Да, — спустя некоторое время, кивнул тот. — Картинка не слишком радостная выходит. Но это только если ты на самом деле не предатель. В чем я лично очень сомневаюсь.

— Вот поэтому мы СуперИИ и не победим никогда, — вздохнул пушистый. — Сами себе не доверяем. А без этого… Да что там говорить! Давай, стреляй. Ты ведь и так уже все решил.

Но, по виду Ивана этого сказать было совсем нельзя. Молодой хоббит наоборот колебался, не зная, верить ли нам и коту. Или это опять странная натура кота таким образом проявилась, а на самом деле он имел ввиду как раз противоположное? Ох, и в самом деле, тяжело, наверное, быть небинарной сущностью? Как минимум, потому что никто тебя не понимает.

— Ты прав, — решился наконец Иван. — Я бы хотел, чтобы все сказанное тобой оказалось правдой, но мои глаза говорят об обратном. Как и богатый опыт. К тому же, ставки слишком высоки. Не хочу по своей доверчивости оказаться в застенках Цитадели. Тем более что я уже почти привык к этому миру. Не все ли равно, где состариться, если вдруг какой-то из этих двоих действительно настоящий?

— Мы не стареем, сам знаешь, — буркнул кот.

— И то верно! — рассмеялся Иван, поднимая выше стволы револьверов. — Тогда не все ли равно где жить вечно? Ладно, всем молчать! Мне надо подумать.

Иван задумался. Пару минут он напряженно морщил лоб, но, видимо ни к какому решению так и не пришел.

Тогда он задумался еще крепче. Теперь выражение тяжелого раздумья перетекло со лба на остальное хоббитсское лицо, однако и это не помогло. Он прямо даже немного расстроился.

Наконец, он задумался совсем уж крепко. Так что на скулах заиграли желваки, лоб превратился в одну сплошную морщину а лицо стало напоминать сморщенную куриную попку (блин, откуда только у меня такие ассоциации?). Казалось, я даже слышал как мысли зашуршали в его голове, а может мне просто так показалось и это была всего лишь листва в джунглях за нашей спиной.

В общем, интересно было за ним наблюдать, но мне очень быстро наскучило.

— Я решил! — наконец-то просиял Иван. — Мне жаль, но придется вас все-таки грохнуть.

— Это почему? — спросил я.

— Сейчас поясню, — кивнул хоббит. — Во-первых, риск, что один из вас, а может и оба сразу, клоны, слишком большой. За последние сорок лет клонов мы видели десятки раз, а настоящего Трудовика ни разу. Шансы на то, что кто-то из вас настоящий, примерно один к ста. Слишком мало, как по мне. Во-вторых, Боливар все равно не вынесет троих, максимум двоих.

— Кто это, Боливар? — спросил я.

— Это мой дракон, — кивнул в сторону ящера Иван. — Не перебивай! Так вот, троих он не вынесет.

— А троих и одного довольно легкого кота? — с надеждой спросил Эрвин.

— Тем более! — рявкнул хоббит. — Ну неужели непонятно? К тому же, вопрос с тобой даже не обсуждался. Ты — предатель и точка!

— Подожди! — сказал я. — Как я понимаю, Боливар может вынести двоих. Так почему бы не забрать сразу одного а потом не вернуться за вторым, если мы вдруг мы оба не клоны?

— А вдруг вы оба клоны? — вопросом на вопрос ответил хоббит. — Оно понятно что завалить эту гниду СуперИИ очень хочется, но знаешь, жить хочется еще больше. А посему, рисковать я не стану. Шлепнуть вас, как мне кажется, самый разумный выход из ситуации. Тем более что я сомневаюсь в победе, даже если у нас будет целый настоящий Трудовик. Анфисы-то все равно нет, а без нее все бесполезно. Я знаю. Мы пробовали много раз. Никаких шансов на успех. А знаете, я вам даже немного завидую. Смотрите, рассвет наступает. Умрете аккурат с рождением нового дня… Есть в этом что-то лирическое и романтичное. Ну что, последнее слово кому-нибудь нужно?

— Мне-е-е-е! — раздался еле слышимый крик откуда-то сверху. — Стойте!

— Это что еще за… — сказал хоббит, всмотревшись куда-то вдаль за нашими спинами.

Мы все трое, как по команде развернулись, совершенно забыв, что в нас только что тыкали опасным огнестрелом.

— Еще дракон, — равнодушно сказал кот. — И этот с наездником. Да что вы все сговорились сегодня что ли? То за сорок лет ни единой живой души, то за один день целыми делегациями прут.

Вторая летающая рептилия, хоть и была даже крупнее первой, приземлялась менее эффектно. Еще невидимый над горизонтом диск местного светила уже начал заливать светом пляж, а значит и подсветку ВПП дракон врубать не стал. Явно экономит энергию.

Закончив посадку, второй «таксист» припарковался рядом с первым, и они тут же принялись о чем-то оживленно шушукаться. Нам отсюда, во-первых, было плохо слышно, а во-вторых, язык явно был мне незнакомым. А его всадник направился мощным размашистым шагом в нашу сторону. Теперь мы смогли разглядеть мощную зеленокожую фигуру в черном кожаном плаще до пят. Несмотря на то, что вокруг было еще достаточно темно, глаза незнакомец прятал за очками-консервами. Из-за спины торчала здоровенная рукоять какого-то оружия. Кого-то он мне напоминает…

— Малыш! — воскликнул Иван, узнав парня. — А ты какого хрена тут делаешь?

— Спрячь стволы, партнер! — дружелюбно, если можно так сказать при виде его клыкастой пасти, ухмыльнулся орк. — Я был у оракула. Она сказала: один из этих троих Избранный.

Глава 7

— Малыш, — Большой Джо тяжело вздохнул. — Сколько раз я тебе говорил, не ходить к старой перечнице? Ты ведь в курсе, что она дымит больше, чем воздухом дышит? И далеко не всегда это обычный табак. Как по мне, так последние мозги эта растаманка прокурила еще лет двадцать назад. У нее в голове давно одна сплошная каша. Что такого в этот раз она тебе наплела?

— Что один из троих встреченных тобой сегодня пришельцев — избранный, — лыбясь во все свои… э-э-э… наверное, сто с лишним зубов, радостно пророкотал орк. — Тот, кто навсегда избавит мир от гнета СуперИИ. А поскольку мы точно не знаем, кто из них конкретно, то стрелять нельзя ни в одного из них.

— И ты снова ей поверил? — хоббит скептически усмехнулся. — На моей памяти она говорила такое про каждого первого встречного.