Через двадцать минут они уже ехали к дому Светланы. Жила она, судя по адресу, в обычной многоэтажке в спальном районе. Ничего интересного и примечательного. Глеб уже видел раньше этот дом: девятиэтажка из белого кирпича в окружении бесчисленных гаражных боксов. Поблизости ни сквера, ни речки, – кругом гаражи, асфальт, машины и пустыри. Диковатое место, особенно поздно вечером.

Добравшись до места, Глеб подумал, что было бы слишком просто отпустить Светлану. Дома она скорее всего скажет, что добралась на маршрутке и умолчит о том, как было на самом деле. Потому Варвар, мгновенно учтя погодные условия, придумал хитрый ход: когда он остановился, то вышел из автомобиля с озабоченным видом, открыл капот и поцокал недовольно языком.

– Что случилось? – спросила Светлана, вставая рядом.

– Вода в бачке омывателя закончилась.

– И что это значит?

– Вы заметили, что накрапывает дождик? Когда поеду обратно – лобовое стекло может залить грязью, и я попаду в аварию, – с серьезным видом пояснил Глеб, пользуясь тем, что девушка в машинах ни бум-бум. Это было видно по её растерянному выражению.

– Что же делать?

– Можно у вас дома набрать воды?

– Д-да, конечно, – немного замявшись, ответила Светлана. – Пойдемте.

Глеб закрыл капот, поставил машину на сигнализацию и последовал за девушкой. Идти позади неё было приятно: фигурка у Светланы, несмотря на двух детей, была очень даже аппетитной. Маленькая круглая попка, приятной ширины бёдра, длинные волосы и узкие плечи. Да и лицом она Варвару приглянулась сразу, как только увидел. Не сказать, что красавица, но в целом симпатичная.

Они зашли в подъезд, поднялись на лифте на четвертый этаж, свернули налево в бокс из двух квартир.

– Вот здесь я живу, – улыбнулась девушка. Она позвонила, и за дверью сразу раздались быстрые шажки. Оказалось, что это девочки примчались приветствовать маму. Увидев чужого дядю, они смутились и подались назад. Из дальней комнаты послышалось грубое:

– И где тебя черти носили?! – показалась крупная голова с ёжиком волос. Лицо некрасивое, с широким сплюснутым носом, толстыми губами. Увидев Глеба, мужчина недовольно спросил. – Это ещё что за тип?

– Привет, Вадик, – ласково сказала Светлана. – Познакомься, мой руководитель, заместитель министра Глеб Дмитриевич.

Муж убрал злую маску с лица, вышел из комнаты. Оказался он среднего роста, но довольно толстый, в футболке с оттянутым воротом и шортах, под которыми виднелись волосатые кривые ноги. Глеб с трудом сдержал гримасу омерзения. Протянул руку и улыбнулся:

– Добрый вечер.

– Здрасте, – ответил Вадим.

– У Глеба Дмитриевича закончилась вода в машине. Я отдам ему канистру, которая на балконе, ладно? – заискивающим голосом спросила Света мужа.

– Ладно, – нехотя ответил тот. Бросил на гостя оценивающий взгляд и молча ушёл в комнату.

Девушка между тем быстро налила воды, принесла Глебу.

– Вы простите его, пожалуйста. У него на работе какие-то трудности, вот и нервничает, – пояснила Светлана.

– Спасибо за помощь, – ответил Варвар. – А насчет супруга не беспокойтесь. Все мы люди. До свидания. Увидимся завтра.

Он ушёл. По дороге швырнул канистру с водой в мусоропровод и усмехнулся. Теперь понятно, как действовать дальше. У Светланы семейная жизнь – форменный кошмар. Муж – тупой сатрап, а она изо всех сил старается удержать их брак на плаву. Победа казалась Варвару близкой.

Глеб специально сказал Светлане, что та спокойно может доделать статью завтра утром. На самом деле руководство желало увидеть у себя документ на столе, едва только в кабинет войдет. Обычно происходило это ровно в 8 утра, хотя рабочий день у остальных начинался через полчаса. Но так было заведено, поскольку в столь ранний час приезжал на работу губернатор. Он мог любого дёрнуть, спросив по телефону, как дела. Вот и спешили руководящие работники в свои офисы.

Придя в кабинет, первый заместитель, он же ВРИО министра, статьи не увидел. О том, что вчера Глеб разрешил Светлане доделать материал завтра, он был не в курсе (как и сама пресс-секретарь). Потому первым делом набрал номер своего секретаря. Та была ещё в дороге, но сказала, что сейчас разберется и доложит. Она быстренько позвонила Светлане и строго спросила, почему та не приготовила статью. Та растерялась и хотела было рассказать о том, как Глеб Дмитриевич разрешил ей вчера, но осеклась: подумала, что ведь он мог и сам не знать. Зачем же подставлять такого хорошего человека?

Этот самый «хороший человек» между тем спокойно приехал на работу, приоткрыл дверь в кабинет и стал дожидаться, как дальше станут развиваться события. Получилось всё, как он и ожидал: едва Светлана стала открывать дверь к себе, как в коридор выскочила секретарь первого зама и потребовала, чтобы девушка немедленно шла к нему в кабинет. Глеб всё это время находился на низком старте. И едва Светлана, глубоко вздохнув, отправилась «на ковер», он поспешил следом.

В министерстве было так заведено, что к главному без предварительной договоренности мог заходить только первый заместитель. К тому – его замы, к ним – их и так далее. Все остальные посещения, то есть «через голову», совершать было категорически запрещено. Разве что сам начальник не позовёт. Потому Глеб, выждав буквально минуту, зашел к ВРИО с папкой. Якобы собирался доложить об одном важном деле.

На самом деле Варвар жаждал крови. Он хотел услышать и увидеть, как первый зам станет распекать Светлану за то, что такой важный, «стратегический журналистский материал» до сих пор не готов. Увиденное пролило на каменное сердце Глеба настоящий бальзам: руководитель жестко, с трудом выбирая выражения и воздерживаясь от грубой матерщины, распекал пресс-секретаря на чем свет стоит. Та сначала стояла молча напротив его стола по стойке «смирно», вся белая и трясущаяся от нервного потрясения. Жесткие слова сыпались на её белокурую голову, словно камни с горы, нанося глубокие душевные раны.

Глеб прекрасно знал манеру первого зама: тот обожал ругать подчиненных. На похвалы, наоборот, был очень скуп. Но стоило кому-то провиниться, как изо рта чиновника вырывался целый поток красноречия. Он буквально полоскал виновнику мозги, вынимая из, сжимая и простирывая, а потом запихивая обратно.

Однажды он попробовал и с Глебом такое проделать. Это было буквально на вторую неделю работы Варвара в новой должности. Первый зам вызвал его и попытался наорать. Но после первых нескольких слов Глеб тяжело, исподлобья посмотрел на грузного мужчину, коим был его непосредственный руководитель, и сквозь зубы тихо сказал:

– Не орите на меня.

Что тут началось! «Да как ты смеешь», «ты кто такой», «как ты со мной разговариваешь» и тому подобное. Варвар выждал ещё минуту. Затем подошел молча к чиновнику, взял у того из стакана нож для разрезания бумаги и со всего маху воткнул прямо в столешницу перед замом. Тот аж дёрнулся на своём внушительном кожаном кресле, вжавшись в него от неожиданности и испуга. Побледнел и вытаращил глаза на Глеба.