К тому же, помимо рева виверн и скрежета их когтей, стал доноситься еще и треск, словно они… выламывали запертые двери, пытаясь проникнуть в комнаты!

— Задвинь за мной засов! — приказала я Риз. — Если виверны будут близко, прыгай в окно. Внизу кусты, не разобьешься.

После этого выбежала в коридор.

На втором этаже крылатых врагов пока еще не было, но звуки их разрушительной деятельности уверенно доносились с первого. Я поспешила к лестнице, чувствуя, как покалывает в ладонях от избытка магии, словно в них впивались сотни маленьких иголочек.

Кожа тоже начала гореть — не только на ладонях, но огонь поднимался выше и выше по рукам, — словно магия судорожно искала выход, требуя немедленного освобождения.

Но я из последних сих держала ее под замком.

Увидела врагов небесного народа в коридоре первого этажа — так и есть, две виверны крушили двери. Прожигали в них дыры, затем вгрызались в двери и вырывали с корнями из косяков. Заглядывали в комнаты, из которых сразу же доносился жуткий девичий визг.

А больше ничего разобрать я не успела, потому что вскинула руки, не собираясь больше медлить.

Поймала на себе изумленный взгляд виверн, словно они ничего подобного не ожидали. Одна из них даже застыла с раскрытым ртом, из которого торчал кусок двери.

Но я не стала разбираться, что могло так сильно их удивить, — с рук сорвалась прозрачная волна, и уже через секунду виверны катились кубарем по коридору. Но принялись царапать когтями и шипастыми хвостами стены и пол, пытаясь остановиться.

Замедлились.

Подскочили, огрызнулись, но тут с моих рук сорвалась вторая ударная волна.

Магия в этот раз была на удивление мне послушна. Покорная моему мысленному приказу, она раз за разом зарождалась где-то в глубине груди. Текла по телу, собираясь в центре ладоней, а затем срывалась и невидимой волной била по врагам.

И пусть мои магические удары не причиняли вивернам особого вреда, лишь откидывали все дальше по коридору, но по крайней мере я могла попытаться прогнать их из женского общежития.

Не дать им никого сжечь или сожрать.

Виверны сделали еще пару безуспешных попыток до меня добраться, после чего, обиженно рыкнув, кинулись в одну из комнат, дверь в которую они недавно выломали. Одна за другой, протиснувшись, виверны выпрыгнули в окно, не обратив внимания на то, что оно застеклено.

Вернее, было застеклено.

Это сопровождалось полным ужаса визгом обитательниц комнаты.

Я тоже кинулась за вивернами, но их и след простыл. Заодно увидела, как, прижимаясь друг к дружке, сидели в углу на одной из кроватей две девицы из той самой четверки, которые издевались над нами с Риз, заперев в зверинце.

— Спа-спасибо! — с благодарностью выдавила из себя рыжеволосая и курносая, с россыпью милых веснушек по щекам.

Но я лишь пожала плечами. Не говоря ни слова, подбежала к разбитому окну и выглянула наружу.

Оказалось, ничего не собиралось заканчиваться, потому что на плацу перед общежитием, помимо сбежавших через окно, приземлилось еще несколько виверн.

Признаюсь, в полумраке я не сразу и разобралась… Сперва было подумала, что это драконы и к нам наконец-таки прибыла помощь. Но потом напрягла зрение и разглядела: все-таки виверны!

Причем всадников ни на одной из них не было, и это показалось мне еще одной загадкой Нерлинга.

— Ну и что вам нужно⁈ Вам что, здесь медом намазано⁈ — пробормотала я, после чего, еще немного посмотрев, выпрыгнула в окно.

Первый этаж, мелочи жизни!

И все потому, что бой с вивернами на плацу принял красный дракон — тот самый, который весь вечер пролежал в кустах, прячась в тенечке от жаркого солнца Эльрена. Мы с Риз во время своих передвижений лицезрели его много раз подряд.

Уже тогда мне показалось, что он стар и немощен, зато теперь я знала это наверняка. Дракон оказался слишком неповоротлив, так что виверны вот-вот собирались одержать над ним верх.

Трое или четверо вцепились зубами ему в крылья, еще одна — в хвост, и теперь, рыча, они тянули в разные стороны, словно пытались разорвать старого дракона на части.

Именно это заставило меня поспешить ему на помощь, а потом вызвало слабо контролируемый выброс магии.

То есть выброс был очень сильным, но контролировала я его слабо.

Сила его оказалась такова, что вылетели почти все окна на первом этаже общежития. Наверное, досталось и второму, но я не обратила внимания, потому что бежала к плацу.

Старого дракона все-таки задело, но лишь по касательной — я очень старалась, чтобы он не сильно пострадал. Зато виверны откатились на пару десятков метров, а заодно вместе с ними и декоративные кусты, и деревья, и лавочки, и…

В общем, досталось всему, что оказалось на пути у моей магии.

Но я понимала, что это далеко не конец, — виверн было слишком много, да и я не причинила им особого вреда, если только порядком озадачила. Поэтому снова вскинула руки, с них сорвалась очередная магическая волна, разметав уже тех, кого не зацепило в первый раз.

Тогда-то все и закончилось.

Виверны, словно услышав чей-то приказ, дружно ринулись прочь. Замахали крыльями, поднялись в воздух и улетели.

Я немного посмотрела им вслед, пожала плечами, затем подошла к красному дракону.

— С тобой все в порядке? — спросила у него, осторожно погладив по чешуйчатому боку.

Мне казалось, что сильно он не пострадал — по крайней мере, ран на его теле я не заметила — и что мне удалось прийти на помощь вовремя.

В ответ дракон вздохнул.

Легкое касание головы — он положил ее мне на плечо, и мне подумалось, что это был знак благодарности. Затем дракон развернулся, сделал несколько шагов и расправил крылья.

Замахал ими — пусть не столь рьяно, как Зигурт или Эршер, но тоже взлетел, и я понадеялась, что он отправился искать себе более безопасное место и не станет ввязываться в бой.

Куда уж ему в его-то годы!

Сама же посмотрела на притихшее общежитие, после чего…

Возвращаться еще было рано — у меня имелись кое-какие незаконченные дела.

* * *

Когда я попала назад в общежитие, отдаленный бой в небе постепенно стал стихать. Вспышки драконьего пламени появлялись все реже и реже, как и разноцветные сполохи магических заклинаний, и я решила, что виверн, скорее всего, оттеснили за пределы острова.

Это был несомненный успех небесного народа.

С такими мыслями я влезла в то