Тут же ему в голову пришла одна отчаянная мысль:

«Ели я не могу его закопать, то пусть он – точнее, они оба – разобьются вдребезги!»

Не колеблясь, Кейлек разжал лапу. Объединенные артефакты полетели вниз, на острые скалы.

Вдруг синего дракона охватило дурное предчувствие. Он спикировал вниз, к артефактам.

Далеко внизу они засияли ярче…

Кейлек неистово взревел, чувствуя, как теряет связь с настоящим миром, в который только что вернулся. Он в последний раз взглянул на стремительно приближавшиеся острые скалы, а затем тьма снова поглотила его.

На секунду повисла полная тишина. Затем во тьме раздались голоса. Из шепота они быстро переросли в возбужденные крики, грозившие оглушить синего дракона. А затем крики превратились в неистовые вопли.

Мир снова взорвался красками.

Протодраконы, визжа, метались по затянутому тучами небу. Громогласный рев сотрясал теплый горный край, в котором теперь оказался Кейлек – точнее, Малигос.

Вдруг что-то заслонило весь свет.

Малигос поднял голову и вместе с Кейлеком уставился на брюхо гигантского протодракона, которым мог быть лишь Галакронд.

Кейлек почувствовал, как Малигоса охватил страх, но к нему примешивалось и неистовое желание жить. Малигос не стыдился страха, особенно когда над ним нависла столь ужасная угроза. Сохраняя самообладание, он нырнул вниз, в расщелину, и в тот же миг Галакронд обрушился на серебристо-голубого протодракона, который в панике не успел сообразить, как ему сбежать от стремительного исполина.

К ужасу Кейлека, Галакронд проглотил маленького протодракона целиком.

И лишь тогда Кейлек заметил в Прародителе Драконов кое-что необычное. Тело Галакронда словно раздулось в нескольких местах, в особенности в районе глотки.

«Что здесь произошло? Зачем он это делает?» – подумал Кейлек.

Но он не успел найти ответ в мыслях Малигоса, потому что кто-то врезался в его носителя. Не готовый к этому, Малигос неистово захлопал крыльями, стараясь выровняться. Кейлек успел мельком заметить Короса, повисшего над ращелиной, а затем Малигос перевернулся и потерял его из виду. Ярость бело-голубого дракона передалась и Кейлеку, поэтому, когда Малигос наконец восстановил положение в воздухе, Кейлек предвкушал скорую расправу над противником.

Однако прежде чем Малигос успел что-то сделать, его накрыла зловещая тень. Протодракон поднял глаза… и уставился прямиком в бездонную пасть Галакронда.

Его челюсти сомкнулись на Малигосе.

На Малигосе… и на Кейлеке.

Челюсти сомкнулись, и Кейлека с Малигосом обдало горячим, зловонным дыханием. Кейлек даже подумал, что лучше бы Малигос потерял сознание от вони, и тогда бы им не пришлось чувствовать, как гигантские зубы рвут их плоть и крошат их кости.

Вдруг резкий порыв горячего ветра, сопровождавшийся неясным, приглушенным грохотом, отшвырнул Малигоса обратно. В тот же миг пасть Галакронда распахнулась, и бело-голубой самец вывалился наружу.

Наконец освободившись, протодракон отчаянно попытался взлететь. Когда у него наконец получилось, Кейлек и Малигос оба увидели, откуда пришло их спасение.

Нахально хохоча, Нелтарион стремительно вылетел из-под глотки Галакронда. Гигант закашлялся, создав еще один мощный порыв ветра, который отбросил назад не только Малигоса, но и остальных протодраконов на его пути.

Нелтарион в нужный момент ударил Прародителя Драконов в слабое место. Кейлек подумал, что такая атака была просто безрассудной. Еще даже не восстановив дыхания, Галакронд в ярости попытался поймать своего крошечного противника, и темно-серый протодракон нырнул вниз. Когти размером с самого Нелтариона почти сомкнулись на нем, но в последний миг мощная струя чего-то, похожего на песок, ослепила Галакронда.

Коричневый самец отлетел в сторону. Галакронд замотал головой, пытаясь восстановить зрение, и его жертвы успели ускользнуть.

Нелтарион помчался прямиком к Малигосу.

– Лети или умрешь!

Кейлек и Малигос оба решили, что это хороший совет. Но едва Малигос отвернулся, как позади них раздался рев Галакронда. За ним последовал свист рассекаемого воздуха, звук тяжелого удара и болезненный стон Нелтариона.

Оглянувшись через плечо, Малигос увидел, что, не ухватив добычу когтями, гигантское чудовище смогло задеть его хвостом. Будучи в несколько раз длиннее задней лапы Галакронда, он легко дотянулся до Нелтариона и с силой врезался ему в бок.

Оглушенный серый самец полетел к каменистой земле. Галакронд, наверное, хотел поймать его, но в тот же миг перед его глазами в ужасе пронеслась желтая самка, которая привлекла внимание гигантского протодракона. Голодный исполин с предвкушением взревел и помчался за ней.

Малигос, даже не заметив, как им повезло, уже несся вниз к Нелтариону. Серый самец рискнул жизнью, чтобы спасти его, и Кейлек понимал, что Малигос должен был ответить ему тем же. Бело-голубой протодракон изо всех сил старался догнать стремительно падающего Нелтариона, но, несмотря на все его старания, Малигос и Кейлек понимали – он не успеет схватить его до того, как темно-серый самец врежется в землю.

Вдруг прямо под Нелтарионом очутилось огненно-рыжее пятно. Они столкнулись. Алекстраза тяжело застонала, когда на нее навалилась тяжесть тела Нелтариона, но смогла удержаться в воздухе. У нее получилось на несколько драгоценных секунд приостановить смертельное падение серого протодракона, и Малигос успел догнать их.

Не говоря ни слова, он схватил Нелтариона за плечи и поднял его, освободив Алекстразу от тяжести. Протодраконица, в свою очередь, взлетела повыше и помогла Малигосу отнести серого самца прочь от опасности.

Кейлек осмотрел землю глазами Малигоса и с удивлением заметил, что на ней не было ни крови, ни кусков плоти. Он вдруг понял, что Галакронд заглатывал почти всех своих жертв целиком. Синий дракон подумал о том, какой ужас должны были испытывать протодраконы, проваливаясь в глотку этого исполина.

– Так много… – сдавленно выдавила Алекстраза, продолжая лететь. – Так много…

Малигос ничего не сказал, но ее слова отразились в его мыслях. Носитель Кейлека был потрясен произошедшим не меньше самой Алекстразы.

Над землей разнесся новый звук, настолько необычный и настолько пугающий, что два протодракона чуть не выронили из лап Нелтариона.

Звук усилился, к нему присоединилось отвратительное бульканье, и от этого он стал лишь ужаснее. Кейлек не мог понять, что он слышит, но Малигос по собственному опыту догадался, в чем дело. В сознании Кейлека вспыхнули воспоминания Малигоса о том, как он срыгивал кости и другие несъедобные части своей добычи.