первая полетная тренировка, где нас сразу разделили на две группы: тех, кто уже умеет летать в новом стиле, и тех, кому только предстоит его осваивать. Со второй группой Элин начинал с азов, то есть с горки и разновысотного пролета. Первая группа, куда попала и я с мастерами, разбилась на две команды для игры в воздушные салочки. Страховочного полога тут никто не держал, но играли мы все же над водой, которая при падении с не слишком большой высоты должна была уберечь от серьезных травм.

Кайден сразу ушел в другую команду, сказав, что иначе им вообще ничего не светит. И это при том, что за них уже был Вилар. Райли и Майран присоединились ко мне, Линара с Альвиром долго решали, что делать, в результате травницу завуч все-таки увел в команду соперников, нам оставив боевого мага. Хотя, учитывая его все еще присутствующие в некоторой степени проблемы с полетом, еще неизвестно кто из них ценнее.

Поначалу все происходило довольно хаотично. Выбывшие постепенно скапливались на косе, болея за свои команды, одна из которых, чтобы не путаться, была одета в яркие майки из тянущейся ткани, делающей их практически безразмерными. Когда в моей команде остались я, Райли и один из эльфов, участвовавших в прошлых сборах, а у соперника Кайден, Вилар и двое военных, настало время тактических маневров. Противник сделал ставку на сильнейших, пользуясь численным преимуществом и из оставшихся магов сделав загонщиков. Мы же, наоборот, решили пойти на хитрость. Все наши с Райли маневры были направлены на то, чтобы отвлечь внимание соперников на себя и максимально прикрыть третьего, который и был атакующим. К тому моменту, когда противник понял в чем дело, счет по участникам был три два в нашу пользу. Я взяла на себя Кайдена, не давая прийти на помощь Вилару, которого зажали в клещи, и вскоре для него схватка тоже была окончена. Кайден отчаянным рывком попытался достать меня, но я ускользнула, правда, и его при этом достать не смогла.

— Один на один? — неожиданно предложил Райли. — Победить придется всех троих, но поочередно.

— Как благородно, — усмехнулся Кайден, и бросился в атаку.

Я посмотрела на первого мага и вмешиваться не стала. Третий участник нашей команды вопросительно глянул на меня и тоже отлетел в сторону.

А дальше произошло совсем уж невероятное — Кайден подставился. Не то чтобы совсем уж явно, но мне это было заметно. А вот остальные, судя по их реакции, ничего не поняли. Все кроме Райли, который отнесся к случившемуся крайне спокойно, пожав нашему завучу руку.

— Что это было? — догнала я Кайдена у входа в их палатку.

Он кивнул мне в сторону беговой трассы и первым направился туда.

— Пройдемся?

— Что это было? — повторила я свой вопрос, когда мы отошли подальше от лагеря.

— Даже не сомневался, что ты заметишь.

— Мастер!

— Одно дело проиграть Первому магу, а другое рядовому бойцу или адептке. Я должен был проиграть именно ему.

— Должны были проиграть? Вы что заранее об этом договорились?!

— Не то чтобы прям об этом, но мы с ним обсуждали возможные расклады и заранее спланировали расстановку сильнейших по командам. Ты не обратила внимания, что тебя с самого начала целенаправленно пытались выбить?

— Да там все и всех пытались, — растерялась я.

— Остальных выбивали по ходу, а за тобой охотились. Но это была неудачная идея, мы из-за нее троих потеряли.

— Я же вроде бы только двоих засалила.

— Причем из той тройки только одного. Но они вынуждены были уделять тебе слишком много внимания и подставились. В итоге расклад получился так себе.

— Погодите, но зачем тогда Райли предложил изменить формат? Загнали бы мы вас и все нормально. Трое на одного — это ведь практически однозначный расклад.

— И каковы шансы, что последняя стычка была бы не между мной и тобой?

— А какая разница-то?

— Большая, Таль. Исход должен был решаться между человеком и эльфом. Пожалуй, если бы осталась ты против Вилара было бы даже лучше, но только если бы ты была последней.

— Как у вас все сложно.

— И не говори, — усмехнулся маг. — А ты так сильно хотела сама меня победить?

— Я хотела с вами сразиться, здесь ведь разница уровней нам не мешает. А удалось бы победить или нет, я не знаю.

— Зато я знаю.

— И кто, по вашему мнению, победил бы?

— Ты.

— Это вы меня так подбодрить пытаетесь? — заподозрила я.

— Нет, Таль. Просто мой опыт позволяет предсказать исход подобной схватки с достаточно высокой вероятность. Хотя случайности полностью исключить и невозможно.

Остальную часть дороги мы прошли молча, вернувшись в лагерь как раз к ужину.

Часть 11

Несколько дней наблюдая за боями я начала замечать, что Лант использует довольно необычные комбинации заклинаний. Они чем-то немного походили на типовые, но точно ими не являлись, даже с поправкой на возможные различия таких комбинаций на старом и новом континентах. Вроде бы начало и конец у серии такие же, а посередине используется другое заклинание. Или в середине все, как прежде, а концовка совершенно другая. Это заставляло постоянно быть на чеку, не давало возможности расслабиться ни на миг. Меня с ним на бой не ставили, как и остальными, с кем была критичная разница в уровнях, но я, глядя на бои инструктора, как будто оказывалась там, за серебристой чертой арены, моментально реагируя атакой, уходом иди защитой. Как же я хочу быстрее раскачаться, чтобы низкий уровень не мешал сражаться с такими вот противниками!

К середине сборов, устав мучиться от любопытства и набравшись смелости, я подошла к Ланту и попросила научить его комбинациям. Делиться собственными наработками инструктор отказался, но не поленился потратить больше двух часов, чтобы объяснить методику построения динамических серий, результат применения которой я и наблюдала в его боях.

Задача оказалось непростой, но очень интересной. Я нырнула в нее с головой, при любом удобном случае прячась в палатку и обкладываясь там записями и персональными сборниками заклинаний, которых на данный момент было уже три, что заставляло задуматься о дополнительной систематизации. Тем более, что теперь мне понадобится еще больше заклинаний для построения динамических серий. Останавливало только то, что все придется заново переписывать, и я уже думала, что при моей нехватке времени, расход в один магистр на заклинание копирования не так и велик. Норму по заливке мне открепили от размера резерва, установив стабильно в десять магистров, и, как и остальным, кристалл архимага засчитывали в полуторном размере.