-- Ну почему сразу домыслы. Посмотри сама – они не поленились даже диван распотрошить, - Лайон подошёл к одной из подушек и перевернул её ногой, обнажая торчащий дерматин. – С таким азартом поступают или пытающиеся найти улики копы, или хорошо осведомленные воры.

Саманта прошла по комнате, с трудом ступая между лежащими книгами. В её туфлях на каблуке она походила на эквилибриста, ступающего по тонкой верёвочке, натянутой под самым пологом циркового шатра.

-- Думаешь, они приходили за тем же самым? – в её голосе чувствовались нотки разочарования.

-- Сомневаюсь, что кому-то из местных жителей вздумалось обнести квартиру Лэнсберри в его отсутствие.

Лайон осмотрелся. Куда бы Лэнсберри мог спрятать важные сведения? Сведения, которые прямым или косвенным образом обличают мэра Элисона и его друзей.

Они повторно перерыли лежащие на полу книги, заглянули в пыльные углы, разогнали колонию тараканов за шкафом, но так ничего не нашли. В конце концов, Лайон был вынужден признать – если материалы и существовали, то их нашли и забрали.

-- Что значит «если существовали»! – возмутилась Саманта.

-- А, не обращай внимание, - махнул рукой Лайон.

Они осторожно захлопнули дверь в квартиру, чтобы беднягу Лэнсберри окончательно не обворовали.

Спускаясь вниз по лестнице, Саманта спросила:

-- Ты правда считаешь, что в этом могут быть замешаны копы?

-- И меня это очень заботит.

Лайон не хотел думать, что кто-то из полицейского участка Слока может быть прикормлен мэром. Многих он знал по именам, с некоторыми работал на местах преступлений, пил кофе, ел вкусные булочки из соседней пекарни. Страшно представить, если кто-то из них окажется не чист на руку. Теперь он может доверять только одному человеку в полиции – шефу Эдварду Слоку.

***

Лайон попросил Сэнвелла подкинуть Саманту до конторы. Дворецкий с большим удовольствием завёл мотор, и уже через несколько минут они покинули Бэдвуд. Никто не выказал сожалений по этому поводу.

Они ехали почти в идеальной тишине. Каждому было нужно продумать стратегию дальнейших действий. И хотя совместные поиски документов сблизили их с Самантой, Лайон нутром чувствовал её недоверие и какую-то опаску. Он пару раз смотрел на девушку, пытаясь придумать тему для разговора, но всякий раз отворачивался. Светская беседа, как будто сейчас была не уместна.

Агентство «Лудро и Эдкин» находилось в респектабельном районе Рэдвина. Посетить такой после угрюмого Бэдвуда было сродни приёму витаминов в период тяжелой болезни. Саманта на прощание помахала Лайону рукой и закрыла дверь машины.

Сэнвелл умело вывернул на проспект Семи домов и повёл машину вдоль Элв Каэлора. Лайон настолько устал за последние дни, что разномастные эльфийские дома не вызывали у него привычной ненависти.

-- Сэнвелл, отключи телефон. Я хочу домой.

-- Хорошо, сэр, - как всегда учтиво ответил дворецкий.

Тихий ход и приятное урчание механизмов укачали Лайона. Он погрузился в приятную дремоту. Он почти наяву увидел мать, сидящую рядом с ним на заднем сидении автомобиля. В любимом блестящем платье. На её лице отражалась какая-то скорбь. Лайон попытался окликнуть её, тянул руку, но всё сильнее отдалялся, будто уменьшался в размерах. И когда стал совсем маленьким, что-то толкнуло его вперёд.

Лайон ударился головой о переднее сидение. Столь резкое и неприятное пробуждение выбило его из колеи. Он ещё некоторое время не понимал, где находится.

-- Держитесь, сэр, сейчас мы попробуем его проучить! – непривычно громко сказал Сэнвелл и резко увёл машину влево. Удар. Скрежет металла. Машина вильнула в право, и Лайон снова ударился головой – теперь о толстое стекло.

-- Что происходит, Сэн?

-- Какой-то урод решил столкнуть нас с дороги… Берегись!

Лайон не успел подготовиться к очередному удару. Машина вильнула вправо сильнее обычного, пригвоздив его к двери. В какое-то очень короткое мгновение, парень заметил, что они несутся прямо в кювет и зажмурился.

Глава 12

Звук пожарных машин пробивался сквозь звон в ушах. Лайон приоткрыл глаза и не сразу понял, что лежит под задним сидением машины. Голова просто разрывалась от боли. Он вскарабкался на кожаный диванчик, пошевелил руками, потом ногами. К счастью, ничего не сломано. Немного болели рёбра, но с дыханием проблем нет. Парень попытался открыть покорёженную дверь, но замок был блокирован. Он вылез через разбитое окно, раздирая рубашку и царапая грудь, живот и ноги остатками стекла.

До Лайона донеслись крики людей. Он попытался встать, но снова повалился на траву. Рядом оказалась девушка. Её лицо плыло взад-вперёд, как при замедленной съемке. Он попытался сказать:

-- Там… че-… человек… водитель…

Слова колоколом отдавались в голове, будто он говорил это самому себе, используя рупор.

-- Мы знаем, - гулко прозвучал её ответ. – С ним уже работают.

-- Он… он жив?

Но ответ Лайон не услышал. Тьма сомкнула на нём свои пальцы раньше.

Лайону одиннадцать. Он стоит перед зеркалом, пытается справиться с узлом на галстуке. Внезапно в отражении появляется мать. Она всё ещё молода, хотя её лицо уже тронули кракелюры морщин. Особенно вокруг глаз и губ. Она улыбается и помогает ему завязать галстук. Чуть туже, чем было бы необходимо.

Он пытается сказать матери, чтобы она ослабила узел, но слова глохнут в вязком воздухе. Она взъерошивает его непослушные вихры и приобнимает. Из глаз брызгают слёзы. Лайон продолжает говорить с матерью, но она всё также глуха к его словам. А потом она отпускает его и идёт в гостиную.

«Нет!» – Лайон тянется к матери и… понимает, что проснулся.

Он посреди серой и совершенно обычной больничной комнате. К счастью, совершенно один. На щеках застыли предательские слёзы, и Лайон одним резким движением их стёр. Тупая головная боль в области затылка отвлекала, заставляла обращать больше внимания на неё, чем на собственные мысли.

-- Сэнвелл, - выдохнул Лайон имя дворецкого и осторожно вытащил иглу капельницы из локтевого сгиба. Осторожно спустил ноги на холодный кафельный пол и встал.

Равновесие он не потерял, но пришлось опереться на кровать обеими руками, чтобы не завалиться на бок. Мало-помалу привыкнув к своему новому прямохождению, используя стены, шкаф и иные предметы интерьера, Лайон вышел из палаты.

По коридору медленно курсировали пара бабушек в забавных чепчиках, старик на ходунках и брюнетка в возрасте с очень серьезным выражением лица. Того и гляди поджатые губы лопнут. Лайон не захотел видеть этот образ. Он пошёл в обратную от всех сторону, к регистрационному пункту.

Завидев Лайона, пухлая регистраторша