– Понял.

Мужчина ушел, а я устало потерла виски и вздохнула:

– Может уже поедем отсюда?

Дома я быстро сбегала в душ, потом как была, в халате и с мокрой головой, сбежала вниз, к Юссе. Пусть уже почти двенадцать, но подруга никогда не ложилась рано, а мне срочно нужно посоветоваться и успокоиться.

Выслушав весь мой рассказа о том, что случилось сегодня, она накрутила на палац прядь волос и хмуро кивнула:

– Да, дорогая, тебе стоит быть осторожнее.

– Думаешь, маньяк придет за мной? – спросила я убито.

– Я, конечно, не специалист… Но в академии не пропустила ни одного занятия спецкурса по психиатрии. Правда, из-за препода, не из-за психиатрии. Нам такой красавчик лекции читал… В общем, в голове у этого Кова может твориться что угодно. И я согласна с твоим Даэром, что он может попробовать тебя убрать, как раздражающий фактор. Или как виновницу того, что ему приходится теперь бежать и прятаться.

– М-да, – протянула, скривившись. – тут и не поспоришь.

– Интересно, это у Кова от Гнили так крыша поехала или он с самого начала был немного того?

– Поймаем – выясним.

– Пока вообще нет зацепок?

– Нет. Риан сказал, что теперь можно объявить его в розыск официально, как серийного убийцу. Мне кажется, Ков не сможет скрываться долго. Он наверняка постоянно переходит с места на место, чтобы не скапливалась Гниль, а в таком режиме несложно допустить ошибку и попасться.

– Или еще больше озвереть, – пробурчала подруга.

– Ты умеешь успокоить, – хмыкнула я ехидно.

– Успокаивать тебя будет твой Риан, – не прониклась эта блондинистая зараза. – Мое дело – наставлять на путь истинный.

– Ничего он не мой, – пробурчала я, впрочем, без особого энтузиазма. – Мы сегодня вообще вон поругались.

Я честно рассказала подруге все. Нашей стычкой она ожидаемо не прониклась, зато ее «завершение» вызвало какой-то нездоровый энтузиазм.

– Значит, ты выползла из этой Гнилой дыры, вся такая грязная и страшная, а он полез к тебе целоваться?

– Угу.

– Слушай, Сола, – она так махнула руками, что сбросила с дивана подушку, – такой мужик, надо брать. Он же будет любить тебя в любом виде. Нет, конечно, есть вероятность, что он какой-нибудь извращенец, которого привлекают грязные женщины, но эта вероятность настолько мала, что на нее не стоит и обращать внимание.

– Вот только второго извращенца не хватало на мою голову, – рассмеялась нервно.

– Да он нормальный, это точно. Просто ты ему сразу понравилась.

– Ну да…

– Отчего-то я не слышу в твоем голосе воодушевления? – подозрительно прищурилась подруга. – Неужели все еще по своему Вастену страдаешь?

– Не страдаю, – я поморщилась. – Просто не хочу, чтобы история повторилась. У нас же с ним тоже был почти служебный роман.

Как есть, служебный. Мы познакомились, когда он расследовал дело о нападении одного соседа на другого. Я случайно проходила мимо, когда Вастен устраивал следственный эксперимент, и заметила на доме, где жил нападавший, следы Гнили. В общем, с моей помощью следователи установили, что крышей бедняга поехал не просто так, вместо тюрьмы он отправился на реабилитацию, а у меня с Вастеном закрутился роман. И все было прекрасно. Взрослый, надежный, понимающий мужчина, со спокойным характером и серьезными планами на наше совместное будущее. Правда, с недостатком в виде бывшей жены и десятилетней дочери, но совесть меня не мучила. Именно супруга была инициатором развода, да и расстались они еще до нашего знакомства. В общем, мои с Вастеном отношения развивались, и мы даже стали думать о свадьбе. Но потом бывшая жена спохватилась и поняла, какого мужчину теряет. В ход пошли манипуляции, извечные женские хитрости и даже ребенок. Если жену послать мой жених еще мог, то против дочери оказался бессилен. И вернулся в семью. А я снова осталась одна…

– Даже не сравнивай бывшего и нынешнего, – заявила Юсса, оценив мой кислый вид. – Это вредно для нервов. Тагриан может оказаться совсем не таким, как Вастен, но ты не узнаешь, пока не попробуешь.

– Тагриан оборотень, – вздохнула я. – У них свои заморочки.

– Ты имеешь в виду эту их «истинно-парность»?

– Да, – кивнула, а потом пафосно выдала: – Все знают, что нет для оборотня большего счастья, чем встретить предназначенную природой и судьбой женщину, унюхав которую, они совершенно дуреют и начинают думать только о том, как бы продолжить с ней род.

– По статистке, всего пятнадцать процентов оборотней встречают свою истинную.

– Все ты врешь, нету такой статистики.

– Нету, – покорно согласилась Юсса. – Но я ведь выросла в Сальде, городе почти на самой границе с оборотничьими кланами. Они часто бывали у нас и поверь, очень редко попадалась семейная пара, где супруги были истинными. Сейчас это скорее красивая легенда, чем реальность.

– Ну да…

Я не то чтобы впечатлилась, но все же на душе стало как-то полегче.

– Так, Сола, – она хлопнула рукой по колену. – Прекрати сомневаться. Лучше иди спать, у тебя сегодня был тяжелый день. – И помни, – добавила она, практически выпихивая меня на лестницу, – жизнь сама все расставит по своим местам.

ГЛАВА 6

Как ни странно, Лакс оказался солидарен с Тагрианом Даэром в вопросах моей безопасности.

– Больше никаких выездов, – заявил он утром и, судя по категоричному тону, спорить с ним было бесполезно.

– Так что мне, в Гильдии тухнуть? – буркнула я мрачно.

– Может хочешь взять отпуск? – щедро предложил начальник. – Посидишь дома, выспишься, отдохнешь?

– Нет уж. Лучше в Гильдии. В конце концов, здесь безопаснее. Ков точно не сунется к зданию, набитому Чистильщиками.

– Да, тут ты права. Ладно, сиди в кабинете. Пошерсти базу, посмотри какие-нибудь книги из нашей библиотеки. Потому что я пока не нашел ничего похожего на случай Кова.

– Поищу, – вздохнула обреченно.

В сети я ковырялась до самого обеда. Попыталась как-то соотнести людей, которые числились пострадавшими от Гнили, и те очаги Гнили, где не было Свища. Но поняла, что это бесполезно. Не думаю, что кто-то из Чистильщиков пропустил бы такого уникума, как человека с Гнилью, определив его в простые пострадавшие. Даже если там был какой-нибудь недавний выпускник. Нам с самого первого дня учебы вдалбливают: