я вынуждена отказаться от твоего щедрого предложения.

— Не понимаю, почему?

— Эх… — приподнялась её грудь от глубокого вздоха. — Думаешь, я не замечала, насколько тебе было тяжело со мной?

— Ты внимательная девушка, так что не удивлён.

— Человеческая жизнь такая короткая, а молодость скоротечная. Я потратила больше года твоего лучшего срока жизни. Ты мог бы в это время найти себе девушку, завести с ней детей. А ты возился с беглой принцессой и терпел. Знаешь, я чувствую себя виноватой. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

— Хотелось бы не оттягивать. Ди, мне уже нужна твоя помощь.

— Хочешь вернуться в мой мир?

— Угадала.

— Я так и поняла, — с удовлетворением кивнула она. — Это было очевидно из твоих покупок. Но, Жан, мой мир может быть для тебя слишком опасным. Особенно территория, на которой ты окажешься.

— Знаю. По моим расчетам, Цезарь уже полгода назад должен был отозвать охрану от Холма.

— Я тоже так думаю, — обозначила кивок эльфийка. — Но не забывай, что ты окажешься на территории ромеев.

— Я к этому готов. Ди, так ты отправишь меня в свой мир? Обещаю тебя охранять до возвращения магических способностей и отправки обратно на Землю. Я подготовил всё необходимое, чтобы ты могла в комфорте дождаться восстановления способностей после возвращения.

— Можешь не продолжать, — повелительно подняла она правую ладонь. — Я помогу тебе.

— Ди, могу я ещё тебя кое о чём попросить?

— Если это в моих силах, — она приготовилась слушать.

— Присмотри за моим домом. Я заключил договор с компанией, которая занимается недвижимостью. В ближайшие десять лет они будут вносить коммунальные платежи. Но я опасаюсь, как бы мой дом не стал пристанищем сквоттеров.

— Обещаю, что буду периодически навещать твой дом и проверять его, — кивнула она.

— Спасибо. Я оставлю тебе ключи.

— Жан, надеюсь, ты не надумал спрятать тут деньги? — одарила она его строгим взглядом.

— Нет, конечно. За кого ты меня принимаешь? Тут не осталось ничего ценного из того, что я не возьму с собой. Всё надёжно спрятано.

Кацу было мучительно больно оставлять деньги в виде наличности. Но он так и не нашёл времени заняться их отмыванием. Это вопрос требовал всестороннего и взвешенного подхода с изучением различных финансовых схем. Он знал, что путешествие в другой мир может затянуться надолго. И неплохо бы было к возвращению иметь солидное состояние. А лежащие мёртвым грузом деньги лишь обесценятся. Но официально он не мог на них купить ценные бумаги или хотя бы недвижимость.

К тому же, Жан-Поль собирался честно отдать Дианель её долю в размере одного миллиона трёхсот пятидесяти тысяч. Поэтому к этой наличности он не прикасался. А от его доли осталось всего шестьсот тысяч.

При мысли о том, что о такой большой сумме он думал «всего», Жан-Полю стало весело. Он испытал непередаваемый спектр эмоций, в которых первую партию играла радость. Для него было в новинку оказаться на вершине Холма в другом мире с горой полезных вещей и оружия. Обычно он попадал сюда беспомощным, с травмами и без всего.

Через пару дней после прибытия в родной мир Дианель восстановилась и вернулась на Землю. Это время они прожили в походном лагере в уютной палатке в лесу неподалёку от холма.

Как только туман от перемещения девушки развеялся, Кац принялся собирать свои вещи. Они заняли четыре больших и неподъёмных рюкзака. Один из них с дельталётом весил восемьдесят килограммов. Второй со снаряжением и золотыми украшениями был самым лёгким — около пятидесяти килограммов. Третий был битком набит оружием и боеприпасами. Соответственно, и весил он не меньше, чем дельталёт. А четвертый был наполнен канистрами с топливом. Помимо этого у него с собой имелся мешок овса.

Естественно, в одиночку ему всё это никак не удалось бы унести. Но он и не собирался тащить груз на своём горбу. Для этого рядом паслись два стреноженных коня.

Кац мог бы сам спустить груз в ущелье, но никак не коней. И если бы не эльфийка, то парень ни за что бы не решился тащить с собой лошадей. А так он знал о её возможностях и озаботился покупкой двоих скакунов и сбруи.

Дианель усыпила животных, после чего чарами левитации спустила их в ущелье, как и все вещи, своего спутника и саму себя. А вот на месте уже пришлось постараться Жан-Полю. Без магии спустить с крутого холма коней, чтобы они не переломали ног, оказалось самой сложной задачей. Бедные животные за этот спуск потратили столько нервов, что до сих пор косились на Холм с опаской.

Пока француз наблюдал за тем, как Дианель спускает вниз с плоскогорья лошадей и поклажу, он мучительно размышлял над одним немаловажным вопросом. Каким образом пару тысяч лет назад в ущелье оказался целый римский легион с ослами и животными?

Можно допустить, что по каким-то причинам легионеры умудрились спуститься вниз. У Жан-Поля же это не раз получалось. Возможно, они как-то умудрились спустить на верёвках животных и поклажу. Верёвки у них наверняка имелись, так что тут вопросов нет. Главное — нахрена?! Там же ничего нет.

Хотели преодолеть горы через ущелье? Маловероятно. Это, мягко говоря, не самый разумный поступок.

От кого-то убегали? Целый легион?! Звучит дико, но допустимо.

Или они за кем-то гнались? Хотя тоже вряд ли. Спуск такого количества людей, животных и вещей должен был занять много времени.

Может ли такое быть, что у них имелся маг, которому было известно о портале, и легионеры целенаправленно шли в другой мир? Вполне возможно. В то время земля являлась основной ценностью. Если древние воины считали, что в новом мире им достанется много земли, они вполне могли решиться на подобный поступок.

Только в голове не укладывалось, откуда там взялся маг, знающий о порталах? Или это был сам Килион? Может быть, кто-то из его учеников? Но зачем кому-то из эльфов вести за собой целое войско?

Нагруженные поклажей скакуны мирно шли в поводу за хозяином. Парень не стал испытывать их выносливость и забираться в седло. Груз у него и так нелёгкий.

Тропинки он проигнорировал, сразу направившись через нехоженый лес в сторону, в которой должна располагаться та самая поляна, на которую они с Флорой когда-то приземлились.

Он надеялся, что получится миновать города и дороги, и по земле добраться до Эльфино. Если же нет, то придётся оставить лошадей и часть имущества, чтобы продолжить путь по воздуху.

Землянин был облачён в высококачественный цифровой лесной камуфляж. Туловище прикрывал лёгкий бронежилет, которого с головой хватит, чтобы