Юлия Седачева сочла за лучшее промолчать. Уж слишком много косых взглядов она на себе ощутила, когда всем стало известно о предательстве ее сына.

– Благородные люди живут в согласии с другими, но никогда за ними не следуют, – тихо пробормотал Канто. – Низкие люди следуют за другими, но все равно не живут с ними в согласии… Думаю, этот мальчишка нас еще удивит. Но речь сейчас не об этом. Ритуал Верховной Матери Змей в разгаре, мы все это чувствуем. Необходимо собрать отряд, который отправится в лес к старому кладбищу.

– В арсенале Оружейников найдется оружие для всех, кто способен его держать, – продолжил Стрелец. – Как я уже говорил, старшие члены Королевского Зодиака пойдут впереди. Но нам понадобятся те, кто будет прикрывать наши тылы и защищать часовую башню на городской площади. Сейчас там собрана вся городская полиция, но наша поддержка им не помешает. Воины и заклинатели, вы нам пригодитесь. Оракулам лучше не покидать пределов академии. Мы знаем, что в открытом бою ваши способности не слишком пригодятся.

– В этом вы ошибаетесь, – сказал со своего места Андрей Николаев из группы Оракулов. – Многие из нас могут предвидеть, куда нанесут удар враги. Я сам иногда вижу это буквально за несколько минут до атаки.

– Мальчик говорит правду, – подтвердила Кассандра Артуровна. – У нескольких моих учеников проявились такие способности.

– И что же вы видите прямо сейчас? – обратилась к Андрею Лариса Аркадьевна.

– Часовую башню мэрии, – ответила за Николаева Женя Степанова. – Она вся будто светится изнутри красным светом.

– Я тоже ее вижу, – кивнул Андрей. – А значит, совсем скоро на нее нападут.

Стрелец и Козерог хмуро переглянулись.

– Значит, надо поторопиться, – кивнул сэнсэй Канто. – Я тоже отправлюсь в город, чтобы поддержать остальных.

– Еще у меня перед глазами иногда появляется вид старого кладбища неподалеку отсюда, – добавил Николаев. – Костры горят между старых крестов… А Вещие Сестры призывают в помощь мертвых и мавок из окрестных болот…

– Господи, – тихо прошептала Светлана Петровна Трофимова. – Что же это будет…

– Вы видите стратегически важные места, – кивнул Козерог. – Значит, именно туда нам и предстоит отправиться в первую очередь. А теперь всем необходимо приготовиться. Выдвигаемся через пятнадцать минут.

– Лучше через полчаса, – покосился на него Стрелец. – У нас тут есть еще одно незавершенное дельце…

– Верно, – спохватился Козерог. – Через полчаса.

Он громко хлопнул в ладоши, давая понять, что собрание закончено.

– Нам осталось лишь разделиться на две группы, – добавил Козерог. – В лес идут все взрослые и те, кто способен держать оружие. Вас, учеников, мы не принуждаем, но и от помощи не откажемся. Слабейшие оракулы и те, кто не владеет боевыми способностями, останутся в академии. Мы не хотим рисковать вашими жизнями.

– Это относится и к тебе, – шепнул Тимофей Лизе.

– Правда? – приподняла бровь девушка. – Да, способностей у меня нет. Но Марьяна научила меня держать ружье, и я могу…

– Все же лучше вам оставаться здесь. Я ни о чем другом думать не смогу, если буду знать, что ты в опасности, – признался Тимофей. – Пообещай, что никуда не пойдешь. Оксана тоже останется здесь, да и Алена Александровна. Вас будут охранять.

– Ну хорошо, – подумав, кивнула Лиза. – Но перед уходом ты должен меня найти. Я хочу пожелать тебе удачи.

– Пожелай сейчас, – улыбнулся Тимофей.

– Сейчас тут слишком много людей, – ответила ему Лиза.

Когда все потянулись к выходу из зала, Стрелец приблизился к Юлии Валерьевне Седачевой. Мать Антона выглядела ужасно. Бледная, с темными кругами под глазами, немытыми волосами. Похоже, она не спала уже несколько ночей.

– Поговаривают, вы ходите в Клыково, невзирая на запреты? – спокойно спросил Стрелец.

– Ходила, – не стала скрывать женщина. – Я просто не могу сидеть сложа руки…

– Там сейчас слишком опасно. Вас это нисколько не беспокоит?

– Опасности я не боюсь. – Юлия Валерьевна приоткрыла сумочку и продемонстрировала Стрельцу рукоятку тяжелого автоматического пистолета. – Заряжено серебром.

– А вы основательно подготовились к этой поездке, – настороженно заметил он.

– Мне пришлось это сделать. Я знала, на что иду.

– Но где же ваш супруг?

– Бывший супруг, вы хотели сказать? – презрительно фыркнула Юлия Валерьевна. – Недавно мы развелись. Но он в курсе, что наш сын исчез, и скоро тоже должен появиться в Клыково.

– Не появится, – заверил ее Стрелец. – По крайней мере, в ближайшие часы. Защитный купол его не пропустит. Насколько мне известно, у черты города уже стоят несколько машин Департамента безопасности и других людей… Это родители, которые не смогли приехать вовремя, и жители Клыково, не успевшие вернуться домой до установления купола. Они будут ждать у магического заслона и сходить с ума от беспокойства… А я беспокоюсь о вас, Юлия. Ваши самостоятельные попытки отыскать Антона не приведут ни к чему хорошему.

– Стрелец, – задумчиво произнесла Юлия Валерьевна. – Вы сказали, что у вас тоже есть дети?

– Есть, – не сразу ответил он.

– Если они сейчас здесь, в Клыково, вы должны меня понять. Как родитель. Я на все готова ради Антона. Он – мой единственный ребенок. Вы хотя бы знаете, где сейчас ваши отпрыски, знаете, что они живы и здоровы. Я же этого знания лишена. Более того, по слухам, мой сын примкнул к нашему злейшему врагу… И я понятия не имею, по какой причине он так поступил. Был ли это страх ответственности либо его заставили? Я обязана поскорее разыскать Антона, и никакие запреты Королевского Зодиака меня не остановят. Мой сын – все, что у меня есть. И я хочу, чтобы он снова был рядом со мной…

Стрелец промолчал. Седачева была права. Он тоже пошел бы на все ради своих детей. Пока он беседовал с Седачевой, мимо прошли Лиза, Оксана и Тимофей. Девушки вышли из зала, а Тимофей подошел к Ангелине, которая в этот момент говорила со Светланой Петровной Трофимовой.

– Мам? – настороженно проговорил парень. – Ты тоже пойдешь с остальными?

– В Клыково? Разумеется, – кивнула его мать.

– Но ты уверена, что тебе нужно туда идти?

– Уверена, дорогой, – ответила Ангелина. – Пусть я больше не состою в тайном круге, но моя судьба неразрывно связана с Королевским Зодиаком.

– Но у тебя больше нет прежних сил… Нет магии!

– Зато у меня есть два пистолета и сумка, набитая серебряными патронами. А стреляю я очень метко. Тебе не стоит обо мне беспокоиться, Тим.

– Я не хочу потерять тебя, – признался Тимофей. – Снова.

– Я искренне надеюсь, что этого не случится, дорогой. Но если судьбе будет угодно… – Ангелина осеклась, затем с любовью взглянула на сына. – Мне уже приходилось умирать. Во второй раз это уже не так страшно.