— Убью, тварь!

Непонятно, кому он это сказал — мне или Валентину с видеокамерой в руках.

Я увлекла Новицкого назад, он чуть было не выронил камеру из рук. Комнатную тишину вспугнул выстрел, и в дверном косяке, где мы с Валентином только что стояли, засела пуля.

— Вот блин! — вскрикнул Новицкий и помчался из квартиры со скоростью той же пули.

Я тоже выскочила в общий коридор. Подбежав к щитку, где за черной металлической дверкой находились счетчики от всех четырех квартир этажа, я взломала ненадежный запор.

— Спрячься где-нибудь! — приказала я Валентину, который с готовностью суслика нырнул было на этаж ниже. — Вернее, постой!

Новицкий снова вернулся.

— Позвони-ка по этому телефону и уходи домой.

— А что сказать?

— Пусть приедут по этому адресу.

— Понял, — и Валентин исчез.

Рычажок автомата был отщелкнут вниз, и в квартире сто восемнадцать потух свет. Я тут же снова заскочила внутрь, рискуя получить пулю в голову. Закрыв за собой дверь, я нащупала замки и заперла их.

Мошенники услышали шум, один другому сказал:

— Они в коридоре…

Прижавшись к стене, я выжидала. Внутрь квартиры пробивался свет от уличных фонарей, но в том месте, где стояла я, тьма была кромешной.

— Пойти посмотреть? Сволочи, свет выключили…

— С ума сошел!

— Сам ты… Я сначала буду стрелять, а потом спрашивать.

Вскоре я ощутила какое-то движение неподалеку. Человек с пистолетом застыл у прохода, видимо примеряясь — идти или не идти.

Он лишь на мгновение показался в проеме, но мне этого было достаточно. Я бросилась на промелькнувший силуэт, и человек оказался в моих руках.

Первым делом я ухватилась за ту руку, в которой был «ствол», действуя интуитивно, но правильно, потому что пистолет оказался в моих руках, несмотря на отчаянное сопротивление. Затем скомандовала:

— «Ствол» у меня, советую не шутить!

Затем вернулась на лестничную клетку и включила свет в квартире. Вслед за мной пытался прорваться остроносый, я почувствовала это и вовремя обернулась, когда он хотел выскочить из квартиры. Я мгновенно взяла его на мушку и покачала головой:

— Даже не думай…

Ефимов с компанией приехали довольно быстро — словно опять дежурили в караульном помещении и выехали по тревоге. Мне это снова показалось странным — не успеешь подумать, а бандиты уже рядом стоят.

— У нас опять подозреваемые? — усмехнулся толстый босс, окидывая взглядом моих пленных. Я усадила их на пол и все время держала на мушке. А вот хозяина квартиры я никак не могла привести в чувство, слишком сильное средство ему вкатили.

— Андрей имел связь с одной девицей, — произнесла я, незаметно для окружающих пряча пистолет у себя — незачем снабжать бандюг бесплатным оружием, обойдутся. — Она же работает с этими двумя парнями. Могло иметь место разногласие между вашим сыном и парочкой, которую вы видите перед собой.

— Разберемся, — зло ухмыльнулся Ефимов, и парни поняли, что попали в очень неприятную историю. — А где сама девица? Почему ее здесь нет?

Я почувствовала, что дело пахнет жареным. Мне в голову пришла мысль, скорее даже накатила такая волна, что эту девочку надо спасать от мирского зла, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.

— Она ни при чем, — бодрым голосом заявила я. — Не думаете же вы, что какая-то девчонка будет участвовать в убийстве…

Ефимов смотрел на меня не мигая своими рыбьими глазами, словно пытался вытянуть из меня признание посредством гипноза, проникнуть в мое подсознание и узнать все тайны души.

— Ты уверена?.. — прошипел бандит.

— На все сто процентов! — не краснея, выпалила я. — Даже не берите в голову.

Ефимов покачал головой.

— Ты еще мало прожила на этом свете, девочка, — произнес он, — и не знаешь всего коварства бабьего царства.

Надо же, в рифму говорит.

— К чему вы клоните? — спросила я, твердо глядя в его глаза. — Лично я могу про мужиков рассказать такое, что волосы свернутся в колечки.

— Согласен… — кивнул бандит. — Но дело сейчас не в этом. Эту девку надо найти и привести ко мне.

— Хорошо, — произнесла я. Спорить с бандюгами бесполезно и даже опасно для здоровья и жизни, а потому мы не будем этого делать. — Можно идти и выполнять?

— И побыстрее…

— Есть!..

Я собиралась развернуться на каблуках и пулей вылететь из чужой квартиры, но в этот момент на кровати зашевелился молодой хозяин. Сейчас он откроет глаза, увидит в комнате толпу и меня в том числе, а потом, когда заявит в милицию о происшедшем, то опишет мою внешность, которую запомнит очень хорошо, потому что я — единственная девушка среди присутствующих здесь мужиков и мой облик сам по себе бросится в глаза, словно стрела Купидона в сердце влюбленного.

Размежить свои свинцовые веки парень не успел. Один из подручных Ефимова подошел к постели и легонько тюкнул хозяина квартиры по голове, от чего тот снова «заснул».

Ефимов повернулся к воришкам.

— Быстро: все, что вы взяли — положить на стол.

Парни бросились выполнять приказ, выкладывая из карманов всю зелень, что надыбали до нашего прихода.

Ефимов обернулся ко мне.

— Ухожу… — произнесла я и выскочила из квартиры.

Дело приобретало не совсем приятный оборот, такое у меня было чувство. Я подскочила к «Фольксвагену» и запустила двигатель, одновременно с этим вглядываясь в ночную тьму с тем, чтобы обнаружить Валентина Новицкого, но тщетно — мой клиент исчез.

Я развернулась и стала выруливать со двора. Выехав на проезжую часть, я помчалась по направлению к дому Валентина. Где же он мотается с моей видеокамерой?

На краю тротуара показался человек и стал махать рукой, мол, остановись.

Я притормозила и узнала Новицкого, который поднял воротник и нахлобучил шапку на лоб, став при этом похожим на беспризорника двадцатых годов.

— Садись, быстро!

Валентин прыгнул на место пассажира.

— Все нормально?

— Камера со мной, я уже стал беспокоиться.

— Так получилось… — уклончиво ответила я.

— Куда мы сейчас едем? — поинтересовался Новицкий.

— Надо найти ту девчонку, и немедленно.

— Зачем? — удивился Валентин. — Разве мы не узнали всего чего хотели?

— Об этом узнали не только мы, но и Ефимов. Наверное, зря я вызвала его…

— А кстати, зачем это нужно было?

— Затем, чтобы бандюги сами разбирались между собой — обеспечивали себе алиби, оправдывались, отмазывались и так далее. Мне нужно сделать так, чтобы Ефимов отстал от тебя. Среди всего прочего меня сейчас интересует Ольга Софронова, надо найти ее как можно быстрее.