со времен своей работы в полиции. Их мать требовала начать расследование: якобы ее дочери никогда в жизни даже не видели наркотиков в глаза. Но экспертиза ни у кого не вызвала подозрений.

Ника скептически хмыкнула. Сколько таких прилежных девушек она наблюдала в Глазго: в школу ходят как монашки, застегнутые на все пуговицы, а в туалете переодеваются в запредельные мини, курят травку за парковкой и трахаются в спортзале на грязных матах.

– А Рея Лим?

– Остановка сердца два года назад. Она училась с твоими одноклассниками. – Джейсон многозначительно посмотрел на Нику.

– Думаешь, им всем помогли?

– Ну, сама посуди: с одной стороны – две сестры, ни разу не замеченные в приеме наркотиков, в один день глотают летальную дозу, с другой – Рея Лим, первоклассная пловчиха, десять лет тренировок, все анализы сдавала вовремя и вдруг тонет в школьном бассейне из-за оторвавшегося тромба.

Ника нахмурилась: в медицине она была не сильна и понятия не имела, как там бывает с этими тромбами. И все же что-то ее смущало.

– А Дэвис Джордан?

– Ничего необычного. Поступил на общих условиях, родители подогрели Шнайдера небольшим благотворительным взносом, причем в своем письме настоятельно просили не говорить их сыну, что внесли деньги на счет. Мол, выиграл конкурс на бюджет.

– Да что ты? Родители Дэвиса концы с концами едва сводили. Рассказать, как мы познакомились? Я знала его мать: добрейшей души тетка, ветеринар, постоянно себе в убыток лечила собак местных наркош, я ей котят таскала. А Дэвис связался с дурной компашкой и решил траву для них доставать. Перехватила его на первой продаже.

– Зачем?

– Чтобы не впутывался, пока не поздно, – пожала плечами Ника. На самом деле ей просто было неловко, что Дэвис застал ее за кражей таблеток, и она решила задобрить его.

– Ты смотри, какая душка. А сразу и не скажешь.

– Ой, отвали. Это к делу не относится. Я к тому, что откуда у них деньги на взносы и оплату учебы? Да и Дэвис говорил про конкурс.

– Не знаю, Ника, я просто рассказываю о том, что нашел. – Джейсон подавил зевок. Казалось, происходящее и в самом деле его не заботило. – В письме сообщалось, что они всё оплатили. А копаться в банковских выписках у меня нет возможности.

– То есть ты не отрицаешь, что оплатить его учебу мог кто-то другой?

Джейсон коротко рассмеялся:

– Что за шпионские игры? Зачем кому-то хотеть обучать его именно здесь?

– Чтобы было легче убить, – выпалила Ника. Она начинала злиться: ну как же он не понимает очевидных вещей?

– Дэвис Джордан в «Форест Холле» уже второй год. Ты не думаешь, что его могли прикончить давным-давно?

– Не знаю. – Ника закатила глаза: рационализм приятеля жутко раздражал ее. – Но этому есть какое-то логическое объяснение. А что Джей Фо?

– По нулям. Мои источники говорят, что такого человека не существует.

– Конечно, не существует, это я ее придумала.

На некоторое время оба замолчали. Обогнув футбольное поле, они побрели в сторону конюшен. Ника пила остывший кофе и задумчиво смотрела под ноги. Если она права и обучение Дэвиса Джордана в «Форест Холле» – заслуга убийцы, то виновника нужно искать среди учеников? Ведь любой преподаватель или персонал может в нерабочее время покинуть территорию пансиона и сделать свое дело, не помогая полиции сузить круг поиска. Но кому из школьников понадобилось убивать их? Что они сделали? А главное – почему Дэвис еще жив? Ника поделилась своей теорией с Джейсоном.

– Ты меня поражаешь, – фыркнул он и выбросил бумажный стаканчик в ближайшую урну. – Тебя волнует причина, но не волнует сам факт?

– В смысле? – опешила Ника.

– Ты предполагаешь, что среди школьников… то есть среди твоих ровесников есть тот, кто способен убить. Тебя не волнует, зачем это ему?

– Ну, разные бывают обстоятельства, – неуверенно сказала Ника.

Джейсон так резко остановился и повернулся, что девушка едва не налетела на него.

– Какие на хрен обстоятельства у подростка? – зашипел он. – Это не какие-то случайные убийства. Все ведь продумано. И если ты права насчет Джордана, то каким же конченым психопатом нужно быть, чтобы проворачивать такое? Тебя это совсем не волнует? Конечно, главное – понять, с чего вдруг этот бедняга до сих пор жив… Пиздец, Ника, у тебя реально крыша пробита!

– Не кипятись. – Ника вытянула ладонь вперед и мягко отстранилась. – Мы просто мыслим по-разному. Я в полиции не работала.

– Да при чем тут это? Ты сухарь. На людей тебе плевать. Просто это расследование – оно веселое, да? Хороший повод переключиться с привычного говна на что-то новенькое.

Ника удивленно таращилась на него.

– Единственное, на что мне не плевать, так это на то, почему выдуманное мною же имя оказалось в очереди на смерть, – прошипела она, подавив желание рассказать о том, что в списке было и ее настоящее имя.

Джейсон не знал об этом. Он тогда не заметил стертую строчку.

– И вообще, если я не бьюсь в истерике и не бегаю как полоумная, размахивая руками, это не значит, что мне все равно, – добавила Ника.

Джейсон набрал в рот воздух, готовясь к очередной тираде, но в последний момент с шумом выдохнул.

– Дай закурить, – нетерпеливо сказал он.

Ника пожала плечами и вытащила из кармана куртки пачку.

– Я реально надеялся, что в тебе проснется сострадание, – немного помолчав, сказал Джейсон. – А может, я себя накручивал все это время, а ты просто демон из другого мира. Ведь не бывает столько совпадений, да?

Ника не была уверена, что до конца поняла ход его мыслей, но по части совпадений согласилась полностью. Она коротко улыбнулась.

– В начале сентября я нашел ключ в почтовом ящике. Он от одной из ячеек на вокзале, – продолжил Джейсон. – Ячейка, оказалось, принадлежала твоей матери.

Ника непроизвольно стиснула пальцы в кулаки и спрятала их в карманах куртки.

– Мне не составило труда это вычислить. А открыть ее мог любой с ключом, что я и сделал. – Джейсон вытащил из кармана брюк конверт и протянул Нике. – Это все, что там было.

Конверт был изготовлен из плотной желтой бумаги и запечатан серой восковой печатью без каких-либо опознавательных знаков. Но Ника сразу поняла, из какого мира отправлено это письмо.

– Знаешь, что это? – спросил Джейсон. Он выбросил сигарету в урну и втянул голову в плечи: ветер усиливался.

– Нет. Но Рита вряд ли имеет к этому отношение.

Ника спрятала конверт в карман куртки и накинула капюшон на голову. Они дошли до конюшен и повернули обратно: каменная дорожка закончилась, и впереди их ждали лужи грязи и прогнившие беседки.

– У меня в голове не укладывается, что список оказался не розыгрышем, – неожиданно произнес Джейсон. – Хочешь, скажу честно? Мне плохо без тебя. Я осознаю, что все твои бредовые сказки о другом мире, может, вовсе и не сказки и ты действительно можешь уйти. И мне правда плохо.

Ника недоверчиво посмотрела на него.

– Я думал, что ты быстро наиграешься здесь и приедешь обратно. Я хотел вернуться на службу в полицию, жить нормально и дать нам другую жизнь. Тебе уже восемнадцать…

– Джейсон, – мягко прервала его Ника. Он выглядел таким раздавленным, что ей неожиданно стало неловко, – мне не нужен отец…

– Отец? После всего, что было?

Ника на секунду прикрыла глаза. Всего-то пару раз и было, и то она толком ничего не помнила. Разве что как Джейсон распинал себя за связь с малолеткой. Так себе воспоминания.

– И спасать меня больше не нужно, – продолжила она. – Ты разве любишь сухари?

Ника по-дружески толкнула его в плечо, но Джейсон лишь криво улыбнулся в пустоту, избегая смотреть на нее.

В полном молчании они направились к пансиону. Мимо них прошла группа родителей во главе с мисс Дикман. Судя по обрывкам разговора, женщина повела их на экскурсию к футбольному полю и заодно рассказывала про будущую Аллею Памяти. Джейсон задумчиво проводил их взглядом, а потом произнес:

– Есть еще кое-что. Нашел в почте Шнайдера информацию о посылках одному из твоих одноклассников.

– Кому?

– Алексу Маркелу. Знаешь такого?

Ника настороженно кивнула. Блядство. Почему снова он!

– Паренек получает медикаменты, типа какое-то снотворное. Все официально, по рецепту. Присылает врач из лондонской частной клиники. Только я залез в его медицинскую карту и никаких показаний к применению не нашел.

– А почему тебя вообще это заинтересовало? Обычные проблемы со сном, ничего подозрительного.

– Три года назад, когда я работал с малолетними преступниками, у моего знакомого в отделе он проходил по делу… – Джейсон вдруг запнулся, и лицо его болезненно скривилось.

– Ну! – нетерпеливо воскликнула Ника.

– Об изнасиловании.

Ника вытаращилась, затаив дыхание.

– Знал, что это так повлияет на тебя, но ты должна быть в курсе, с кем учишься.

– Как это было? – прохрипела она. Голос совсем не слушался.

– Девчонка молодая, по уши втрескалась в него, семья верующая – до свадьбы ни-ни. В суде плакала, говорила, что он взял ее силой. А у нее из родных только бабка была. Этого малолетнего ублюдка отец отмазал, дал на лапу кому