своей смесью следом. Толпа соседей загнала Мариуса в старый сарай, а ученый от переизбытка эмоций плеснул на него вещество. Тот начал дымиться, кожа на лице полезла, появились ожоги. Ученый всем сказал, что это была церковная вода. Так на свет появились предрассудки о Святой воде и изобретена серная кислота.

– Больно ему, наверное, было. М-да... И все-таки, как же вас убить?

– Пара обычных пуль или голову с плеч. Еще твой негодующий взгляд тоже смертелен. По крайней мере, для меня, – Джеймс лукаво улыбнулся. – Любопытно, твои глаза все время меняют цвет. По ним можно определить настроение. Сейчас тебе, по всей видимости, весело, так как они теплого коричневого цвета.

– Наблюдательность тоже относится к сверхспособностям вампиров или это твоя личная фишка?

– Ехидна, – хмыкнул парень, а я развела руки в стороны: что есть, то есть.

– Так, вернемся к допросу. Все вампиры могут читать мысли, внушать или гипнотизировать?

– У всех разные магические таланты. Каждый обретает то, в чем он нуждается. Магия всегда дает только желаемое, но и забирает в два раза больше.

– А чего желал ты?

– Об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Пойдем, Кира, тебе пора готовиться к празднику.

Джеймс проводил меня до женского корпуса, но отпускать не спешил.

– Запомни, ты должна мне желание.

– И когда я успела его пообещать?

– Ничего в этом мире не делается просто так. Я помог тебе собрать материал для хорошей оценки, а ты поможешь мне.

– И как же?

– Еще не придумал, но ты обязательно узнаешь первой.

– А Алексия не будет ревновать? – этот вопрос был актуальным.

Я не забыла, за каким занятием застала эту пару и, если честно, поведение Джеймса меня слегка настораживало. Если он встречался с нашей красоткой, зачем тогда флиртовал со мной?

– У нас с ней ничего нет, – отрицательно мотнул головой вампир и нахмурился. – То, что ты видела…

– Джеймс, ты не должен мне ничего объяснять, – прервала я парня, не желая слушать объяснения.

Ведь по сути меня не касались ни их отношения, ни то, чем они занимались. А подробности… делали меня причастной что ли.

– Хорошо, – вздохнул парень. – Увидимся на вечеринке, Кира Кейн.

– До скорого, – ответила уже в пустоту.

С хорошим настроением я поднялась в комнату и стала готовиться к празднику.

На прошлой неделе Анна заставила меня поехать с ней за костюмами. Себе она взяла красивое золотое платье с пышной юбкой в пол и открытыми плечами. Корсет делал ее талию осиной, и фигура смотрелась особенно женственно. Я же ограничилась легким зеленым платьем в пол, к которому в комплекте шел браслет в виде змеи. Выйдя из душа, я накрутила волосы, кое-где вплела золотые ленты и маленькие белые цветы. В общем, из меня получилась симпатичная нимфа.

Наш спортзал превратился в настоящую камеру пыток. Повсюду стояли тыквы, вместо привычного освещения в воздухе летали огненные шарики, которые придавали залу удручающий вид. До вечеринки оставался целый час, но народ уже начал подтягиваться. Всюду шныряли призраки, графы Дракулы и всякая другая нечисть. Алексия и ее свита вырядились в ангелочков. Дамиара, от одного взгляда на которую хотелось перекреститься и облиться святой водой, щеголяла в костюме «мертвой невесты». Жуткое зрелище!

Анна в своем платье выглядела великолепно. Высокая прическа и бриллиантовый гарнитур лишь подчеркивали её стать и аристократическое происхождение.

– Привет! – улыбнулась я. – Выглядишь потрясающе. А где мужчина твоей мечты?

– По всей видимости – красится. Даже я сегодня пришла вовремя.

– Ах, – я сделала притворно-шокированное лицо, – какой ужас. Даже ты? Кошмар!

Анна запустила в меня яблоком, но я вовремя увернулась, и оно полетело прямиком в Тима.

– Эй, за что? Я даже не успел никого испачкать кровью!

– Это авансом, заранее, – улыбнулась я магу и забрала летающий фрукт. – Как дела?

Тим тут же принялся травить байки, вызывая приступы смеха и слезоотделения. Он был очень общительным парнем и мог найти общий язык с любым человеком, в отличие от своего друга Сэма. Не знаю почему, но при одном взгляде на него по телу пробегали мурашки. В нем было что-то злое, скрытое и очень опасное.

– Тим, – Сэм хмуро поглядел на нас с Анной, – пошли. У нас еще много дел.

– Что же девушки, еще увидимся! За мной яблочный матч-реванш! – он улыбнулся нам и шепнул мне на ухо: – А за тобой танец.

Они быстро удалились по направлению к жертвенному алтарю.

– Не нравится мне этот парень, – нахмурилась Энн.

– А он и не должен тебе нравиться. Тебе вообще никто не должен нравиться, кроме меня! – игриво произнес Пол, который тихо подкрался к подруге со спины и обнял ее.

– Ревнулька, – улыбнулась Анна, разворачиваясь в кольце мужских рук и обнимая в ответ. – А еще я тебя заждалась.

– Прости, нужно было помочь другу. Но теперь я весь твой!

– Ой, ну начинается, – пробухтела я, пряча улыбку. – Пойду поищу близняшек, пока не свело зубы от вашего сиропа.

– Язва, – пробурчала подруга.

Я подмигнула Полу и отошла. Зал заметно оживился. Народ все прибывал и прибывал. Отовсюду лилась ритмичная музыка, а по углам стали появляться целующиеся парочки.

– Мы бы тоже могли уединиться и продолжить нашу беседу в саду, – справа от меня появился Браин в костюме доктора, с перепачканным кровью воротником.

– Спасибо за предложение, но кое-кто из преподавателей явно против нашего общения.

Я посмотрела по сторонам, и действительно профессор Горнс наблюдал за нами, хмурясь.

– Как же меня достал этот надзиратель! Что же, тогда могу я пригласить тебя на танец?

– Мне нужно найти девочек…

– Потом найдешь. Кира, ну же, не отказывай своему спасителю.

– Я бы поспорила с определением спасителя, – буркнула себе под нос, но все же вложила ладонь в протянутую руку.

– Как у ребенка, – улыбнулся двуликий. – Такая маленькая и хрупкая.

Ашаресс аккуратно положил руку мне на талию, и мы закружились в танце.

– Если не секрет, почему у тебя с профессором такие…ммм… странные отношения?

– Да так. Дают о себе знать ошибки прошлого.

– И все же?

– Когда я только-только поступил на первый курс, мне было очень трудно найти друзей. Это сейчас, благодаря