то, как понижается его голос, когда он мне все это говорит.

Бабы любят ушами.

Закончив со всеми делами в офисе, я прошу Леву отвезти меня в салон. Там провожу более двух часов, а затем, с новым маникюром, прической и вечерним макияжем, возвращаюсь домой.

Митрич в белой рубашке и бабочке курит на террасе, увитой барвинком.

- Привет, - здороваюсь я и встаю рядом так, чтобы табачный дым шел в противоположную сторону.

- Иди, переодевайся, ехать пора.

Он тоже в числе приглашенных. С Кочетовым имеет дела чаще дяди.

- Марк тоже хочет поехать, - сообщаю ему, желая услышать его мнение по этому вопросу.

- Кляйс? – задумавшись, крестный потирает круглый подбородок.

- Я ему не разрешила…

- Я сейчас с дядькой твоим поговорю, - смотрит на меня с загадочной улыбкой, - может, имеет смысл показать Шумовым, что Крысеныш теперь под нашей защитой?

- Зачем?

- Затем, чтобы уяснили, какая будет ответка, если еще раз тронут наших людей…

- Что вы сделали? – я понимала, что за выходку на трассе Антона накажут, но как именно, предпочитала не знать.

- В их клубе накрыли точку торговли наркотой, разбираться будет столичная прокуратура.

Слава Богу. Я боялась, что разборки будут в стиле девяностых. С похищениями людей и трупами.

- Ладно, беги, наряжайся. Я дам тебе знать, что мы решили.

Надев новое платье, разглядываю себя в отражении. Черное, очень простое. Без рукавов, но с высоким горлом. Прямое, выше колена – скучное, если не считать выреза на спине.

Никаких шейных украшений оно не предусматривает, поэтому, открыв шкатулку с драгоценностями, раскладываю на тумбе браслеты и кольца.

На запястья выбираю простые цепочки из белого золота, а на палец… на палец затрудняюсь.

Украшений у меня много. Гораздо больше, чем требуется молодой женщине. Целый сундучок золота и камней остался от мамы и, учитывая род деятельности моей семьи, коллекция растет в геометрической прогрессии.

Вывалив кольца на кровать, ищу что-нибудь подходящее наряду. Неброское, но со вкусом. Отбираю в сторону три колечка из белого золота с мелкими бриллиантами, и тут мой взгляд выцепляет кольцо с небольшим квадратным гранатом и россыпью мелких фианитов по краю.

Беру его двумя пальцами и подношу к глазам.

Его Алекс подарил. Через пару месяцев после того, как мы стали спать. На День Рождения.

Я тогда ругала его, чтобы в следующий раз не вздумал тратить деньги на то, чего у меня и так с избытком. С тех пор он дарил только красные розы.

На размышления хватает секунды – снимаю браслеты и надеваю на палец кольцо Алекса. Все остальное решительно сгребаю в кучу и возвращаю на место.

Еще раз глянув на себя в зеркало, поправляю резинки чулок, наношу на зону декольте духи и, схватив с комода звонящий телефон, принимаю вызов.

- Ирма, звони Кляйсу, пусть собирается, - говорит крестный.

- Х-хорошо… дядя так решил?

- Да. Скажи только, чтобы оделся прилично… не как обычно.

Отключаюсь и быстро набираю Марка. Он отвечает не сразу и голос его глухой и заторможенный, будто я его разбудила.

- Дрыхнешь?

- Угу…

- Собирайся на прием, за тобой машина придет.

- На прием? С вами? – в трубке слышится неясная возня, а затем грохот, словно кто-то упал.

Тихо выругавшись, Кляйс спрашивает:

- Серьезно? Старый не против?

- Не против, - смеюсь я, - оденься прилично.

- Ага, я в душ… я мигом…

Смешной. Сколько я его помню, скучно с ним не было никогда. Злость, любовь, ненависть, смех, слезы. Равнодушие и скука – нет, такого не было ни разу.

Спустившись вниз, вижу, что все готовы. Ждут только меня. Дядя в новом, шитом на заказ костюме и с уложенной гелем прической. Митрич гладко выбрит, и тоже в черном костюме и галстуке-бабочке. Глядя на его недовольную физиономию, не могу сдержать улыбки. Он терпеть не может эти «удавки».

- Все, едем, - командует дядя, и мы выходим на улицу к ожидающим нас автомобилям.

- Так много? – удивляюсь я, насчитав их целых четыре.

- Одну машину за твоим у@бком послать надо, - отвечает он.

- Он не мой… - сиплю еле слышно, заметив неподалеку Грозового.

Он тоже сегодня в костюме и выглядит… сногсшибательно. Белоснежная, подчеркивающая красивый тон кожи, рубашка, темно-синий галстук и черные пиджак и брюки. Начальника охраны в нем выдает только наушник в ухе.

- Ирма, - зовет дядя, - едешь со мной. Митрич во второй машине.

В итоге я оказываюсь в автомобиле с ним, Алексом и водителем Алексеем. Впереди и позади нас следуют два экипажа сопровождения.

Марк такой чести не удостоен. За ним просто отправили машину с Вадиком.

Глава 21.

Глава 21.

Мы прибываем вовремя, за пять минут до начала приема. По самом подъезде Митрич пересел в наш Мерс, потому что машины сопровождения на территорию особняка не пропускают.

- Проследи, чтобы Крысеныша провели, когда он приедет, - говорит дядя Алексу.

Ответив кивком головы, он выходит первым, открывает дверь сначала дяде, затем – мне. Смотрит мне в лицо, словно я прозрачная, подает руку и вдруг замечает на пальце кольцо.

По дернувшейся верхней губе понимаю, что узнал его, но уже в следующий момент на лице снова невозмутимая маска.

- Спасибо, - проговариваю негромко и следую за дядей.

Приглашенных на приеме традиционно немного, не более сорока человек, но все эти люди обладают огромными властью, возможностями и влиянием.

Состав гостей, за исключением столичных, почти не меняется уже более десяти лет.

Это официальные власти, деятели культуры, представители силовых структур, главный судья, прокурор и мы, неофициальные хозяева города, Стародубцевы и Шумовы.

Шагая между Митричем и дядей, скольжу взглядом по лицам приглашенных, пока не натыкаюсь на злорадно усмехающуюся рожу Антона Шумова. Он словно только и ждал, когда я его увижу.

Осклабившись, салютует мне бокалом.

- Не реагируй, - не шевеля губами, шипит крестный.

Делаю, как он советует. Внутренне задыхаясь от ненависти, делаю вид, что не узнала его.

Антон, в отличие от своего младшего брата, абсолютная копия своего ублюдочного отца. И внешне, и по характеру.

Щуплый, ниже среднего роста, с маленькими бегающими глазками и ранней залысиной. Все, кто общался с ним лично, в голос утверждают, что более мерзкого, скользкого и злопамятного человека ни разу в жизни не встречали.

Никто точно не знает, куда делась жена Валентина Шумова, тихая и скромная женщина.