вперёд. Внезапно из её руки выстрелила белёсая нить, прилепившаяся к сумке в руках Куруму и рывком выдернувшая её в руки комитетчицы.

- И что тут у нас? А, да это же их бесполезные бумажки!

Она достала одну из покрытых пятнами газет и пробежала взглядом.

- Предыдущий состав по крайней мере писал с чувством, и выступал открыто - хмыкнула она. - "Преступления комитета, положим конец"… Впрочем, что с ними, что с вами - конец один.

Белёсая нить взмахнула, словно кнут, и отправила сумку прямо в пасть мусоросжигателя; металлическая печка изрядно походила на некоего одноглазого монстра с распахнутой пастью-топкой, и Цукуне сомневался, что это просто совпадение.

- Не больно-то ты грозен, любимчик директора - хмыкнула девушка, и её нить выстрелила снова, выхватывая на этот раз сумку Цукуне, содержащую в основном его бракованые талисманы. - Пошшалуй, на этом и закончим… Умрите и исчезните.

По напряжённым нервам Цукуне ударило знакомое чувство высвобождаемой ёки… он рефлекторно толкнул Куруму, отбрасывая её за ближайшее укрытие и прикрывая собой.

А в следующий момент громыхнул взрыв.

То, что талисманы испорченные, не означает, что они вовсе не работают; в большинстве случаев просто эффективность слишком низкая - или их слишком опасно использовать.

Особенно опасно, если они вдруг оказываются в зоне выброса ёки…

"Всегда нужно обращать внимание на технику безопасности…" - подумал Цукуне, прочищая звенящие уши и опасливо глядя на лежащего на земле брюхом вверх огромного паука, ещё слабо подёргивающего конечностями… теми, что не оторвало взрывом. Судя по ранам, это насекомое… то есть ёкай, не жилец, но - кто эту нечисть знает…

- Ты её… Сурово - пробормотала Куруму и глянула на Цукуне со смесью опаски и восхищения. - И… Благодарю. Ты меня защитил…

Эпизод 9: Враг.

Одно было безусловно хорошо: талисманы доказали свою эффективность. В остальном ситуация была, безусловно, скверной.

Новости о том, что "Аоно Цукуне победил члена Комитета! Одним ударом!" стремительно распространилась по Академии, и Цукуне был уверен, что "благодарить" за это следует Куруму, довольную, словно это она лично расправилась со всем Комитетом. К сожалению, остановить её Цукуне не смог - просто не подумал и не успел: его первой мыслью было посоветоваться с Мориокой. Пусть он и озабоченный оборотень, но о противнике явно знает достаточно…

А когда он закончил разговор, слухи уже разлетелись.

К сожалению, когда Цукуне об этом узнал, ничего исправить уже было нельзя; оставалось готовиться к неизбежному и надеяться минимизировать урон.

Первой мыслью, естественно, было сообщить учителям - даже если они монстры, какой-то порядок в Академии всё же поддерживают - однако от этой мысли парень немедленно отказался. Ему попросту нечего было предъявить… Гибель паучихи - взрыв её всё-таки прикончил - официально была объявлена несчастным случаем, и самое ироничное - несмотря на то, что это действительно был несчастный случай, вся школа пребывала в уверенности, что это дело рук Цукуне… ну, нельзя отрицать, что в этом есть зерно истины. В любом случае, никаких свидетелей - за вычетом Куруму, но её определённо было недостаточно - угроз со стороны паучихи не было, а то, что Комитет всенепременнейше должен отомстить за свою участницу просто из соображений репутации - всего лишь его домыслы, при всей очевидности для всех. Цукуне всё же осторожно переговорил с Некономе, но результат был именно тем, какого он и ожидал - никаким. "Без серьёзной причины учителя ня вмешиваются"… Оставалось одно.

Нет, не сбежать. Это, конечно, хороший вариант - но Цукуне успел выяснить, что без школьного автобуса с его водителем покинуть территорию школы весьма затруднительно, по крайней мере для обычного человека, которым он более-менее являлся. А автобус в настоящий момент был недоступен… Так что оставалось то, что он и предпринял.

- Ну что, есть идеи? - осведомился он у членов клуба, которым только что изложил ситуацию. Мока подняла руку.

- Эм, а почему ты думаешь, что Комитет на нас нападёт?..

Цукуне с трудом сдержал желание сделать фэйспалм, превратив жест в потирание висков.

- Комитет - силовая организация - принялся он терпеливо объяснять. - Основывающаяся на силе её членов и репутации. И последний инцидент нанёс серьёзный удар по их репутации, так что они не могут оставить это без ответа. Если они хотят сохранить своё положение, то обязаны продемонстрировать, что несмотря на одиночное поражение остаются сильны, а также что никому не позволено давать им отпор.

Гиней хмуро кивнул.

- Но как именно они ответят - не представляю. Они могут сосредоточиться на мне, но могут и на клубе… ожидать можно чего угодно - продолжил Цукуне. - Поэтому я и спрашиваю - есть какие-то идеи, как нам быть?

Похоже, идей ни у кого не было, хотя Юкари честно задумалась. Цукуне вздохнул: не то, чтобы он многого ожидал, но хотя бы что-то…

- Ну, теоретически… - протянул Гиней, и Цукуне вопросительно посмотрел на него. - Ну… Куйо сильнее всех остальных комитетчиков вместе взятых, так что если бы удалось вынести его, остальные не рискнули бы связываться.

Взгляды присутствующих скрестились на Цукуне.

- …Мои возможности очень ограниченны - сообщил он. - К тому же я даже не знаю, что этот Куйо из себя представляет и на что способен.

- Ум, возможно, я смогу с ним справиться… - подняла руку Мока.

- Хорошая идея! - тут же поддержала её Куруму.

- Если Комитет нападёт, Цукуне может снять мой крестик…

- Плохая идея - вздохнула Юкари. - Они могут напасть, когда вы возвъащаетесь в свои общежития. Лучше всего было бы бъосить вызов на своей тейитойии и на своих условиях… но