Но Глеб оказался настолько классным рассказчиком, что я не выдержал и в финале одного из анекдотов расхохотался.

– Наконец-то! – улыбнулся мой спутник. – Я уж подумал было, что у тебя с чувством юмора совсем туго!

– Нормально у меня с ним, – ответил я. – Просто… разные мысли по работе.

– Да? – оживился Глеб. Ему явно надоело шутом выставляться. – А какие?

– Пожар у нас был недавно в автосервисе, который мне с другом принадлежит. Ну, ты был у нас с байком, помнишь.

– Скажи пожалуйста! – удивленно ответил Глеб, всем своим видом выражая глубочайшее сочувствие. – Конечно, я помню. У вас классные спецы работают. Мой аппарат вон как быстро починили, и главное недорого. А что случилось? Проводка замкнула?

– Нет, поджог.

– Ничего себе! Кому же понадобилось такое с вами творить? Конкуренты? Мафия?

– Конкурентов у нас нет, поскольку ближайший автосервис в паре километров, – ответил я. – Насчет мафии ты загнул, конечно. Откуда бы ей взяться? Нынче не девяностые годы, чтобы «братки» приходили «крышевать».

– Ситуации разные бывают, знаешь ли, – загадочно ответил Глеб. – Вот я по роду своей деятельности неоднократно сталкивался с такими интересными случаями…

– Слушай, прости, конечно, а кем ты работаешь? – поинтересовался я. Как-то раньше в голову не приходило спросить.

– В министерстве строительства и дорожного хозяйства, – ответил Глеб. – Так… небольшой чиновник.

– Вот оно что, интересно, – ответил я. – Мне прежде с чиновниками знакомиться не доводилось.

– Значит, я у тебя первый, – с улыбкой сказал Глеб и смущённо замолчал. Фразочка получилась двусмысленной.

– Так что за истории? Ты говорил, интересные бывают, – спросил я.

– Ах, да. Слушай, мы приехали уже. Давай вечером увидимся? Посидим где-нибудь, пива выпьем. Ты как? Твоя Катя не будет против, кстати?

– Она в командировку уехала.

– Ого, так ты вольный казак!

– Ну, это временное явление…

– Значит, обязательно нужно устроить мальчишник! – весело сказал Глеб. – Всё! Считай, договорились. Скажем, в восемь… нет, лучше в девять у меня. Как, согласен?

– Я вообще-то завтра хотел с партнером в деревню поехать. Рано придётся вставать…

– А мы не долго. Не волнуйся. Посидим по-соседски, пивка попьем, поговорим и разойдемся. Хорошо?

– Да, – ответил я и подумал, что этот Глеб, кажется, мертвого уговорить составить ему компанию. Я остановился возле административного здания, на котором красовалась темно-бардовая вывеска с названием ведомства, выбитым золотыми буквами и государственным гербом над ними. Ещё бы! Бюрократы любят солидность. Затем поехал на работу.

И только когда приехал, вспомнил о том, что вечером Катюшу обязательно нужно отвезти проводить в аэропорт! Вот ведь заболтал меня этот сосед, чтоб ему пусто было! Стал думать-гадать, как перенести нашу пивную посиделку. И вот ведь незадача: его сотового номера у меня нет. Не догадались как-то обменяться. Пришлось, когда оказался в офисе, звонить в министерство и просить к телефону Глеба… Как же мне было стыдно! Ни фамилии не знаю, ни отчества!

Хорошо, в приемной министра мне сказали:

– Вам, наверное, нужен Глеб Дмитриевич, заместитель министра?

– Да, – сказал я на свой страх и риск. Вдруг у них там этих Глебов несколько? Хотя имя довольно редкое. Но в итоге меня переключили, и в трубке послышался знакомый голос.

– Да, я слушаю, – сказал мужчина, и это был мой сосед.

– Привет, это я, Сергей, который живет под тобой ни четыре этажа ниже, – аляповато представился я.

– А, привет, дружище! – панибратски (что покоробило) обрадовался Глеб. – Что-то случилось? Не терпится увидеться пораньше? – он явно шутил, а мне вот было не до смеха. Едва не проворонил отъезд собственной жены!

– Нет, я просто хотел сказать, что мне в восемь часов нужно быть в аэропорту, я провожаю Катю на самолет. Поэтому…

– Я понял. Без проблем. Буду ждать, – перебил меня Глеб, беря инициативу беседы в свои руки. – Во сколько у неё отлёт?

– В девять тридцать.

– Отлично! Тогда встречаемся у меня в десять. Ночью дороги свободные, от аэропорта бы доедешь быстро, – сказал Глеб. – Прости, мне пора бежать, министр вызывает, – и положил трубку. Я, имевший твердое намерение вообще отказаться от пивной вечеринки, не успел даже слова вставить. Черт! И снова не попросил у него номер мобильника, ну что за остолоп! Ладно, проехали. Придётся все-таки к нему идти.

Рабочий день промчался незаметно, в привычной суете. Клиенты, поставщики, снова клиенты. Позабавила одна весьма солидная мадам на крутейшем кабриолете. Прибыла, словно британская королева, и лишь потому, что пожелала заменить лампочку в салоне. «Тусклая какая-то», – пояснила клиентка. Вальяжно положила на стойку ключи с золотым брелоком в виде кота, держащего в лапах крупный изумруд (Макс у нас немного в драгоценностях разбирается, так увидел и ахнул – вещь ювелирная и стоит немало, а всего лишь брелок!), и ушла, вихляя пышным задом. В дверях остановилась и сказала небрежно: «Да, мальчики. И помойте машинку».

Я только рот раскрыл, чтобы ей сообщить, что у нас не автомойка, но Макс меня успел дёрнуть за рубашку.

– Что? – недовольно спросил я его.

– Да помоем, чего психуешь? Ты видел, какая она? Видел её брелок?

– И что?

– А то, что для таких авто у нас особый прейскурант услуг, – подмигнул Макс.

– Как это?

– Так. Если ей выставить счет в пределах пятихатки, она решит, что попала в подпольную мастерскую, где заправляют горькие нищеброды, – пояснил партнер. – У нас же заведение солидное, для эксклюзивных в том числе клиентов, как она.

– Что-то впервые об этом слышу, – сказал я.

– Балбес ты, Серый! – усмехнулся Макс. – Расти надо, учиться! Короче, мы ей закатим счет, через который она станет думать, что побывала в авторитетном заведении. Значит, потом расскажет подружкам, а те приедут сами и так далее. Понял наконец?

– Вот теперь – да!

– Молодец! – улыбнулся Макс.

Словом, хотя я такие вещи не приветствую, но ценник для той мадам получится действительно жирный. «Замена осветительного прибора салонного типа» (это мы так лампочку обозвали) и «услуги клининга ходовой части автотранспортного средства» (помывка) обошлись ей в пять тысяч рублей. Клиентка даже торговаться не стала. Молча кинула на стойку красную купюру и, подхватив свой брелок, уехала.

– Хорошей вам дороги! – вслед льстиво пожелал Макс. Потом повернулся ко мне. – Учись, как надо работать, партнёр! – и покровительственно похлопал по плечу.

Вечером, едва завершили работу, я помчался домой. С порога ощутил, как Воробышек расстаралась для меня, чтобы я в её отсутствие с голоду не помер. Целую кастрюлю моего любимого борща наварила, котлет нажарила, а ещё макароны по-флотски, блинчики… Я как увидел, ахнул: