Но подруги все равно искренне благодарили повариху. Ведь своим дочкам Аня могла бы сварить маленькую кастрюлечку каши, а не огромный чан, который к моменту прихода подруг в столовую уже заметно опустел. В эколагере еще не знали о случившемся с Ликой, поэтому обстановка тут была самая обычная, немного расслабленная и благодушная. Все изменилось с приездом полицейской машины.

Первым делом Валик с Димой направились к домику, где жил дед Арсений – крепкий еще мужичок, зять хозяина эколагеря. Собственно говоря, именно на Арсении Петровиче лежали все обязанности по управлению и наблюдению за порядком в эколагере. Он тут выполнял роль завхоза, управляющего и совмещал много других обязанностей. К нему первому и направились полицейские.

Вместе с молодыми сыщиками приехал и мужчина постарше, солидный и с усами. Тот самый Михалыч, как без труда догадались подруги, которому звонил Костик и который обещал ему помощь и поддержку.

– Хорошо иметь своих людей в таких структурах. В случае чего они тебя и прикроют.

– Даже если ты и есть преступник?

– Ну… наверное.

– Не имеют права! – решительно возразила Леся. – Покрывать убийцу – это должностное преступление!

Но гримаса, которую в ответ скорчила Кира, яснее ясного показывала, какого мнения об этом ее обладательница. Кире не случалось лично сталкиваться с этой проблемой, но она видела, как нагло ведут себя на дороге машины, за рулем которых сидят ребята из ОМОНа или других подобных организаций. Спецномера дают им право безнаказанно нарушать правила движения, якобы единые для всех.

Как показывает практика, двойная сплошная для этих персонажей совсем не повод, чтобы передумать разворачиваться среди потока. Это для других такое действие подразумевает штраф или другое наказание, а для владельцев спецномеров, видимо, такое нарушение – это служебная необходимость. И поди там разбери, по делу едет данный товарищ или в гости к любовнице на чай с пирожными опаздывает.

– Неужели, будь ты следователем или генералом и близкий тебе человек что-то такое нехорошее сделает, ты его не простишь и не прикроешь?

– Я – нет! – горячо возразила Леся. – Потому что это неправильно. А другие… не знаю, может, другие и прикроют.

– То-то и оно!

Следом за Михалычем в домике деда Арсения скрылся и Костик. Подруг никто туда не приглашал, и они остались снаружи. Как ни странно, после бессонной ночи и плотного завтрака их нисколько не клонило в сон. Наоборот, они приободрились, и головы заработали четко и ясно.

– Прежде всего нам надо определиться со временем убийства, – сказала Кира. – Кто и что делал в это время. С тобой, мной и Верой все ясно. А что с Костиком и Лешей?

– Костик? Леша? Ты думаешь, что кто-то из них…

– Почему бы и нет?

Подруги знали, что злодей напал на Лику где-то в промежутке между десятью и двенадцатью часами ночи. В десять она, сказавшись нездоровой, ушла в их домик, а потом последовала через лес к пионерлагерю. А около полуночи Костик спохватился и пошел посмотреть, как там девушка. Тело Лики они нашли уже в начале второго ночи. И оно уже остывало.

– Тогда надо узнать, чьей машины не было на стоянке в этом промежутке.

– Между десятью и полуночью?

– Да.

К сожалению, установить это не представлялось возможным. Стоянка для машин отдыхающих была оборудована за пределами зоны эколагеря, чтобы автомобили не загрязняли своими ядовитыми выхлопами здешнюю экологически чистую среду. Охранник там имелся, но он честно признался, что этой ночью на посту не дежурил.

– Ко мне подружка пришла, она из отдыхающих, от матери удрала, так что по сторонам глядеть времени особенно не было. Надо было все успеть, потому что после полуночи подружка обратно к родителям должна была вернуться.

Но время после полуночи подруг не очень-то и интересовало. К этому моменту Лика, скорее всего, была уже мертва или находилась при смерти. Но как же им узнать, что делалось на стоянке до полуночи?

– Если в это время кто машину и брал, то только свою и с ключами. На всех машинах сигнализации стоят, так что, случись чего, я бы услышал. А вы, девчонки, чего встрепенулись? И еще я видел, полиция приехала. Чего там произошло-то?

Но подруги не стали отвечать, пусть с горе-охранником разбираются дед Арсений и Михалыч. А они вернутся к Вере и попытаются ее разговорить. В конце концов погибла ее лучшая подруга. Можно сказать, вообще единственная. И играть в молчанку сейчас далеко не самое подходящее время.

Веру подруги нашли в их домике. Вера лежала на кровати и безучастно смотрела пустым взглядом в потолок. Жалела себя, жалела Лику, жалела ее маму.

– Я все думаю, кто мог убить Личку, – тоскливо произнесла она, едва подруги вошли в домик. – А вдруг это был Леша?

Вопрос Веры сильно изумил подруг.

– Почему именно он?

– Ну, он же первым познакомился с Ликой, – как ни в чем не бывало объяснила Вера. – А потом Лика изменила свой выбор в пользу Костика. Уже с ним начала встречаться, а Леше отставка вышла.

– А почему так получилось?

– Почему… Да потому что у Леши денег не так много, как у Костика! У Костика свой бизнес, а Леша на него работает! Понимаете разницу?

Подруги понимали. Лика не захотела встречаться с подчиненным, сделала ставку на хозяина. Также им пришло в голову, что Леша мог быть сильно обижен на Лику за ее предательство, мог затаить зло на девушку. Но убить ее… В это трудно было поверить, зная весельчака и балагура Лешку.

– А еще он уходил от костра, – гнула свою линию Вера.

– Мы все уходили.

– Леша уходил надолго. Минут сорок, а то и час его не было.

Подруги были смущены. Лично они не засекали, сколько отсутствовал Леша. Но Вера… Вера – дело другое. Вера была заинтересована в молодом человеке, так что вполне возможно, что она следила за Лешкой куда более пристально, чем сами подруги.

И все же девушки сделали попытку обелить симпатичного им парня.

– Но он ездил в пионерлагерь, где нашли Лику, вместе с нами. Костя его позвал. Лешка был в это время у костра.

– Ушел, потом вернулся к костру, правильно. Но за это время, что его не было, он вполне мог смотаться на машине в «Костер», убить там Лику и вернуться назад.

– Из мести?

– Из ревности, раз Лика не досталась ему, то пусть и Костику бы она тоже не досталась.

Несмотря на явный романтизм, в словах Веры было очень много дельного. Лешка был своим, Лика не испугалась бы, увидев его возле своего укрытия. Да и вообще, что бы она могла сделать? Физически Лика была много слабей крупного и спортивного Лешки. Конечно, при желании он мог бы скрутить ее, связать и… И тыкать ножом, пока она не умерла?