под раздачу. Какая бы цель у псов Осквернителя ни стояла. Поэтому Деккер без лишних рассуждений последовал примеру своего давнего боевого товарища. Раз лорду Альдеррийскому не зазорно по столбам лазить, то честь орденского рыцаря и подавно не пострадает. Приблизительно такая логика у него была. Остаётся, конечно, спросить, почему боец, причём не из последних, решил не вступать в схватку с троицей ужасных монстров. Да кто его знает. Наверное, тоже яблоки в детстве воровал.

Кстати, Эдик понял, что ошибся насчёт сплошного намордника уже через секунду, после того как устроился на верхушке каменного зуба. И одновременно пожалел, что больше силы в заклинание не влил. Высоты в неполные пять метров, казалось явно недостаточно. Потому что чудовищные челюсти, усиленные металлическими накладками, клацали в опасной близости от его задницы. И если достанут, то порванными штанами тут точно не отделаешься. Радовало, что он не один такой пугливый. Гигант-Деккер, тоже вздрагивал и опасливо поджимал ноги.

Со стороны фиолетового портала раздался звучный многоголосый хохот. Погонщики скверны уже успели затащить алтарь внутрь и теперь развлекались, показывая пальцами на двух людей, сидящих на рукотворном уступе. А уж Цэнхер-Нудтэй как заливался, хлопая себя ладонями по бёдрам, мало что живот от смеха не надорвал.

— Рад, что вам весело! — со злостью крикнул им Эдик, но получил в ответ лишь новый приступ веселья.

Он уже и сам осознал, в какую нелепейшую ситуацию попал. Учитель засмеёт, когда услышит. Придётся выправлять положение. Но сначала надо придумать, как избавиться от мерзких псин. Ментальное воздействие Терриблов тем временем ослабело, и Эдик стал перебирать подходящие к случаю заклинания. Правда, пока те, что приходили в голову казались слишком мощными для намеченной задачи. Псам, конечно, несладко придётся, но и самого зацепит, и Деккеру прилетит. Да и Орденским бойцам, скорее всего, достанется — убежать-то они пока не могут. А хотелось бы чего-то не настолько кардинального, и желательно с шансами на выживание. Подвиги камикадзе его в восхищение никогда не приводили.

Лязгали челюсти, рычали твари, под их мощными когтями осыпалась скальная порода. Осквернители продолжали ржать, а решение всё не приходило. Хотя, если быть объективным, времени не так уж много прошло с той поры, когда он сюда залез.

Эдик уже окончательно избавился от первоначального ужаса и мог рассуждать трезво. Он успел рассмотреть монстров, беснующихся внизу. И даже понял, что какую бы цель ни ставили себе Погонщики Скверны, организовывая портальный прорыв, они её выполнили в полном объёме. И похоже, что были очень довольны полученными результатами. Иначе как объяснить их веселье и тот момент, что они не торопились перерезать глотки орденским воинам, имея для этого все возможности. Травля псами тоже соответствует принятому допущению. Занятное наблюдение, но пригодится оно гораздо позже, когда наступит время анализировать прошедшие события. А пока очень хотелось устроить какую-нибудь пакость Осквернителям, чтобы не сильно зубоскалили.

Эдик попытался воспроизвести жесты, вызывающие Гнев Матери Гор, но вышло не очень хорошо. Во-первых, приходилось держаться за скалу, чтобы не съехать вниз, а во-вторых, жаждущие выгрызть кусок из его задницы, монстры сбивали концентрацию. Заклинание, тем не менее, сработало. Вот только вместо гигантских смертоносных сосулек, на Погонщиков рухнула сплошная масса плотного снега. Других может быть, даже и придавило бы насмерть, но не этих. Осквернители попросту превратились в подобие снеговиков, неумело слепленных детскими руками. Для полной похожести, разве что морковки вместо носа не хватало. И ведра на голове.

Одна из снежных фигур треснула и разлетелась неровными кусками лежалого снега. Наружу выбрался Цэнхер-Нудтэй, уже не в таком приподнятом настроении, какое у него было раньше. Он