Если Уилл представляет варианты оформлений заказов с той же скоростью, с какой отлетают гильзы из пулеметной ленты, то понятно, что клиент всегда бесится. Ничего непонятно, быстро, слишком много! Больше слов, чем реального выбора или пользы!

Каро забрала ключи от машины и сумку. Присев, расстегнула и пошерудила во внутренностях. Если надеть и заправить в брюки футболку с тренировки, а сверху накинуть жакет, будет всяко лучше, чем ходить в майке с громадным пятном.

Отыскав нужный предмет одежды, Каро замешкалась. Она, конечно, может отвернуться к окну и быстро переодеться. Ничего ведь такого — поменять майку на футболку, все взрослые люди. Однако еще до того, как Иви поднялась, Лекс скрутил Уиллбера и потащил к выходу. Тот явно надеялся на иной поворот событий.

— Пойдем, говорю. — Настоял Лоусен и обратился к Каро. — Выгляните, как закончите. Я буду снаружи.

«Я буду снаружи», — мысленно повторила Каро. «Я», не «мы» — плевать он хотел на Уиллбера. И «буду снаружи» — чтоб никто не зашел.

Иви наспех переоделась и уселась возле сумки. Она перекладывала вещи с места на место пару минут, размышляя, что Лекс будто демонстративно отстраняется от возможностей, которые предоставляются стечением обстоятельств. За этот инцидент с кофе и Уиллбером он мог бы провернуть с десяток разных трюков, чтобы сблизиться с ней! А вместо этого…

Каро терялась. Лекс очевидно проявлял интерес. Однако ей все меньше казалось, что это тот самый интерес, которого ей следует избежать любым доступным способом. Каждым своим действием Лоусен будто говорил: «Мне не нужна эта шелуха мелодрам! Я и так получу все, чего желаю!»

И это, стоило признаться, действительно заводило. Подогревало банальное любопытство: а Лекс точно получит? Точно сдюжит? И если он не будет использовать так называемые «подвернувшиеся случаи», то на что он в итоге полагается? Неужели на самого себя?

Возможно. Все люди делятся на тех, кто случай использует, и тех, кто его создает. И что-то глубоко внутри Иви подсказывало, что Лекс Лоусен — из вторых.

Глава 10

Грац

(часто также «гц» — от англ. « congratulations » — «поздравляю». Абсолютно универсальное поздравление в играх, «грацуют» с убитыми боссами, выпавшими вещами, сданным в реале экзаменом, выданным отпуском и пр.)

Каро заглушила мотор, отстегнула ремень безопасности и привалилась затылком к подголовнику. Пару раз стукнулась о мягкое перекрытие, требуя от себя: «Думай, думай!»

Но думать, по крайней мере, результативно, не получалось.

Лекс Лоусен не выходил из головы оставшуюся половину дня. Если принять, что человек, лишенный сомнений, счастлив, то Лекс должен был быть самым счастливым человеком в мире. У нее создавалось впечатление, что это не Уиллбер увидел ее за месяц до приема на должность, сколько сам Лекс. Увидел и решил, что будет водить ее за нос и вертеть ей мозги.

Никак иначе нельзя объяснить тот факт, что он с первого дня знакомства ведет ее, как бычка за кольцо в носу по одному ему, Лоусену, известному маршруту.

Или ей это кажется?

О-о-о-ох!

Каро вытянула руки, обхватила руль и дернулась, толкая его. Черт-те что! По Лексу вообще ничего невозможно понять! Просто потому, что он абсолютно все делает с одинаковым лицом. И при том с таким, на котором лишь отражается мысль: «Все правильно. Я делаю, как нужно. У тебя нет выбора».

«Может, его и в самом деле нет?» — подумала Каро, выходя из машины.

Бросив на короткую стирку вещи из зала, Каро не стала заморачиваться с ужином и набрала телефон доставки. Сегодня пригодится куча вкусной еды и алкоголя. Пиво? Сидр? Эль? Чего бы нет, а? Впрочем, сидр и эль вряд ли помогут ей выбить из головы дурь с именем «Лекс Лоусен», поэтому пусть будет ром. И плевать, что завтра работа.

Заказав еды, Иви уселась за комп и подрубила стрим. Весело и энергично поздоровалась с чатом. У нее насчитывалось всего восемнадцать тысяч фолловеров — мягко говоря, одна десятая от аудитории успешной стримерши, а, может, и меньше. Но это все еще не сподвигало Каро подключить вебкамеру для трансляции в чате и надеть какую-нибудь заманчивую одежду, выгодно оголяющую грудь.

Грейв в Спик-Ло объявил о сборе. «Стоункор» пылал бесшабашным энтузиазмом. Несмотря на то, что сезон еще не кончился, для них сегодня последний забег в рейд. Пока большинство игроков в мире дозакрывают текущий контент, заинтересованные в прогрессе обычно начинают преподготовку к следующему на тестовых серверах World of Dreams. Конечно, далеко не все механики боссов доживают до реальности в тестовом виде, однако, в целом, составить общее представление о будущем рейде обычно удается.

Тем не менее, PTR — тестовые сервера — откроются не раньше, чем через две-три недели. А это означает отпуск и загул до той поры.

Каро светилась, болтая с чатом. На экране то и дело выскакивали оповещения о донате — по два, три, пять, десять долларов. Время от времени попадалась чья-нибудь щедрая рука, жертвовавшая по тридцать или даже пятьдесят баксов. Каро рассыпалась в благодарностях параллельно с тем, как хохотала над творимой ерундой в игре. Вот Барт, дубина, получив опасный дебафф — отрицательный эффект — не вынес его подальше от остальных, а занес в Миджи. Дебафф перебросился на чернокнижницу и как чума по цепной реакции заразил полрейда. Заразил бы весь, но рейд растянулся. Грейв ругался. Барт ржал. Десять персонажей померли на пустом месте. В чате подписчиков зрители без конца шлепали эмоджи «Испанский стыд».

И даже когда добрались до ласта, вместо того, чтобы сконцентрироваться, рейд на радостях от предстоящей пьянки делал глупейшие ошибки. Лиам, хил-жрец, поставил защитный барьер мимо положенного места, и, естественно, никого не защитил от массового урона. Разбойник Ядеградант вместо того, чтобы скинуть с себя дебафф иммунитетной способностью, подорвал рейд. Каро, утаскивая огра на край платформы, неудачно сверзнулась через край и благополучно размозжилась о скалы. Ей бы пригодился комбат-рес — воскрешение в бою — но все доступные уже закончились, потому что регулярно кто-то из игроков дох где попало.

Грейв пытался донести до «имбицилов», что чем скорее они закончат, тем скорее начнут пьянствовать. Хватит заниматься фигней!

Один из подписчиков прислал десять долларов с голосовым оповещением: «Боже, да убейте вы его уже наконец!». Примерно то же самое говорил им орущий в Спик-Ло Грейв. Судя по голосу, он был готов крушить лица рейдеров не хуже того огра.

Кое-как порешив злыдня с пятой попытки, рейдовый статик «Стоункора» расхохотался в голосовом