– Криан, нам нужно ехать с тобой, – спокойно сказал он, убирая огниво.

– Кому «нам»? – задумчиво глядя на развалившегося в луже кабана, поинтересовался я.

– Я и Мира… рейнджер из первого десятка, – пояснил маг. – У нее муж в Вайдарре, а мне народ организовывать нужно.

– Какой народ? – я перевел на него удивленный взгляд.

– Мы ночью разговаривали с Максом, и я точно так же, как и он, уверен, что убивать Лорда Тьмы игрокам не поможет никто. – Маг пожал плечами, затянулся и поднял на меня взгляд. – У нас в клане около сорока двухсотых, включая меня и Бродягу. В Вайдарре их человек двадцать…

– Да с чего вы все решили, что бывшие НПС нам не помогут? – с досадой возразил ему я. – Альтус – тот архимаг, которого я встретил сразу после обновления, он ведь не обязан был мне помогать…

– Тут дело в другом, – покачал головой Трезвый. – Система ведь указала конкретное количество и игроков, и НПС?

– И что с того?

– То, что в любом случае тебе нужно будет не меньше пяти сотен двухсотых бойцов. – Маг задумчиво поглядел на дымящуюся самокрутку, затянулся и отшвырнул её в сторону. – Неужели ты думаешь, что она не просчитала все варианты? То, что ты, к примеру, можешь взять с собой того же Мирта? Эта сотня тебе не поможет ничем. Скорее, наоборот…

– Ладно, убедил. Но вам-то с этого что? Этой твоей Мире – к мужу, это я могу понять, но лично тебе и остальным тёмным? Вы же выполнили задание своей богини. Какое вам дело до людей? У вас же тут нашествие на носу…

– Древние будут ещё не скоро, успеем. А по всему остальному… Мы игроки, Рома – это если ты не забыл, – и готовы рискнуть. Слишком велика будет награда. Те, кто в Вайдарре – тоже готовы, хотя и не знают пока об этом. А своим ребятам, – он обернулся и кивнул на лагерь, – им я уже не нужен: Вайпер доведёт их и доложит Бродяге. Мира потом подтянет всех двухсотых из Великого Леса к Вайдарре. Макс в курсе.

– Но ты же понимаешь, что гайда на его убийство у меня нет? – на всякий случай уточнил я.

– Понимаю и, зная все расклады, считаю, что шансов его убить у нас не больше трёх процентов, но…

– Почему именно три?

– Есть такая наука – аналитика. Так вот, там при расчёте любого проекта три процента сбрасывают на чудо… На него и надеюсь. – Маг пожал плечами и весело улыбнулся. – Тебе просто нереально везло раньше, должно повезти и сейчас. Ну, а мы, по мере сил, поможем вашей с Максом хвостатой подруге – удаче.

– Добро! – я хлопнул Трезвого по плечу и улыбнулся ему в ответ. – Кану только скажи, чтобы включил вас с Мирой в свои расклады.

Оглядевшись, я нашёл взглядом Макса и, осторожно ступая по мокрой траве, направился в его сторону. Мрак заметил, что я ухожу, фыркнул прямо в луже, а затем нехотя поднялся и двинулся следом.

– Вы готовы? – заметив меня, Макс кивнул стоящему рядом Луффи и указал на небольшую каменную площадку. – Портал построю тут. Точно уверены, что его нужно открывать на самую границу?

– Так решил командор. – Я вопросительно посмотрел на Кана.

– Так нам не придётся преодолевать заслон по обе стороны границы, – рыцарь указал Трезвому на Саверуса и подошёл к нам. – Уничтожим нежить на выходе из порталов. Если не получится или их будет слишком много, уйдём в сторону Керота. Главное – быстро пересечь границу. Дальше будем действовать по обстановке.

– Как скажешь, – кивнул ему Макс и, оглядев стоящих вокруг игроков, скомандовал: – Пятиминутная готовность! Вешаем баффы на уходящих и… прощаемся.

– Не скучай там без меня и помни, что я тут не одна, – на Алёнкином лице не было слез, но по его выражению я понял, что ей сейчас не легче, чем мне.

– Постараюсь, – я прижал сестру к себе, провёл ладонью по её волосам и, почувствовав гладкую поверхность рогов, улыбнулся. – Прощай, Рыжик… веди себя хорошо…

– Не прощай, а до свидания, – всхлипнула Аленка. – Победишь всех своих драконов и возвращайся. И жену привози, я ей много чего интересного про тебя расскажу…

– Первый – пятый десяток пошли! Быстро! – проревел в общем канале Кан, как только на площадке появилось изумрудное зеркало портала. – Маги следом! На выходе расходимся веером!

– Ну все, сестренка, до встречи!

Я чмокнул ее в щеку, махнул рукой остающимся ребятам и, позвав Мрака, пошел к одинокой фигуре, стоящей в нескольких метрах от портального окна.

– Береги Аленку, старик! – сжав друга в объятьях, негромко произнес я.

– Да ты ж знаешь, Ром: я скорее умру, чем дам кому-то ее обидеть… – так же тихо произнес друг.

– Знаю… но ты береги ее от нее самой…

– Лады, – улыбнулся он.

– Ну, тогда удачи тебе в твоем огородничестве!

Я хлопнул его по плечу, подхватил поводья кабана и пошел к портальному окну.

– И тебе удачи, Ром, – донеслось мне вслед прощальное пожелание друга…

Великий Лес. Северная граница. Макенский смешанный лес. Уровень локации 240–250.

– Первый-второй десятки! На сотню метров на север! Саверус, щиты! Шестой контролирует зону выхода! Эрла! Что ты чувствуешь?

Лицо опахнуло ветром, наполненным всеми запахами леса. Своего места в боевом построении у меня не было, поэтому я, чтобы не мешать разворачивающейся сотне, принял вправо, встал за драконами и внимательно оглядел окружающий лес. Офигеть! Нет, я видел Великий Лес на рисунках ребят из соседнего отдела, но те рисунки, понятно, ни в какое сравнение с реальностью не шли. Гигантские деревья, казалось, цеплялись кронами за облака. Я словно снова оказался в роще Марипоса. Только там росли секвойи, а здесь нас окружали исключительно лиственные деревья. Трава под ногами выглядела ухоженным газоном, подлесок и небольшие рощицы, над которыми небоскребами вздымались лесные исполины, и никакого тебе бурелома и пеньков… Лес просматривался на несколько километров вокруг, вот только ничего живого, кроме растений, я не увидел. Нежить, видимо, постаралась. Только ее что-то тоже не видно…

– Эрла? – повторил свой вопрос командор.

– Я ничего не чувствую, – покачала головой магистр. – Или Лес быстро разрушает аурные следы враждебных ему существ, или нежить ушла…

– Ясно! – Кан быстро сунул в ножны меч и вскинул руки, призывая своего ящера. – По коням! Идем на север! Первая группа разведки – триста метров вперед. Вторая, третья – сто метров – фланги! Четвертая – арьергард! Минутная готовность!

– Красота-а-а!.. – глядя на исполинский дуб, возле которого вышел из портала наш отряд, выдохнул стоящий справа от меня Риис.

Ну да… дерево, которое в диаметре больше полусотни метров – это и не дерево уже, а какой-то, блин, небоскреб…

– Шевелись давай, ценитель! – подтолкнула его в спину Раена. – Банджо у тебя все равно еще нет, потом будешь к местным деревьям примериваться.