- Пытаешься скъестить восточную и западную магию? - осведомился негромкий девчоночий голос.

- Что-то в этом роде - отозвался Цукуне. - Привет, Юкари. Думаю, как бы так сделать, чтобы эффект был хороший, без использования собственных сил. Интересная задачка получается…

- Пъо это говоят "изобъетаешь велосипед" - усмехнулась ведьмочка.

- Ну, велосипеды то и дело изобретают - отозвался парень. - Но всегда готов тебя выслушать. Мнение профессионала всегда ценно.

Девочка слегка покраснела; комплименты ей определённо были по душе.

- Ну, моя семья пъактикует западную магию - она похлопала по жезлу, с которым не расставалась, а после инцидента с ящерами изготовила парочку запасных - но я кое-что изучала из миовых пъактик. Особенно общеизвестные… Тем более наши, японские. Ведьмы и колдуны испокон веку искали способы обойти свои огъаничения по силе…

- Хмм?.. - пробормотал Цукуне. - Прости, я не хотел перебивать.

- Ничего стъашного. Ну…

Она поморщилась; Цукуне терпеливо ждал, и ведьмочка наконец продолжила лекцию.

- Мы, как полукъовки, обладаем в лучшем случае половиной ёки от того, чем обладают более-менее сильные чистокъовные монстъы, и въождённых талантов въоде огненного дыхания, упъавления водой, или вон шагма с иллюзиями, как суккубы, обычно не имеем. Зато у нас есть человеческий азум… Эм.

- Я очень уважаю человеческий разум - сообщил Цукуне, заметив, что ведьмочка смутилась. - Благодаря ему, между прочим, люди правят миром.

Помедлив, Юкари кивнула.

- Вегно. В общем, у нас есть азум, способность к более тонкому упъавлению ёки, и понимание своей слабости. Это, на самом деле, тоже плюс пъи пъавильном подходе…

- Как минимум, помогает сохранять осторожность - кивнул на этот раз Цукуне.

- Угу. В общем, мы пъидумываем азные способы, как минимумом сил сделать максимум эффекта, как использовать свои сильные стооны, как компенсиовать слабости и обеспечить новые способности инстъументами… - Ведьмочка снова похлопала по жезлу. - Ну вот, один из методов, котоый пъактикуют онимьёдзи, это талисманы. Они заанее подготавливают нечто подобное - Юкари кивнула в сторону лежащей на столе стопки листков с рисунками - и так же заанее запасают в них ёки. Даже слабый колдун может сделать мощный талисман, если у него есть качественные матеиалы, усегдие и достаточно въемени…

- Хмм… Интересно - заметил парень. - Можешь рассказать подробнее, или хотя бы помочь найти книги?

- Могу вообще всему научить, если это тебя так интеесует - неожиданно предложила Сэндо. - Пойдёшь в ученики?

- Чую подвох - сообщил Цукуне.

- А то как же - не стала спорить девочка. - Я же ведьма, нам без подвохов никак нельзя. Уважать не будут.

- Ну, я тебя и так уважаю - сообщил парень.

- Веский агумент - усмехнулась Юкари. - И самое главное, я тебе вею, иначе бы ты так спокойно не еагиовал. Ладно, не знаю, какие у тебя пъоблемы, но помогу, чем смогу. Ещё успею узнать, что у тебя такое…

Тонкости "техпроцесса" изготовления талисманов ведьмочка знала очень поверхностно, так что сперва предложила поискать в библиотеке, но в процессе охотно отвечала на вопросы Цукуне. Вряд ли, конечно, она была бы открыта и правдива относительно каких-то секретных знаний, но Цукуне пока что интересовали основы - он-то не знал и того, несмотря на всё штудирование библиотечных томов.

И - то ли, увлёкшись, мелкая проговорилась, то ли это и не было тайной, но она невзначай прояснила один момент. "Ведьмы получают силы от демонов" - правда не только в том, что этот подвид людей изначально появился скрещиванием с демонами, и магические их способности идут от демонической крови. Это утверждение обосновано ещё кое-чем…

У ведьм - мало ёки, но они управляются тем, что у них есть, намного эффективнее демонов. У демонов - уйма этой загадочной энергии, но они по большей части расходуют её впустую, зачастую буквально выбрасывая в пустоту - как при трансформации. И естественно, хозяйственные ведьмы не могли пройти мимо такой возможности… "Контракт с демоном" позволяет ведьме использовать часть сил "партнёра", что резко увеличивает мощь ведьмы. Условия контракта могут быть откровенно кабальными - в том числе и для демона, если ушлой ведьме удаётся его как-то обезвредить, например, посадив в подвал в оковах… хмм, Цукуне вспомнился Кащей - но могут быть и любыми в спектре между этими двумя крайностями.

Не нужно быть большого ума, чтобы осознать, что Юкари нацелилась на Моку. "Вампиры - элита мира ёкаев", и по ощущениям при снятии крестика, вампирша действительно сильна. Ну… Логично, в общем-то. И заставляет задуматься…

- Нашла - сообщила Сэндо, демонстрируя скорее тетрадь, чем книгу, озаглавленную иероглифической надписью "Основы начертания талисманов". - Поаботаем… Всегда интеесно осваивать что-то новое.

Эпизод 8: Взрывное развитие.

Уроки мировой истории были довольно редкими, но вводили Цукуне в растерянность и недоумение. Его вынесенные ещё из школы воспоминания то и дело входили в противоречие с тем, что он изучал, и он был уверен, что дело не в его плохой памяти; однако, что более странно, при всех отличиях в прошлом современная картина отличалась не сильно. Те же страны, та же политическая ситуация, хотя Япония здесь является более независимым государством - с фашистской Германией они здесь сотрудничали менее тесно, и по итогам войны не были так прямо оккупированы США… ну, это не так важно, наверное. Удивительно то, что нет значительно более серьёзных отличий в современности.

- Всё не так… - пробормотал Цукуне, изучая книгу по истории, утверждающую, что татаро-монгольское иго продлилось здесь всего около трёх десятков лет. А Пётр Первый погиб не от болезни, а при взрыве пушки, которую лично испытывал… - Вся история не такая…

- Хмм? - осведомилась Юкари, заглядывая