Уже дважды его надежды на понимание и поддержку со стороны одного из старших драконов были разбиты. Алекстраза даже нарочно отстранилась от него, когда он заговорил о своей таинственной находке. Да, будучи синим драконом, он лучше нее ощущал тонкости магии, но ее опыт мог оказаться бесценным.

«Она… Все они… отстранились от этого мира, – вдруг понял Кейлек. – Как и я, они смирились с утратой своих сил, но они больше не видят для себя будущего в Азероте».

Он едва мог представить, как чувствовали себя Алекстраза и остальные, тысячи лет неся свое бремя, чтобы затем…

«Мертво! Оно мертво! Оно не должно драться!»

«Еще одно! Осторожно! Еще…»

У Кейлека снова закружилась голова. Синий дракон качнулся вперед и резко ушел вниз. Прежде чем выровняться, он успел врезаться в верхушки деревьев.

Голоса затихли. Кейлек, уставший от борьбы с ними, жестко приземлился и сразу же потерял сознание.

Ему казалось, что он очнулся всего через несколько секунд. Голоса полностью исчезли, и ему не являлись никакие видения. Кейлек с облегчением поднялся и огляделся, стараясь собраться с мыслями.

Блестящие глаза дракона расширились от удивления. Он очутился вовсе не в том районе, где оставил Алекстразу. Окружавшие его деревья росли дальше друг от друга, и на несколько километров в обе стороны растянулся глубокий, извилистый каньон. Это безымянное место находилось вдали от цивилизации, Альянса или Орды. Лишь немногие знали о нем, и Кейлек подозревал, что он лучше всех был знаком с этим краем.

Какая-то сила перенесла Кейлека через весь Азерот… и синий дракон знал какая. Его взгляд упал на охваченный зловещим сиянием ненавистный артефакт, вдруг оказавшийся всего в нескольких шагах от него.

Синий дракон гневно дыхнул на артефакт, обдав его колючим морозом, а затем резко опустил тяжелую лапу на заледеневший восьмигранник. Любая сталь под воздействием магического холода стала бы хрупкой и с легкостью разбилась вдребезги, но необычный предмет, ставший наказанием Кейлека, остался целехонек, не получив ни царапины, а дракон лишь отбил себе конечность.

– Я тебе не поддамся! – взревел синий дракон, не заботясь о том, что его кто-нибудь услышит. – Иди, терзай кого-нибудь другого, дьявольская побрякушка!

Восьмигранный артефакт засиял еще ярче. Ожидая худшего, Кейлек тут же отпрянул.

Ничего не произошло. Кейлек провел по восьмиграннику лапой, но тот все равно ничем не ответил. Однако синий дракон никак не мог отделаться от мысли, что с каждой секундой таинственный предмет проникает все глубже и глубже не только в его разум, но и в самую его драконью душу.

Схватив артефакт, Кейлек собрался забросить его подальше в сторону долины. Однако, стоило ему замахнуться, как его лапу пронзила сильнейшая боль. Лишь тогда синий дракон почувствовал, как ноет и болит все его тело. Кейлек чувствовал себя так, словно пролетел полмира…

«Пролетел…»

Расправив крылья, Кейлек обнаружил, что и они двигались с трудом. Гнев исполина запылал с новой силой. Он переместился в этот край благодаря собственной магии и мускулам. Дракон попытался представить, как он вообще проделал такой путь. Неужели все это время он летел без сознания?

«Это неважно! – резко напомнил себе Кейлек. – Я должен спасти себя из плена этого безумия…»

Но как это сделать? На этот вопрос у него не было ответа. Вместо того чтобы снова выбросить артефакт, Кейлек прижал его покрепче к груди и взмыл в воздух.

Едва взлетев, Кейлек резко повернул на север. Словно по волшебству, ему вдруг почудилось, что он знает, как избавиться от этого чудовищного артефакта. С каждым широким взмахом крыльев синий дракон приближался к месту, где выкопал этот древний предмет.

К заледеневшим костям Галакронда.

Борясь с усталостью, Кейлек продолжал быстро мчаться туда. Ему удалось добраться до Драконьего Погоста еще до наступления темноты. Вскоре показались пустоши и кладбище драконов. Кейлек увидел силуэт Храма и скорректировал курс относительно него.

Даже в сумерках скелет древнего великана был хорошо виден, хотя останки сотен других драконов, покинувших этот мир через тысячелетия после его гибели, уже превратились в темные курганы. Кейлек молча приземлился. Он вдруг почувствовал себя так, словно потревожил мертвых. Но теперь, зайдя так далеко, синий дракон точно не собирался поворачивать назад.

Вспомнив, где именно выкопал свою находку, Кейлек перевоплотился, а затем сотворил золотистый шар, сияющий мягким светом, чтобы освещать себе путь. Держа артефакт на сгибе левого локтя, превратившийся в полуэльфа дракон приблизился к громадному скелету. По кладбищу носился порывистый ветер, а заледеневшая земля хрустела у него под ногами.

Долгий, протяжный стон заставил Кейлека содрогнуться, причем вовсе не от холода. Он остановился. Паривший в воздухе шар, повинуясь его воле, поплыл в сторону этого ужасного плача. Ничего не увидев, Кейлек шагнул в направлении звука. Через миг он наконец осознал, что стон издавал ветер, пролетавший через глазницу гигантского черепа.

По спине Кейлека снова побежали мурашки – он вспомнил живого Галакронда из своего видения. Кейлек с трепетом подумал о том, что такое создание – протодракон, превосходящий размерами современных драконов, – действительно существовало. Галакронд был легендой, но увидеть эту легенду вживую…

Однако затем Кейлека стали одолевать тревожные мысли. Он задумался над тем, какое место занимал Галакронд в его безумии. Одно из видений, судя по всему, рассказывало именно о нем. Кейлек поклялся себе, что, как только разберется с прокля`той штуковиной в своей руке, постарается выведать побольше об этом у одного из бывших Аспектов. Синему дракону все равно больше нечем было заняться.

Теперь, разглядывая это место глазами невысокого существа, Кейлек увидел то, чего не заметил в прошлый раз. Сияющий шар осветил следы на земле. Раньше дракону и в голову не приходило, что другие создания тоже навещают это священное место. Некоторые следы были большими, хотя и не больше лап драконов. Круглые, плоские отпечатки указывали на присутствие магнатавров – огромных диких охотников, нижняя часть тела которых напоминала мамонта, а верхняя – звериное подобие ночного эльфа или человека с огромными клыками.

Кейлек не мог точно сказать, почему магнатавр решил поохотиться в пустошах, хотя и заметил рядом отпечатки копыт поменьше. Здесь прошли по меньшей мере два таунка – существа, похожие на бизонов. Они зашли достаточно далеко от принадлежавших им территорий. Таунка были намного цивилизованнее магнатавров, а еще они с глубоким уважением относились к мертвым, отчего становилось вдвойне интереснее, зачем они пришли сюда.