понимаю, что это Евгения Меркулова — собственной персоной. В коротком облегающем платье на тонких бретелях. Пьёт разноцветный коктейль из трубочки. Помнится, она говорила, что ей нравится это заведение. Совпадение? Вполне.

— Понятия не имею, — резко отвечаю.

— Пялится на тебя довольно долго. Я было подумала, что вы знакомы.

К нашей компании присоединяется Матвей со своей девушкой. Пожимает мне руку, вручает подарок. Я отвлекаюсь на новый тост, отключая голову и пытаясь отпустить ситуацию.

На самом деле, наверное, всё довольно закономерно. Переписка, развод. Алина давно утверждала, что устала от моей работы. Таскаться по всему миру ей было не в кайф, дети не получались, а взаимные ссоры и обиды превращали отношения в прах.

С целью откупиться я помог жене подыскать помещение для магазина, наладил организацию производства и нашёл каналы сбыта. Казалось, если каждый будет занят любимым делом, то получится вырулить из кризиса с наименьшими потерями, но ебучая травма всё только усугубила.

— Может, автограф хочет? — снова спрашивает Юля, кивая на Женю.

Я нехотя устремляю взгляд в указанном направлении. Прошло чуть больше двадцати минут, а девица так и не сдвинулась с места. Думал, с подругой пришла, но нет — точно одна.

Сидит за высоким барным стулом, смотрит чётко на меня. Волнуется, поправляет волосы. Мнётся: не то подойти хочет, не то уйти из заведения. Даже не знаю, что в её случае будет лучше. Вернее, знаю, но вмешиваться не планирую.

— Я не в настроении, — отмахиваюсь от подруги.

— Ты напряжен, — произносит Юля, опустив ладонь на мою ногу. — Как справляешься с адреналиновой ломкой?

Почти никак. Раньше было проще: спорт и секс. Сейчас что с одним, что со вторым пунктом — напряг.

— Выплеснуть бы куда-то, чтобы стало легче.

Я хмыкаю, пью минералку.

— Спасибо, Кэп.

— В выработке мощных доз адреналина нам с Антоном помогает групповой секс, — продолжает Юля. — Риск, любопытство, стресс. Эмоции — закачаешься. Не хуже, чем твои гонки.

— Охотно верю.

— Мы с Тошей были бы за, если бы ты к нам присоединился.

Мы знакомы целую вечность, дружили парами. Несколько лет назад Антон и Юля, после десяти лет брака, попробовали себя в свинге. Втянулись, получили удовольствие и ощутимую встряску. Не спорю, что для кого-то это выход из кризиса, но я к подобным экспериментам был настроен скептически и до недавнего времени искреннее относил себя к моногамному типу.

— Буду иметь в виду, — обращаюсь к подруге. — Но не сегодня и не сейчас. Одного друга я уже потерял. Что, если и у нас не заладится после такого опыта?

Юля ни капли не обижается, пожимает плечами. Я перехватываю её руку, касаюсь губами тыльной стороны ладони. Дальнейший разговор уходит в другое русло, но теперь, с появлением Жени, становится более размытым.

Вернув взгляд к бару, прищуриваюсь. Меркулова пританцовывает на месте, отвлекается. Она, конечно, красивая девочка — как кукла, хотя я и не могу адекватно оценивать её. Хрупкая, худенькая. При этом жутко сексуальная. Черты лица яркие, запоминающиеся. Я бы и рад забыть, но девка постоянно маячит перед глазами. Нарочно или нет — пока не разберу.

Чуть позже к Жене подходят познакомиться, что неудивительно. Она притягивает, манит. Где-то неосознанно и не провоцируя.

Меркулова качает головой, отворачивается. С новыми знакомыми не заигрывает и не любезничает. По губам читаю — отказывается называть своё имя. Позже — беспомощно оглядывается на меня.

Блядь. Ну и нахуя ты пришла?

Делаю глоток минералки, продолжаю смотреть. Чувства странные, смешанные. Думал, после выписки из травмы больше не пересекусь с этой семейкой, особенно с отцом — зарвавшимся хером, который возомнил, что может купить весь мир, если только пожелает.

— Боже, ну подойди же ты к ней! — буквально умоляет Юлька. — Мне так жаль эту девочку! Она милая, хорошенькая. Смотрит влюблённо, тянется.

— Не лезь, — закатываю глаза.

Не хватало мне новых скандалов и сплетен, чтобы потом писали: не успел развестись с женой, а уже цепляет малолеток. Тут бы фото жены для начала почистить.

Будто прочитав мои мысли, подруга лезет в сумочку и достаёт оттуда ключ. На ухо шепчет, что это от ВИП-комнаты, которая находится на третьем этаже. Они с Антоном планировали уединиться попозже, но раз мне нужнее — уступят.

Я с насмешкой смотрю на Юльку, но… ключ всё же беру.

Меркулова отмахивается от надоедливого ухажёра, идёт на танцпол. Глаз при этом с меня не сводит. Смотрит жалобно, умоляюще. Шансов, что она пришла сюда не ради меня, не остаётся.

Поднявшись с места, направляюсь навстречу. Ключи жгут ладонь, мысли — грязнее некуда. Есть шанс выплеснуть адреналин, а заодно и отомстить Алине. От её поступка периодически накрывает и сплющивает грудную клетку.

Женя застывает посреди танцпола, потому что парень берёт её за руку и притягивает к себе. Что-то жарко шепчет. Девица пугается, отрицательно мотает головой.

Я всё же вмешиваюсь, перехватывая парня за плечо и разворачивая в противоположную сторону.

— Свободен.

Меркулова открыто улыбается при виде меня, приосанивается. Глаза сияют, щёки порозовели. Я незаметно наклоняюсь, вдыхаю сладкий запах и предлагаю подняться на третий этаж. Только так, чтобы не сильно отсвечивала.

Резко развернувшись, иду к ступеням. Не вижу, но откуда-то знаю, что Женя не отстаёт. Адреналин впрыскивается в кровь малыми дозами, будоражит сознание. Мне необходимо ещё — больше.

На нужном этаже стоит охрана. Я показываю ключ и прошу пропустить девушку, которая поспевает сзади.

ВИП-комната находится сразу же за первым поворотом. Музыка здесь едва слышно бьётся, а освещение приглушено на максимум и создаёт более чем интимную атмосферу.

Приложив ключ к электронному замку, толкаю дверь от себя. Выключатель не нахожу — красные пошлые лампочки зажигаются автоматически, поэтому довольствуюсь малым.

В комнате есть два кресла, кожаный диван, журнальный стол и примыкающая ванная комната, а также окно, которое выходит на задний двор.

Открыв его, впускаю в прокуренную комнату глоток свежего воздуха. Разворачиваюсь, когда следом за мной заходит и Женя.

Девица испугана, глаза хаотично бегают и ощупывают обстановку. Она застывает примерно посередине комнаты, пытается храбриться. Получается откровенно плохо.

— Привет, — произносит и в ту же секунду лезет в сумочку.

Спустя мгновение достаёт оттуда подарочный пакет из дорогого ювелирного магазина. Алина обожала украшения оттуда.

— Чего ты хочешь? — как можно спокойнее спрашиваю, хотя раздражение прямо-таки рвётся изнутри.

Женя тушуется, пытается втянуть носом воздух.

— Поздравить тебя с днём рождения, поддержать.