– Хочешь поспорить?

Прижавшись к Дейну, Лулу снова уловила в его дыхании запах мяты и джина. Она чувствовала, как его живот терся об нее, а его руки медленно скользили вниз по ее спине. Но когда она заглянула в его глаза, в них была одна пустота. Лулу повернулась к нему спиной. Через пару мгновений Дейн развернул ее обратно, чтоб они снова были лицом к лицу. Избегая глядеть ему в глаза, Лулу прильнула к нему и положила голову на плечо, чтобы тело парня защищало ее от его же чар. На этот раз Дейн не стал менять позицию.

На какой-то момент он проявил терпение, и это стало ее погибелью.

Лулу отдалась ритму музыки. Его тело двигалось, и ее тело двигалось в такт. Если она и контролировала себя в этот момент, она этого не понимала. Ее пальцы бездумно впились в его обнаженную спину, и в этот момент все переменилось. Дейн неловко просунул язык ей в рот, накрыв его своим ртом. Лулу мгновенно очнулась, осознав, что происходит, почувствовав каждый дюйм его тела, прикасающийся к ее коже. Мысли в панике разлетелись в разные стороны: как ей выбраться из этой ситуации или как затащить его подальше в темный угол?

Ее ладонь случайно коснулась напряженных мышц на его животе, и тут же в ответ его рука заскользила вверх по ее рубашке, выискивая ее грудь. Лулу попыталась оттолкнуть эту руку, но он вернул ее на место, не моргнув и глазом. Не зная, как еще остановить его, она прильнула к его губам и потянула его на себя так, чтобы их торсы прижались друг к другу теснее. Но его сильные руки продолжали контролировать ситуацию так, что это застало Лулу врасплох. Его вторая ладонь легла на ее неприкрытое бедро и пробралась под кромку ее микроскопических шорт. Пальцы прокрались по чувствительной мышце, что шла от бедра к паху. Больше так не могло продолжаться. Но Лулу не знала, как остановить его. Он получит, чего хотел. Одного «да» ему достаточно, чтобы больше не задавать вопросов. Ей надо было выбраться. Не зная, что делать еще, Лулу с силой толкнула Дейна в грудь обеими руками.

– Что? – Лулу прочла это слово по движению его губ. Его глаза все еще были остекленевшими, но в них появилось удивленное выражение, от которого у нее тревожно забилось сердце. Он склонил голову к ней.

– Нет. – Лулу отстранилась, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Дейн уставился на нее тяжелым взглядом. Она прикладывала все усилия, чтобы не дрогнуть и выдержать этот взгляд. На его лице появились разочарование и досада. Он покачал головой, опустил руки, развернулся на каблуках и ушел прочь, не сказав ни слова.

Лулу огляделась по сторонам, но, казалось, никто не заметил того, что произошло между ней и Дейном. Все были поглощены своими личными драмами. Но она была рада, что у них не оказалось зрителей. Ей стало трудно дышать на тесном танцполе, и она заторопилась к задней двери, мечтая о глотке воздуха.

* * *

Оказавшись снаружи, Лулу присела на корточки, спиной к бетонной платформе у задней стены здания. Стоило ей выбраться за пределы танцпола, как ее зрение затуманилось. Этот дворик был уединенным, и мысль о том, что ее здесь никто не найдет, показалась ей утешительной. Острая боль в груди грозилась расколоть ее надвое. Она сделала то, чего клялась никогда в своей жизни не делать: она отдала всю власть Дейну, не оставив ничего себе самой. Она нарушила свое единственное правило – только не Дейн Андерсон. Он доказал, что не случайно такое правило было придумано, а она доказала, что поддается его колкостям. Лулу сделала глубокий вдох, затем еще один, но это не помогало. Она сама себе враг. Лулу закрыла глаза, но чувство лишь усилилось. Она потрогала свои щеки, они были мокрые. Непрошеные слезы катились по лицу.

Так она и сидела, пока безмолвные рыдания сотрясали ее тело. Лулу свернулась клубочком. Еще пара минут, и она выпустит весь пар. Тело боролось с ее желанием обуздать эмоции, но на этот раз ему не выиграть. Дыхание выровнялось. Она уже вытирала глаза, стараясь ликвидировать улики, оставленные ее чувствами, когда до нее донеслось легкое покашливание. Лулу вскинула голову, огляделась и, увидев источник звука, простонала.

Под дверью, не видимый в тени, сидел Джеймс. Лулу вытаращилась на него широко раскрытыми глазами. Ее секрет теперь стал и его секретом тоже. От этой мысли ей стало не по себе. Он кашлянул и затем робкими движениями оторвался от своего места и перебрался ближе к ней.

– Ты в порядке? – Он замолчал, стараясь совладать с выражением надежды на своем мальчишеском лице.

– Ага. – Лулу послала ему преувеличенно широкую улыбку, несмотря на опухшее лицо. – Супер.

Но ее сарказм его не смутил. Он осторожно придвинулся ближе.

– Не хочешь… – Джеймс явно не знал, как закончить это предложение.

Но Лулу знала:

– Нет.

Между ними повисло молчание, грозившее никогда не закончиться.

Джеймс поднялся на ноги и похлопал себя по карманам.

– Мы сегодня ходили поесть барбекю.

Лулу не понимала, что за чепуху он несет. Хорошо бы он ушел и оставил ее в покое, словно он ее и не видел. Он даже не ходил в их школу. «Каким образом он достал билеты на вечеринку?» – подумала Лулу. Она сдержала слезы, на этот раз слезы уязвленной гордости.

Впрочем, Джеймс даже не смотрел на нее. Наконец, он нашел, что искал.

– И в этом ресторане всегда выдают вот это.

Он сделал два шага к ней и подал ей небольшой квадратный пакетик.

Лулу увидела, что он предлагал – влажную салфетку. Она уставилась на его дар.

– Я подумал, ты захочешь вытереться. Наверное. Мне все равно, но я просто подумал, тебе это будет нужно. – Он, должно быть, заметил, как она вытирала лицо рукой.

Лулу не знала, что сказать, поэтому она приняла салфетку. Джеймс сел рядом с ней, ничего не говоря. Она вытерла размазавшуюся под глазами тушь и подводку, затем легонько похлопала себя по щекам, сделала глубокий вдох и повернулась к парню, растянув губы в сияющей, обворожительной улыбке.

– Как я выгляжу?

– Лучше, кажется. Ну то есть нос у тебя все еще красный. Но макияж выглядит нормально.

Лулу стоило бы оскорбиться из-за его прямолинейности, но ей это, наоборот, даже понравилось.

– Не может быть. Только не после такого.

Джеймс склонил голову набок и протянул руку.

– Можно?

– Что ты собрался делать? – Лулу отстранилась, не доверяя сейчас ни ему, ни себе.

Его пальцы нерешительно свернулись.

– У тебя. У тебя… что-то есть. Вот тут. – Он коснулся прядки ее парика, спадающей на ее глаз, но тут же убрал руку. – Ты, наверно, и сама уберешь.

В этот момент в нем сквозила некая уязвимость, перед которой Лулу не смогла устоять. Она склонила лицо к нему.

– Так лучше?

– Лучше, – сказал он невыносимо спокойным голосом.

Джеймс сжал губы, неуверенно подавшись к ней. Лулу прикрыла глаза. Что-то легко пощекотало ее висок. Любопытство возобладало, она открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Она снова быстро закрыла глаза.