ничего не опасается ибо считает себя главным местным боссом. Ну это он зря, похоже, до этого момента не сводил близкого знакомства с представителями вида homo sapiens. Вот и познакомимся. Вряд ли самая прочная шкура или кость способны выдержать удар семидесяти граммовой пули, летящей со скоростью триста метров в секунду. Если даже внутри монстра не окажется «жемчужины», ливера с него возьму, когтей, клыков, ну и всего прочего, тащить замудохаешься.

Снял ружьецо с плеча, прицелился в голову и нажал на спусковой крючок. Негромкий щелчок, пуля покидает ствол. Тут происходит то, чего я в принципе не ожидал. Не долетев нескольких сантиметров до цели, массивная пуля врезается в невидимую преграду, и заключенный в ней заряд магического электричества растекается пучком молний вокруг туши твари, не нанеся ей ни малейшего вреда.

Блин, а монстр-то не простой. Мой реципиент про таких слышал, но воочию сталкиваться с таковыми ему не приходилось, ибо чаще всего они встречаются внутри Гнезд. Свезло, так свезло. Интересно, способен ли в принципе преодолеть такую защиту бронебойный патрон от противотанкового ружья?

Короче, глаза боятся, руки делают. Дергаю вверх массивную рукоять затвора, затем на себя, на место вылетевшей гильзы загоняю следующий патрон, далее ручку затвора от себя и вниз. Прицеливаюсь. Стреляю. Снова неудача. Объект охоты нехило защищен магией. Хотя, теперь уже непонятно, кто из нас охотник, а кто его жертва. Зверь уже на ногах. Ну и громадина! Напоминает носорога, только шкура без единого волоска, как у бегемота. Похоже, близорукостью не страдает. Смотрит вполне осмысленно на мошку, посмевшую прервать его сон, но в атаку бросаться не торопится. Вроде бы, обескуражен моей наглостью.

Инстинкт самосохранения настоятельно подсказывает бросать к ипеням собачьим бесполезный огнестрел и пытаться скрыться в чаще леса, до которого метров двадцать пять, не более. Однако разум диктует другое – до леса вряд ли успею добежать, единственная надежда проломить защиту чудовища. Для этого у меня еще три зачарованных патрона, успеть бы выстрелить.

Итак, мысли мечутся, ручонки продолжают заниматься привычной работой. Отвел затвор, вложил в патронник третий патрон. Вновь рой искр вокруг неуклонно набирающей скорость в моем направлении массивной туши. На этот раз, в не всяких сомнений, часть электрического заряда все-таки досталось гигантскому хищнику, поскольку ноженьки его переплелись и он со всей дури шлепнулся на землю, аж через голову перевернулся.

Я подумал, кирдык «котенку» больше срать не будет, однако ошибся. Зверюга оказалась значительно более живучей, нежели любой организм даже намного более крупный, но не защищенный магией. Вскоре чудище не просто стояло на ногах, но с завидной скоростью мчалось в моем направлении, кажется, осознало, что «мошка» не простая, а очень даже опасная.

Четвертый патрон я использовал, когда до монстра оставалось метров десять не более.

На этот раз все прошло просто замечательно. Пуля без каких-либо помех проникла в широченную грудь хищника. Лапы зверя подкосились, однако массивная туша по инерции продолжала движение в моем направлении с приличной скоростью. Благодаря отменной реакции и исключительной силе, мне удалось вовремя отпрыгнуть в сторону, разминувшись со скользящей по траве тушей на какие-то сантиметры.

Проводив взглядом поверженного зверя, теперь уже без страха, с явным интересом я наблюдал за тем, что с ним происходит. Метрах в двадцати гора плоти остановила свое движение вперед, но окончательно не замерла. В магическом зрении было хорошо видно, что внутри твари в данный момент буквально бушует электрический шторм. Воздействуя на нервные волокна, заряды тока заставляли мышцы уже мертвого тела сжиматься и разжиматься самым немыслимым образом до хруста в суставах, треска поломанных костей и множественных разрывов прочнейших сухожилий и мышечных тканей. Время от времени, электрические заряды вырывались наружу в виде эдаких солнечных протуберанцев.

Зрелище, скажу вам, зачаровывающее, даже пугающее.

Наконец «пляска святого Витта» подошла к своему логическому завершению. Опасный монстр опал грудой теперь уже абсолютно неживой плоти. Слава моим железным яйцам, не позволившим бросить оружие и начать позорное отступление (считай, бегство) в сторону леса! Ну и вообще, я молодец! Ту-ту-ту-ту-туту! – это что-то типа фанфар в башке прозвучало, наверное от нервов.

Перед потрошением следует перейти к самому сладкому моменту. Если в этой горе мяса, костей и дерьма не обнаружится мало-мальски приличной «жемчужины», я буду очень и очень огорчен, вплоть до тотального геноцида здешнего поголовья хищных и травоядных тварей. Вот такой я серьезный мужик.

На счастье ни в чем неповинных обитателей Макеевского суходола конкремент, именуемый в простонародье «жемчугом» обнаружился быстро. Нужно быть магически неодаренным, чтобы не найти ослепительно полыхающий в Астрале шарик. Интересующий меня предмет на этот раз оказался в тазобедренной области. Поскольку портить шкуру не входило в мои планы, для начала пришлось разрезать её от анального отверстия до нижней челюсти.

Сука, как же мерзко воняет! По ходу дела мой чудесный ножичек случайно зацепил кишечник твари в нескольких местах, оттуда и потекло. Пришлось разматывать кишки и вытаскивать их наружу. В результате весь перемазался, как матерый свин в придорожной луже. Впрочем, нет худа без добра, потихоньку принюхался к запаху, хоть поначалу казалось, что привыкнуть к мерзкой вони невозможно.

Первым делом, все-таки добрался до вожделенной жемчужины. На этот раз мой трофей оказался значительно крупнее предыдущего, диаметром около сорока миллиметров. Это радует, ибо, насколько я понимаю, его активация окажет существенное влияние на развитие моего магического Дара. Впрочем, этот процесс потерпит до возвращения домой.

Далее занялся собственно процессом потрошением зверя. Один пакет под завязку наполнил скопившейся во внутренних полостях туши кровью, цветом напоминающей лекарственный препарат известный как бриллиантовый зеленый. Затем аккуратно вырезал весь ливер. Поскольку внутреннее устройство твари кардинально отличается от всего, что было известно не только Игорю Ветрову, но Ивану Силаеву, забирал все без исключения внутренние органы. Плевать, главное утащить как можно больше, а на приемном пункте разберутся, что почем, тут главное контролировать ментальный фон торговца, чтобы не позволить пройдохе уж очень сильно объегорить несчастного калеку.

Наконец добрался до огромной башки твари. С неё взял четыре отменных клыка, три десятка острейших зубов, еще расположенный в районе лба витой рог метровой длины вырезал. Работенка та еще, пришлось знатно потрудиться, чтобы не повредить трофеи. Затем с помощью своего чудесного ножа вскрыл череп и извлек глаза и мозг.

Все добытое разложил по пакетам. На самом деле магические контейнеры не замораживают хранящиеся в них биологические образцы. Каким-то непонятным образом внутри такой емкости затормаживаются биохимические процессы разложения тканей, также нейтрализуется жизнедеятельность всех видов микроорганизмов, попавших внутрь пакета в процессе разделки туши.