ты так расположен к этому белобрысому некроманту?

— Он — очень полезный человек, — ответил я. — Да и специалист явно толковый, иначе бы не смог добиться своего статуса. Ты же знаешь, у некромантов ни подкупом, ни блатом не пробьешься. Либо ты хорош в своем деле, либо тебя съели.

— Неправда, — возразил Кристап. — Не вся нежить готова жрать человечину.

— Не цепляйся к словам, — отмахнулся я. — К тому же Айварас — родственник Ядвиги. А родственник, готовый сотрудничать, это уже подарок небес.

— Не то слово, — раздалось ворчание.

Я подставил локти на стол и улыбнулся:

— Ну не страдай ты так. Вдруг Раде нравитесь вы оба? Будете жить прекрасной свенской семьей!

— А в глаз?

— Какой ты грубый.

Свена — безумно красивая северная страна, которая входит в Снежный союз. На самом деле там тоже предпочитают традиционный брак, однако в результате какого-то каламбура отношения, где не двое, а трое партнеров, начали называть именно «свенской семьей». Нужно отдать должное местным властям: они не стали возмущаться и пытаться как-то вразумить тех, кто выбрал для себя такую жизнь, а подсуетились, издав законы, юридически закрепляющие права каждого из семьи.

В итоге и с налогами на брак не прогадали, и избежали ненужных протестов.

У нас такого нет, но почему бы не съездить в Свену и все не оформить?

Конечно, если меня раньше Кристап не прибьет. И Айварас заодно. Кажется, оба слишком консервативны. Ну ладно, это их личное дело.

Кристап со мной больше не разговаривал. И даже делал вид, что не знает.

Но ровно в тот момент, когда в окно влетел листик, от которого отпрыгивали зеленые искры, резко оживился.

Я взял послание и быстро изучил. Улыбка на губах появилась сама. Отлично.

— Что там? — нетерпеливо спросил Кристап.

— Сегодня в одиннадцать вечера встречается возле на перекрестке за управлением. Айварас сумел выбить разрешение, нас проведут в морг.

В ответ — тишина. Подняв взгляд, я увидел, что Кристап аккуратно отставил законченный артефакт. На его лице было задумчивое выражение.

— Что ж, кажется, твой некромант и правда неплох.

Я только хмыкнул и занялся собственным изделием.

…На этот раз мы вышли из управления последними. Совпадение, наверное. А может, выходной, все решили уйти домой пораньше.

Айварас ждал нас в самоуправляемом экипаже. Я даже немного позавидовал. Отличная машинка на черных кристаллах. Скорость что надо. На такой можно обогнать толпу поднятой нежити и даже не запылится.

Мы сели, Айварас тут же направился в сторону морга.

Нет, разумеется, королевский морг ни в каком-то дворцовом комплексе не находился. Не хватало ещё этого. Морг — отдельное место, защищенное всеми на свете артефактами. Войти туда могут только работники. Усопшие тоже могут, но выйти уже не получится.

Брат Ядвиги проделал немалую работу, чтобы получить разрешения.

— Долго пришлось убеждать? — спросил я.

Айварас искривил уголок рта в улыбке, потом фыркнул:

— Могло быть хуже. Главное, что допуск у нас.

По его лицу прямо читалось: нет ничего хуже королевского некроманта. Но если вы уже вляпались, то терпите.

В этот момент мне показалось, что даже Кристап посмотрел на него с уважением.

На месте нас уже ждали. Низенький мужчина в очках сделал нетерпеливый жест рукой, давая понять, чтобы поспешили. Не задерживаясь, мы последовали за ним по коридору.

Чисто. Вышколено. И как-то жутковато. Меня мало чем можно напугать, но что-то было тут прямо в самой атмосфере. Идешь и… хочется побыстрее оказаться где-то за коваными воротами, в металл которых вплавлена артефактная защита.

Помещение, где находились тела, было темным и холодным. Мы подошли к одному из столов.

— Мой ассистент осматривал её, поэтому вы успели, — сипло сказал мужчина в очках. — Смотрите.

Он ухватился за белое полотно и потянул вниз. Только вот в следующую секунду мы все замерли. Потому что под ней ничего не было, а сама простынь вдруг превратилась в пыль.

Кажется, какое-то время было слышно только наше дыхание. После чего я мрачно изрек:

— А дело становится все интереснее и интереснее. Кто и зачем выкрал труп Дзидры Межгинес, ещё и позаботился о сохраняющем форму заклинании?

Глава 8

/Ядвига Торба/

Вы когда-нибудь пробовали договориться о чем-то с невидимкой? Нет?

Зря, очень занимательное дело. Ничего не понятно, ничего не видно, только сидишь и гадаешь: как быстро ты пожалеешь, что тебя надули?

Однако Драас честно произнес какую-то витиеватую клятву, из которой было ясно, что никакого вреда ведьме Ядвиге Торбе принесено не будет. Пусть слова были как-то чудно выстроены, но суть была яснее ясного.

— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно сказал Драас. — Мог бы взять с тебя зеркальную клятву, но не буду. Что ты мне сделаешь?

— Не слышу презрительного «жалкая девчонка».

— Ну это слишком грубо, я из хорошей семьи.

В этот момент послышался щелчок замка.

— О бялтос, волки! — шикнул Драас, и невидимые руки толкнули меня на тюфяк.

Я от неожиданности только пискнула, юбка взлетела вверх. Именно в этот момент дверь отворилась.

После задумчивой тишины раздалось протяжное:

— Хм-м-м-м.

«Почему бялтос? — пронеслось у меня в голове. — Это какая-то странная форма ругательства? Старая, что ли?»

Руки машинально поправили юбку. Ну знаете все эти моменты, когда ты оказалась в очень неловком положении, но волнует тебя совершенно другое?

Если да, то не стоит пугаться или расстраиваться. Мозг просто переключается на какое-то безопасное поле, где можно чувствовать себя комфортно.

Утешила? Нет. Ну, как и ожидалось.

— Панна Торба, польщен таким приветствием, — произнес мужской голос, который я тот же узнала.

Надо мной стоял тот самый суховатый и неулыбчивый главарь «Каралис вилкс».

— Рада, что вас впечатлило, — как ни в чем не бывало произнесла я, стараясь не изменится в лице.

Нет, с этим явно лучше не шутить шутки. Тут он на тебя смотрит, тут раз — и достал ножик. Терпеть не могу такой тип людей.

Он улыбнулся. Только уголком губ, но по моей спине словно пронесся поток ледяной воды. Бр-р-р.

— Зовите меня инспектор Саар.

«А меня лучше не зовите, и я сама тоже не приду», — подумала я, но мудро промолчала.

Кончик языка аж щекотало, чтобы спросить, что ему нужно. И когда меня выпустят. Или хотя бы дадут возможность связаться с родными. Но почему-то именно в этот момент проснулось истинное ведьмовское желание попробовать, на что годен собеседник.

— Инспектор Саар, — повторила я и посмотрела на него, чуть склонив голову к плечу.

И больше ни слова.

Саар ничего не сказал.

Он смотрит на меня. Я — на него.

Были бы тут часы, то,