но моя любимая чистюля еще та! Тем более, если бы нашли, то уже здесь были бы на второй день. Так что нечего лишний раз расстраивать девушку, которая рассчитывает на меня.

А вообще-то я совсем не был уверен, что слепки моей ауры уже развеялись. Их же обрабатывали в университете. Если бы было иначе, уже давно бы с перевала сбежал. Но теперь придется рискнуть.

Спать мы отправились очень рано и уснуть постарались не позже полуночи. Но ненадолго.

— Просыпайся! — громко скомандовал я буквально через час. — Мышан волнуется. И я почти уверен, что это орки.

Аниса пискнула и бросилась одеваться, шепотом спрашивая у меня подробности.

— Не шепчи, и сильно не спеши. Они еще далеко… Хотя нет… Давай побежим сейчас на ту сторону. Там рассвета дождемся и прыгнем.

Я отпустил одного мышана и птичку, которые сразу смылись в темноте, а второго все-таки решил взять с собой. Где я потом кого-то такого же чувствительного ловить буду?

Мы побежали по лестнице, и вскоре безмагическое пространство на секунду перехватило мне дыхание. Но я уже был привычен, а вот Аниса пошатнулась и чуть не рухнула в колодец. Еле подхватить успел. Мы добежали до верхней двери, и тут я встал как вкопанный. Мышан недовольно водил ушками в клеточке у меня на груди и еле слышно попискивал. Неужели уже слышит орков внизу? Если те бежали, то могли и подоспеть. А если не внизу?

Я глянул на узкие окошки, прикрытые стальными ставнями и покачал головой. Ладно… заметят, так заметят, если там вообще кто-то есть. Так-то бойницы закрыты толстыми стеклами, неожиданной стрелы можно не бояться. Я как можно тише открыл тяжелый ставень и прильнул к стеклу.

Вот поднятый мостик. Плохо, что я не могу нормально осмотреть саму верхнюю площадку башни. Но сейчас этого и не потребовалось. В слабом свете луны я разглядел четыре массивные фигуры, сидящие почти у края скалистой площадки.

— Орки, — просто сказал я спутнице. — Как-то прошли через пещеру. Но как там оказались, не очень понятно. Может тут перевал какой-нибудь есть недалеко. С этой стороны на ту перебрались, а потом и до площадки перед пещерой.

— Значит мы всё? — внезапно успокоившись, спросила девушка. — В ловушке?

— Или в крепости, — не согласился я. — Прошу отметить, что в прошлый раз я от них как-то отбился. А теперь нас двое.

— Один с половиной, — усмехнулась Аниса. — Нет, вру. Один и одна десятая от силы. Ладно, пойдем вниз?

— Подожди, — я достал арбалет. — Ты как стреляешь?

— В общем неплохо.

— Хочешь стрельнуть? — решил предоставить выбор девушке я.

— А давай! — азартно улыбнулась она. — Ты одного орка уже убил, так и я тоже не зря на жаркое пойти хочу, если нас все-таки выкурят.

Я тихонечко приоткрыл раму стекла и Аниса быстро прицелившись, подстрелила-таки одного из зеленокожих гигантов. Тот лихо сидел на самом краю обрыва и болтал ступнями, размером в половину моей красавицы, над пропастью. Туда и улетел. А через несколько секунд отдаленный шлепок сообщил нам, что тот магом не был, и куда попал ему болт значения уже не имело.

Остальные трое орков вскочили и двое разрядили арбалеты по нам. Но попали только в каменную кладку около амбразуры. А потом все припустили к близкому зеву пещеры. Быстро сообразили, что нас достать непросто, а они как на ладони. Я даже арбалет перезарядить не успел.

— Ладно, — слегка разочарованно сказал я, разряжая свое оружие. — Зато у орков теперь есть отбивная на завтрак. И она нажористей нас обоих вместе взятых, надо отметить.

Мы спустились вниз, и я крепко раскаялся, что успел отпустить второго мышана и птичку. Теперь у меня остался только один разведчик.

А через несколько минут на площадку стали выбираться первые орки, несмотря на ночь, прикрываясь массивными щитами. Когда счет врагов пошел на третий десяток я досадно хмыкнул:

— А эти твари хорошо учатся! В прошлый раз просто пришли за обедом, а сейчас подготовились. И отряд в тыл нам послали, и приближаются так, что не подстрелишь. И шаманов уже двух я заметил. Их воины прикрывают. И они могут преподнести сюрприз. Будь готова, если что.

— Призраки? — уточнила Аниса. — Ну те быстро не вылетят. Шаман пару минут камлать должен, если я не ошибаюсь.

Я с уважением посмотрел на девушку. Сам я призраков еще не видел. Прошлого шамана я убил раньше, чем он сподобился атаковать.

— Эй, белопузый! — внезапно донеслось снизу. — Сегодня твой последний день! Я же тебе говорил, что мы месть не забываем. И убежать тебе не удастся в свою пещеру.

— Я уже заметил! — крикнул я в ответ, не видя смысла скрываться. — Один из них уже лежит за моей башней. Вам как раз на завтрак. Чтобы силенок набраться и принять позорную смерть от моей руки.

Не злить орков я больше смысла не видел. А одну только пользу. Злой враг — это не думающий враг, а это нам может в чем-то и помочь.

«Бум-бум», «бум-бум» раздались мерные удары в бубны со стороны шаманов. А сами украшенные перьями и всяким мусором фигуры медленно двинулись к подножию башни. Каждого из них прикрывали два здоровенных воина со щитами.

— Ну побежали наверх, моя дорогая! — скомандовал я.

Когда мы уже стояли на лестнице над самым краем океана маны, раздалось визгливое гудение множества глоток. А потом рой призраков бросился к нам и принялся метаться, не в силах прорваться к таким близким людям.

Я только усмехнулся, хотя от рева аж печенка завибрировала. Не хотелось показывать испуг. А вот Аниса не стеснялась и тесно прижалась ко мне, и даже тихонько вскрикнула.

— Ужас какой, — прошептала она. — Никогда так близко их не видела. И как они на орков похожи! Только прозрачных и совсем безумных.

— Ну я их вообще раньше только на картинках видел, — ответил я и решил поумничать. — Их тут штук двадцать. От обоих шаманов. И минут на десять их должно хватить, если раньше не отзовут. А потом несколько часов отдыхать будут.

— Я ты не умеешь их развеивать? — с надеждой спросила девушка.

— Увы… могу только разорвать связь с привязкой, что призрака не уничтожит, но загонит в клык на день-другой. Это довольно просто. Но