защитить драгоценное тело от стрелы, копья или меча. Тут нет автоматов, поэтому от тяжёлого бронежилета Жан-Поль отказался.

Сверху броника висела разгрузка, которая одновременно маскировала чёрную ткань жилета и позволяла разместить боеприпасы и вещи первой необходимости.

На голову он надел титановую каску, покрытую кевларом в камуфляжной расцветке.

Голову и туловище Кац защищал в первую очередь. С его регенерацией нестрашно получить травмы конечностей. Хоть он и проверял свои способности по полной программе лишь однажды после перезагрузки в прошлом, но был уверен в них. Как минимум мелкие порезы и царапины, полученные случайно, на нём заживали в мгновение ока. Полный комплект бронированной одежды он придержал на крайний случай. Пока же парень сделал ставку на свободу движений.

На правом плече на ремне висел автомат Калашникова. В кобуре на боку справа скрывался пистолет. Слева висел короткий меч. На разгрузке имелись ножны с боевым ножом. Он был готов к любым неприятностям, кроме встречи с несколькими сильными и умелыми магами или крупным отрядом легионеров. Но магов он надеялся подстрелить раньше, чем они проклянут его. А встречи с легионерами надеялся избежать.

Глава 10

Но оружие не всё, что необходимо для передвижения по незнакомой или плохо знакомой местности. В ориентировании землянину помогал компас, который исправно работал, показывая на местный Север. Небольшой планшет и карандаш позволяли делать пометки на карте, нарисованной им по памяти.

Без компаса и карты он бы уже заплутал и начал ходить кругами. Ноги постоянно пытались завести его налево. Этот эффект известен опытным лесным туристам. Он возникает из-за того, что правая нога у правшей делает шаг чуть шире левой. И если лесному путнику кажется, что он движется прямо, на самом деле он идёт налево. С левшами противоположная ситуация — они ходят направо.

До поляны удалось добраться без происшествий. Там он расседлал коней, разбил лагерь, вбил колышки и привязал к ним коней на длинных верёвках, чтобы они паслись. На костёр парень поставил походный котелок и начал варить походный шулюм. В это время размышлял над дальнейшими действиями.

На нарисованную по памяти карту особой надежды нет. По-хорошему следует разглядеть и осмотреть ближайшую местность с высоты птичьего полёта, чтобы сориентироваться с дальнейшим продвижением на следующие несколько дней.

Оставлять без присмотра коней и поклажу было страшновато, но Жан-Поль решился на полёт.

После еды он собрал дельталёт и пролетел вперёд. Через три часа он вернулся назад.

До темноты парень успел собрать дельталёт обратно в рюкзак и накидать план разведанной местности. После наступила пора готовить ужин.

Ночью он спал очень чутко. Чтобы контролировать окружение, он вместо палатки установил односкатный навес. Автомат и меч лежали у него под рукой. Но за ночь так ничего и не случилось.

Жан-Поль собрал лагерь до наступления рассвета и позавтракал. С первыми лучами красного светила нагруженные кони отправились в дальнейший путь. На этот раз француз распределил вес между лошадями таким образом, чтобы самому ехать верхом. В результате скорость передвижения увеличилась в два раза.

Разведанной местности хватило на три дня пути. В последний день Жан-Полю подвернулась удача. Ему на глаза попалась лань. Он её подстрелил из автомата с одного выстрела.

После свежевания в его распоряжении оказалось около сорока килограммов мяса. С ним нужно было срочно что-то делать. Поэтому ему пришлось разбивать лагерь на берегу ручья и строить импровизированную коптильню.

Несколько килограммов вырезки он зажарил на веточках в виде шашлыка. Ноги и рёбрышки закоптил. На переработку мяса у него ушёл целый день.

На следующий день он набрёл на поляну и снова устроил разведывательный полёт.

Сборка и разборка дельталёта занимает много времени. На саму воздушную разведку уходит три часа. В итоге это так выматывает, что дальше продолжать путь становится невозможно.

После полёта он понял, что у него появилась первая проблема. Через пару дней пути лес заканчивался. Дальше начинались обжитые места с полями и дорогами. В одной деревне в трёх днях пути его заметили крестьяне. Они задирали головы и тыкали в его сторону пальцами. С одной стороны, это плохо. С другой стороны, вряд ли кто-то отреагирует на их слова о странной «птице». Но если подобные сообщения будут повторяться, то подозрительным летуном обязательно заинтересуются.

Идеальным стало бы путешествие по реке. Сплавляешься себе спокойно вниз по течению, любуешься красивыми видами. Вот только проблема в том, что основные поселения расположены вдоль рек. И сплавиться на плоту равносильно заявке о себе на всю страну. Речные суда с легионерами его нагонят, как стоячего.

Дилемма. Дальше и по суше не пройти, и по реке не сплавиться. А коней и гору поклажи бросать жаба душит. А тут ещё мяса прибавилось столько, что целый месяц только им можно питаться. Кацу было жалко потраченных усилий на заготовку копчёностей.

Всю ночь он спал урывками. Просыпался, и не мог долго уснуть. Его преследовали мысли о том, как дальше действовать. В итоге утром он принялся действовать нагло и решительно.

Через два дня он вышел из леса на тракт совсем не таким, каким был. Из-под парика в виде косматой русой шевелюры торчали длинные заострённые накладные уши. Весь камуфляж был спрятан, как и оружие другого мира. Рюкзаки были помещены в большие холщовые серые мешки. Сам же парень щеголял в зелёной длинной тунике и сандалиях. На широком поясе в ножнах висели нож и меч. А лошади обзавелись накладными витыми рогами, что делало их похожими на единорогов-уродцев, которые не уродились и были куплены по цене ослов.

Жан-Поль предполагал, что подобная маскировка ему понадобится, поскольку знал куда отправляется. Поэтому позаботился о ней заранее и всё время таскал необходимые предметы в основном рюкзаке.

Первое время он находился в напряжённом состоянии и готов был броситься в бой в любой момент. Но постепенно напряжение ослабло.

Встречные эльфы косились на него и тихо посмеивались над уродливыми единорогами. Громко заржать они бы может и хотели, но внушительная мускулистая фигура вооружённого всадника охлаждала их пыл. Главное — никто не бросался на мирного путника с криками о том, чей он раб. Достаточно было бросить взгляд на торчащие кончики ушей, чтобы таких вопросов не появлялось.

В таком передвижении было несколько минусов. Нужно было следить, чтобы у коней не сползли накладные рога. И привалы следовало устраивать вдали от дорог подальше от лишних глаз. Остановки на станциях и в трактирах исключались. Там слишком высокие риски раскрытия инкогнито. Во-первых, близи можно разглядеть, что рога у «единорогов» ненастоящие.