случится, я именно так и сделаю. Так что привыкай к мысли, что наша следующая встреча станет концом твоей свободной жизни. И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Надеюсь, тебе получилось сохранить письмо, я скоро это узнаю, как и то, сработал ли наш план. Но это я тоже зачаровал таким же образом, потому постарайся заглядывать в каждый разрешённый тебе уголок. Не рискуй лезть на закрытую территорию, потому что я пока даже не уверен, что всё работает как надо. Лерой тебя не слышит и не видит, но он может чувствовать твоё состояние, и только это меня успокаивает. Значит, браслет у тебя не отобрали, и я могу хоть как-то быть уверенным, что тебя не обижают.

Прошу, надень кольцо и не снимай его. Оно не должно вызвать никаких подозрений, потому что в нём почти нет никакой магии. Оно не защитит тебя, не будет творить фокусы, зато покажет, если на тебя будет направлена какая-либо магия. Как только почувствуешь, что кольцо начало нагреваться, значит, на тебя пытаются воздействовать. Оно не сможет передать тебе приказ, если его просто подумали, но будем надеяться, что из местных проклятых магов никто не владеет ментальной магией на таком уровне. Зато ты теперь будешь знать, когда изображать покорность, а когда можно и возмутиться.

Любовь моя, я считаю дни, когда смогу прижать тебя к себе, но пусть моё желание заставит тебя быть незаметной и беспроблемной. Не лезь в логово Паука, не пытайся привлечь его внимание к себе. Если я узнаю, что ты рискуешь своей аппетитной попкой, я её напорю ремнём, а потом зацелую. Эти… никак не хотят дать мне способ продлить тебе жизнь. И если бы не Гор, который утверждает, что он есть, я бы посчитал заговорщиков предателями. Надеюсь, я смогу вытащить из них эту информацию как можно скорее, но для тебя это лишний повод не торопиться и никак не проявлять себя. Люблю, обнимаю, жду нашей встречи. Не забудь стереть знак».

Рия смахнула слезу. Этот невозможный тип пытается защитить её даже издали, а ведь она знала, куда согласилась пойти. Как бы ни хотелось, девушка снова уничтожила символ, и на бумаге проступили корявые буквы. В этот раз там говорилось о купленной корове, что-то о семейке, которая переехала к ним в деревню и другая ерунда. Спрятав новое письмо, девушка прикрепила к ошейнику старое. Она хотела бы туда дописать кое-что прямо сейчас, но не догадалась взять с собой карандаш. Что ж, значит Лерой и сам догадался проверить связь, а может, это её блуждания помогли, но она будет действовать также и дальше. Кольцо она тут же надела на палец. Оно было деревянное, гладкое, без какого-либо рисунка или вставки, но это всё ерунда. Оно было от мага, и уже это грело душу девушке. Показывать Мадам она его не будет, вдруг та не заметит: колечко было тонкое и неброское.

На следующий день её снова гоняли до потери пульса. А вечером обрадовали — она будет прислуживать за ужином. Что-то серьёзное ей не доверили, только собирать посуду, но Мадам очень долго смотрела на неё строгим взглядом и раз десять разными словами пыталась донести одно: глаз не поднимать, на гостей не смотреть, к ним в постель не напрашиваться.

Перед самым выходом в зал Мадам внимательно оглядела тех, кто будет прислуживать за столом. Тех, кто будет разносить еду, одели в синие платья с открытыми плечами, а тех, кто будет собирать грязную посуду — в темно-зелёные с длинными рукавами, которые плотно прилегали к рукам, и чёрными фартуками. И у тех и у других были платки на голове соответствующих цветов. Потом Рия увидела, что на празднике были ещё одни подавальщицы, если их так можно было назвать. Одетые в красные развевающиеся одежды с длинными юбками, у которых разрез по бокам начинался чуть ли не от бёдер, откровенным декольте и полупрозрачной тканью на голове, имитирующее то ли маску врача, то ли фату невесты, девицы разносили вино, а ещё активно заигрывали с сидящими тут мужчинами. На глазах у Рии одну такую ухватили за талию и усадили на мужские колени, отчего пойманная лишь довольно рассмеялась.

— А их не накажут за такое? — шёпотом спросила Рия у такой же собирательницы посуды, когда они столкнулись у двери.

— Их за тем и наняли, чтоб желающим ночью не скучно было, — спокойно ответила напарница. — Потому нас и не трогают, что уже и так есть согласные согреть постель. Некоторых вообще можно просто в углу зажать, и ничего не будет: ни скандала, ни выкрутасов, что она не такая. Что, тоже хочешь?

— Не-не-не, — тут же отмахнулась Рия. — У меня жених есть, мне этого не надо.

— Зато за это хорошо заплатят, — пожала плечами собеседница. — И потом сделают так, что не залетишь неизвестно от кого. У некоторых, говорят, до пяти мужиков за ночь бывает, а то и больше. Кому потом дитё предъявлять? Да и не примет никто из этих левого ребёнка, дураков тут нет. Смотри, сплошь командующие да высокие чины. Не советую тут быть, когда кто-то тост решит сказать.

Сказав это, девушка быстро удалилась. Рия пожала плечами и решила последовать её совету, но кто ж ей позволил. Стоило ей поставить грязные тарелки на стол, как её снова отправили в зал. А её собеседница в это время приступила к мытью посуды. Судя по лицу, она была безумно рада этому факту, то заставило Рию начать нервничать. Вот только её переживания никого не волновали, и после окрика, девушке пришлось подчиниться.

— Ну что, предлагаю поднять бокалы за Паука! — мужчина с окладистой бородой и в дорогих одеждах встал и поднял кубок. — Он помог нам получить ещё одну весомую победу.

— Ура! — зазвучало со всех сторон, так что Рия с трудом удержалась, чтобы не заткнуть уши.

Рядом с бородачом поднялся высокий, худощавый мужчина, черноволосый, с острым носом и длинными, тонкими пальцами, усыпанными кольцами. Стоило ему взмахнуть, как по залу прошла невидимая волна, но Рия её почувствовала. А после обнаружила на внешней стороне ладони непонятную светящуюся запятую.

— Наш дорогой Паук помог нам переубедить парочку наместников, — продолжил бородач. — Но народ там попался умный, и оставшиеся сами перешли под наши флаги. Наша армия растёт, земли увеличиваются. Скоро Мировир будет валяться у нас в ногах и просить сохранить ему жизнь.