И мне так сильно хочется, чтобы он знал – во время непростых жизненных ситуаций я была бы рада находиться рядом, если вдруг другие не смогут.

Разговор приходится прервать, потому что в кабинет без стука заходит один из пациентов – пожилой и всегда недовольный Арсений Игоревич. Он требует к себе максимум внимания, поэтому прощание с Андреем выходит скомканным. Я не без грусти думаю о том, что теперь мы встретимся только в понедельник, и надо бы как-то продержаться целых два дня.

Тем же вечером, на дне рождении Кати, я веду себя отстранённо. Произношу тосты, танцую и смеюсь, но мыслями при этом вовсе не с подругами. Когда часы пробивают полночь, спешно прощаюсь.

В такси только и делаю, что ищу варианты подарков для взрослого мужчины. Кажется, что все советы – мимо. Глупые и неуместные. Пафосные и примитивные.

Когда я прохожу в дом, то Ирина застает меня в растерянном состоянии и заботливо лезет с расспросами. Наверное, раз уж я призналась ей во влюблённости, то глупо скрывать и остальное.

— Хочу купить ему подарок, но абсолютно не знаю, что именно, — раздосадованно отвечаю.

— Давай я съезжу вместе с тобой в торговый центр, — произносит девушка. – Подберем совместными усилиями.

Сняв обувь, прохожу в гостиную. Наверное, мне не помешал бы совет более опытного человека. Тем более у Ирины тоже отношения с мужчиной намного старше – на целых семнадцать лет.

— Если тебе несложно – то давай, — в конце концов соглашаюсь. — Только папе ни слова.

Глава 18

В субботу после завтрака мы с Ириной берём автомобиль и едем в город. По дороге слушаем музыку, общаемся. Удивительно, что рядом с папиной возлюбленной мне настолько легко и комфортно, словно мы давно друг друга знаем. Я не пытаюсь казаться лучше. Она, вроде как, тоже.

— Он не приглашал тебя на празднование? — интересуется Ира.

Я благодарна за то, что ко мне не лезут с просьбами рассекретить имя гонщика. Он – это просто он. С особыми интонациями.

— Конечно, нет, — мотаю головой. — Мы не на том этапе, когда это уместно даже по-дружески.

Вокруг Андрея и без того кружит много сплетен. Ситуацию с разводом пресса планирует довести до конца, а официальных причин как не было, так и нет.

— Подарок я вручу в понедельник, — поясняю дальше.

— Ему будет приятно.

Если Ирина думала, что в первом же магазине я определюсь с выбором, то зря. Мы ходим по торговому центру часами. Позже — делаем перерыв в кофейне на первом этаже, чтобы передохнуть. Мне часто приходится напоминать себе, что папина возлюбленная беременна. И ей, возможно, сложно совершать такой марш-бросок.

— Ты хочешь объять необъятное, Жень, — произносит Ирина. — Думаю, стоит остановиться на чем-то более классическом. Например, присмотреться к портмоне, подарочному набору для виски или визитнице. Оригинальность в данном случае может отпугнуть.

Я прислушиваюсь к совету и проверяю баланс на карте. Там давно лежит кругленькая сумма — подарок мамы на день рождения весной. Я не тратила деньги и отложила их до лучших времён. Кажется, они настали.

Следующий магазин, куда мы приходим с Ириной — ювелирный. И хотя это опасный (по всем параметрам) манёвр, так как нас с Андреем связывают неопределённые отношения, я всё же выбираю дорогие и красивые запонки. Затем оплачиваю и прошу консультанта упаковать подарок.

Домой мы возвращаемся после обеда. Ира сразу же идёт отдыхать в спальню, а мне приходится отвечать на все вопросы отца касаемо шопинга. Впрочем, я отлично подготовилась и купила на распродаже короткое вечернее платье. Запонки же надёжно спрятаны на дне сумки.

— Выглядит неприлично, — кривится папа, когда я достаю из бумажного пакета наряд. — Задницу-то хоть прикрывает?

— И даже белье.

Нужно видеть выражение лица моего родителя. Оно то багровеет, то синеет от недовольства. Приходится сказать, что я пошутила. Позже — примерить и покрутиться.

— В целом — я думал, будет хуже, — с облегчением выдыхает отец. — А теперь мой руки и марш обедать — пока вы с Ириной шопились, я успел сварить уху.

За столом собираются все. Наверное, в этом доме давно не было столь шумно и живо. Мама бы удивилась. Она до последнего не верила, что папа кого-нибудь себе найдёт, с его-то непростым и даже суровым характером.

Вскоре мы обсуждаем предстоящую свадьбу, которую запланировали на начало осени. Составляем список гостей, подбираем ресторан и меню. Интересно, будет ли странно, если мама прилетит на торжество вместе с Альберто?

На самом деле развод родителей был болезненным для всех, включая меня. Помню слёзы, истерики и непрекращающуюся ругань. Не знаю, как мама не сломалась и дошла в своих действиях до конца. Видимо, действительно сильно любила.

С годами отец остыл и научился спокойно реагировать на имя бывшей жены. Стал общаться с ней лично, если хотел уточнить какой-то момент. Это не могло не радовать.

— Если родится мальчик, то назовём его Валерием, — доносится до меня голос папы свозь воспоминания. — В честь лучшего друга.

Глаза Ирины становятся круглыми и выпученными. Она закашливается, когда пригубляет сок.

— Валера? — на всякий случай уточняю. — Блин, надеюсь, что у вас всё же родится девочка.

— Я что-то не понял. Тебе не нравится? Чем плохо это имя?

Спор затягивается до самого вечера. Мы с Ирой предлагаем сотню красивых вариантов мальчишечьих имён, но папа, хоть в лепёшку расшибись, не желает ничего слушать. Все доводы мимо. Есть только его мнение и неправильное.

В конце концов, устав от разговоров по кругу, я поднимаюсь из-за стола и ухожу к себе в спальню.

Закрывшись на замок, заваливаюсь на кровать и листаю список непрочитанных сообщений. У нас с подругами есть общий чат. И если в последнее время там тихо, потому что лето, и каждый занят своим делом, то сейчас в нём – хаос. Всё из-за одной пикантной новости.

В сеть слили интимную переписку жены известного гонщика Андрея Бакурина…

Я резко подхватываюсь на ноги, хожу вперёд и назад, больше не чувствуя усталости. Статья гласит, что Алина Бакурина отправляла нюдсы лучшему другу Андрея — Юрию Фролову.

Он тоже спортсмен, но пловец — двукратный призёр Олимпийских игр, чемпион мира на короткой воде 2019 года, многократный чемпион Европы и победитель летней универсиады.

Его знакомство с Бакуриным состоялось ещё в школе. Это была крепкая