— лишишься рук, — голос провожатой звучал механически, она даже не представилась. — Попытаешься влезть в чью-то кровать без разрешения — отправят в подвал местных развлекать, а там долго не живут. Если на тебя обратят внимание — будь благодарна и выполняй все указания.

— А можно этого как-то избежать? — не удержалась девушка.

— Чего именно? — равнодушно уточнила провожатая.

— Последнего. Я как бы… Мне просто денег заработать, не нужно мне это внимание.

— Тогда постарайся быть максимально незаметной, — в голосе провожатой появилась заинтересованность вперемежку с лёгким удивлением, но продолжила она в уже знакомом равнодушном тоне. — Господам никто не отказывает, потому что они умеют приказывать. Не захочешь по-хорошему, будет по-плохому. Тут вообще предпочитают тихих и покорных, а ещё честных. Мадам, вот новая горничная Мара, с меткой макси.

Рию как раз привели в комнату местной управительницы. Это была сухая высокая женщина, больше похожая на палку с мочалкой вместо головы. Она бросила такой взгляд на новенькую, что девушка испугалась. Казалось, от такого взгляда она сама сейчас ссохнется и превратиться в изюм.

«Меня же Луц по головке за худобу не погладит, — промелькнуло в мыслях Рии. — Ругаться будет».

— Макси? — удивилась управительница. — Ладно, посмотрим. Обращайся ко мне Мадам, всё равно долго тут не проработаешь. Твоя задача — быстро и хорошо убирать комнаты, на которые тебе укажут. Протяни руку.

Рия послушно выполнила приказание. Мадам вцепилась в неё как клещ, девушка даже поморщилась от боли, развернула руку ладонью вверх, после чего принялась пальцем что-то чертить. К большому удивлению Рии, на руке стали появляться какие-то линии, хотя девушка не чувствовала, чтобы её касались.

— Теперь ты легко узнаешь, когда я тебя позвала, — будничным тоном сказала Мадам. — Как только метка начнёт светиться, ты должна идти ко мне. Если метка становится красной — бросаешь все дела, чем бы ты ни занималась и бегом ко мне. Учти, я теперь буду знать, если ты решишь сделать что-то дурное, так что наказание найдёт тебя в любом случае.

— А как вы узнаете? — на автомате ляпнула Мария, изучая приобретённую татушку, которая даже светилась какое-то время.

— Ты теперь со мной связана, и я смогу прочитать твои намеренья, — на лице женщины мелькнула ухмылка, но потом снова стало строгим. — Ты только подумаешь что-то украсть, а я уже буду знать.

— Но я же даже не украла! — возмутилась Рия. — Ну мало ли какие мысли у меня в голове бродят! Ну, понравилась вазочка какая-нибудь, ну подумала, как бы она хорошо смотрелась у меня дома, но я же не стану её воровать! Я же не могу контролировать свои мысли. А если мне кто-то на ногу наступит, и я подумаю о том, что это плохой человек, вы тоже будете ругаться?

— За мысли никто не наказывает, — выдохнула Мадам. — Поверь, уж я смогу отличить восторг от момента, когда ты уже украла ценную вещь. И ругаться за плохие слова в голове тоже не буду, потому что это бессмысленно. Я не собираюсь читать твои мысли вообще, только улавливаю общее настроение. Я не настолько сильный проклятый маг.

— Вы проклятый маг? — в глазах Рии загорелось восхищение, правда, его пришлось играть, знала она мага посильнее и посимпатичнее.

— Он самый, — Мадам усмехнулась и попыталась сделать устрашающий вид. — Так что не советую плохо себя вести. Так, теперь правила: ведёшь себя тише тени, убираешься быстро, на глаза господам лишний раз не попадаешься. Питаться будешь в общей столовой со всеми: не успела — осталась голодной. Дворец просто так покидать нельзя, только по предварительному разрешению. С соседками по комнате не ругаться, свою работу на других не перекладывать.

— А они на меня будут? — сразу решила уточнить Рия. — Нет, я не боюсь работы, мне надо знать соглашаться или нет. И как это потом узнают, если что-то пропало из комнаты, в которой я не убиралась ранее, но по просьбе решила кого-то подменить. На меня же подумают!

— Не переживай, не подумают, — успокоила её Мадам. — Если кто-то не может убираться по причине здоровья — у нас есть лекарь, к которому и надо подходить. Если тебя кто-то попросит просто помочь — пропускай мимо ушей. Если на самом деле кого-то надо будет подменить, тебе об этом скажу я или доверенное лицо, которое контролирует уборку на каждом этаже. Главное правило: ты ничего не видишь, не слышишь и не запоминаешь из того, что сделали господа. Убрала комнату — ушла, забыла всё, что видела.

— А я могу гулять внутри замка? — Рии жизненно необходимо было узнать именно это, потому она надеялась, что Мадам достаточно имеет власти, чтобы решать это вопрос.

— То есть внутри?

— Ну не внутри замка или дворца, а на его территории. В общем, снаружи, на свежем воздухе? Или я должна безвылазно сидеть тут?

— Есть задний двор, дверь туда тебе потом покажут, — смилостивилась Мадам. — Но не советую там прятаться от дел.

Рию ещё немного просветили по поводу правил и обязанностей, после чего отпустили. И сразу же загрузили работой. Если она думала, что её в замковой части эксплуатировали, то она ошибалась. В первый день ей показали комнаты, которые будут за ней числиться. Уже на третий число обязательных комнат увеличилось, как и у её соседок по комнате. А вот одна из них пропала. Рия ещё удивилась, что соседки проигнорировали этот факт.

— Может, с ней что-то случилось! — возмущалась тогда девушка.

— Либо уволили, значит, было за что. Либо легла под кого-то, тогда она с нами сама знаться не захочет, — ровно ответили Рии и попросили больше не говорить глупости.

Пришлось смириться. Попыток заговорить с соседками шпионка больше не делала, увидев их странную реакцию. Собственно, она так заматывалась за день, уборка в комнатах должна была быть тщательной, что сил на разговоры просто не было. После недельного аврального режима число обязательных к уборке комнат уменьшилось, снова наняли новую горничную, и Рия выдохнула. Она даже смогла выйти во двор и немного подышать свежим воздухом, впервые со дня переезда во дворец.

Ещё три дня спустя в небе расцвели необычные цветы. Ох и перепугались все жители замка, а во дворце провели внеплановую проверку на честность, но девушка встретила это всё с улыбкой.