добро, помирим всех, поставим Тьму на службу людям… Ха-ха-га-га! Ни у кого не вышло. Ты либо Тёмный лорд и полностью соответствуешь этому титулу… либо ты никто. Природа силы Тьмы выше человеческого понимания. Ты знаешь хоть одного честного политика? А адвоката с чистой совестью? А не коррумпированного чиновника? Не человек меняет окружающий мир, а окружающий мир меняет человека…

Стены помещения начали расплываться, таять, словно утренний туман. Следом за ними испарились воины, гобелены, сокровища, Настя… Последним исчез Тёмный лорд из будущего. Его слова ещё долго эхом носились в голове у Сергея:

– Прими свою судьбу как подобает… Это неизбежно…

ГЛАВА 6: Самый популярный стример

Придя в себя, Сергей увидел странную картину. Три духа и Витольд, сбившись в тесную кучку в углу забора, испуганно смотрят на Сергея, неловко пытаясь спрятаться за кустами крапивы. Один только Гебор, разрубленный до середины груди, стоит неподвижно на солнышке и пускает чёрные слюни изо рта.

– Пожаловаться

– Кто проживает на дне океана? – печально спросил Сергей и тут же сам ответил. – Я! И моя самооценка. Простите, ребята. Я вас, по ходу, чутка напугал.

Его череп уже был приделан к основному туловищу. То ли Бывалый поработал, то ли в его теле сработала некая функция автоматического восстановления.

Поздравляем! Задание «Бабуля в опасности» успешно выполнено! Получено: 500 очков.

Ваш уровень повысился с шестого(6) до восьмого(8)! Теперь вам доступно:

– Способность «Трансформация»

Ваши петы(3) Голодны духи повысили уровень со второго(2) до четвёртого(4) Новых способностей нет

Сразу с шестого до восьмого? Сергей довольно хмыкнул. Неплохо он апается, неплохо. Хотя за победу над двадцать пятым уровнем могли бы и больше опыта отвалить. Или опыт перераспределяется между всеми участниками битвы? А почему духи тогда так слабо апнулись? Всего-то до четвёртого. Есть какие-то ограничения на единоразовое получение опыта?

Прежде, чем он добрался до «Трансформации», за спиной его раздался голос бабы Фёклы:

– Ой, я только в погреб спустилась… а чёй-то тут произошло?

Сергей обернулся. Баба Фёкла как ни в чём ни бывало стоит на пороге и удивлённо смотрит то на него, то на неподвижное телу Ликурга. Страха в глазах пожилой женщины нет, толкьо удивление и любопытство.

– Хулиганы, – пояснил «Тёмный лорд». – Дрова колоть мешали.

– Во-о-о-от оно что… – баба Фёкла с облегчением выдохнула. – А я-то уж было решила, что грабители… или, того хуже, сборщики податей… Ох, спасибо, касатик, выручил бабулю. Дай ка я тебя отблагодарю.

Прежде чем он успел сказать «Не надо», ведьма довольно шустро для её возраста подскочила к нему и обняла. Сергей ощутил типичный кислый старческий запах вперемежку с сильным ароматом трав, цветов и чего-то ещё, неизвестного городскому жителю.

Получен отложенный бафф неизвестной природы! Он активируется при наступлении определённого события (засекречено)!

Если бы у него были брови, они бы сейчас взлетели на лоб. Значит, у бабули ещё есть порох в пороховницах. Не до конца маразм съел её мозг, что-то полезное она ещё может колдануть.

– Во-о-о-от, – довольно произнесла баба Фёкла, отстраняясь. – Теперь хулиганам уже не так просто будет тебя обидеть, касатик.

– Хм, ну спасибо большое, – кивнул Сергей. – Я подозреваю, что хулиганы ещё не закончились и совсем рядом бродит подкрепление… Витольд!

– Да, господин? – отозвался подчинённый упырь и послушно подбежал к Сергею.

Тот отметил, что хотя воин перешёл на его сторону, показатель числа сторонников не увеличился. Значит, подчинённые при помощи магии не считаются за полноценных сторонников? Важно именно добровольное присоединение, как у Насти?

– Рассказывай, – приказал он Витольду. – Кто вы такие, что здесь забыли и кто вас прислал. Вы ведь явно не простая шайка-лейка с дороги, – он бросил взгляд на добротную кольчугу Витольда и плащ со странным символом. Отдалённо напоминает птицу на фоне косого креста.

И подчинённый упырь начал рассказывать. Он явно знал об окружающих реалиях куда больше простой деревенской девахи Насти и её странноватой бабули. С его слов следовало, что все они являются наёмниками из других стран, продавших свои мечи барону де Билю за звонкую монету. Отряд их носит номер семь и в реестрах значится как «Кривые Когти» – по традиции в него отбирают самых безжалостных и беспринципных наёмников. Желательно из других стран, не являющихся вассалами Империи. Как правило, это весьма опасные личности, имеющие на родине проблемы с законом. Барон обещает таким свою защиту и поддержку в общем на преданность. Задачи они решают как правило весьма… деликатного характера. И грязного. На которые по каким-то причинам не очень удобно посылать солдат из прочих подразделений. Из-за этого за «Кривыми когтями» закреплена репутация отребья и полных мерзавцев, способных на любую низость. Многие солдаты из других подразделений даже отказываются приветствовать их при личной встрече. Сейчас, правда, перед ними стоит самое заурядное поручение – изловить разбойника Вырвиглаза. Все другие отряды оказались заняты, а они – свободны. А в Малые Бесятинки просто заехали по пути. Ну и командир ещё что-то говорил про какую-то симпатичную бабу. Приглядел себе, видать, в интернете. Видимо, хочет из неё произведение искусства Увядания сделать…

– Погоди, погоди! – занервничал Сергей. – Что ещё за произведение искусства Увядания? Что за баба?

Пожаловаться

По описанию «баба» подозрительно походила на Настю. Баба Фёкла очень обрадовалась данной новости – наконец-то внучка нормального мужика охмурила, не то что этот недотёпа Ванька беспутный! Про искусство Увядания Витольд ничего вразумительного не поведал. Видимо, он сам плохо представлял, что это такое. Про их командира, капитана Альпа, Витольд рассказывал куда охотнее. Расхвалил его так, как родная мамочка не сумела бы. И искусный воин, не знающих равных в бою на мечах. И могучий волшебник, владеющий секретами магии Перворождённых. И вообще прекрасный эльф, наделённый изысканной мужской привлекательностью…

– Так, не надо мне тут про мужскую привлекательность, – отрезал Сергей. – Ваши личные отношения с руководством к делу не относятся. Где сейчас находятся остальные «Кривые когти»?

– Где-то в деревне, милорд, – охотно пояснил Витольд. – Мы собирались отдохнуть и немного перекусить местными жителями.

– Ты хотел сказать «С местными жителями»? – решил на всякий случай уточнить Сергей, хотя и догадывался, что это совсем не оговорка.

– Нет, господин, я имел в виду именно то, что сказал, – Витольд широко улыбнулся, демонстрируя неестественно длинные клыки.

– Предположу, что Альп превратил вас в упырей? – уточнил Сергей, недовольно глядя на клыкастую морду. – У вас все в отряде... любители соснуть кровушки?