— Нам нужно поговорить с сотрудниками той школы, выяснить, почему она ушла, и вообще выспросить все, что они о ней знают.

— Потом нам нужно пробраться в канцелярию и найти личное дело мисс Подлётыш, — предложил Ки.

— Ки, а я и не знала, что ты такой мятежник, — проворковала Робекка. Готовность юноши нарушить правила явно произвела на нее впечатление.

— Как вам известно, я считаю незаконное вторжение неподобающим методом. Однако я понимаю, что в данном случае оно необходимо, ради всеобщего блага, — пролепетала Рошель.

— Ты можешь не идти с нами, если тебе это неприятно, — сказала Венера. — Мы вполне справимся втроем.

— Я пойду. Как сказала Робекка, мы вместе, и потому можем рассчитывать на победу.

— Это часть Этического кодекса горгулий? — подколола ее Венера.

— Это часть кодекса Рошель Гойл.

Поскольку их портретами была оклеена вся школа, добраться до канцелярии незамеченными было почти невозможно. Потому было решено остаться в лабиринте до темноты.

Ночью под свист крыльев летучих мышей Робекка, Рошель, Венера и Ки прокрались через главный коридор, внимательно глядя, нет ли где троллей. За непродолжительное время главенства Подли многое успело измениться. Каждый час всем рассылались электронные письма с новыми правилами, касающимися буквально всего, от полного запрещения свободы слова до пересмотренного и исправленного дресс-кода троллей. Согласно последнему распоряжению троллям предписывалось носить сине-красные мундиры, собирать волосы в хвост и маршировать строем во время патрулирования коридоров.

— Ну и что сказать о троллях, раз их можно загнать в душ только такими методами? — заметила Венера, пока друзья прятались в темном дверном проеме и ждали, пока последний отряд троллей уйдет спать.

— Ровно то, что нам и так известно: что тролли — народ с крайне низкими стандартами личной гигиены. Именно потому в «Горгульском путеводителе» не рекомендуется принимать приглашения от троллей, — отозвалась Рошель.

Когда преграда исчезла, Венера провела остальных мимо кабинета Домогадства и Лаборатории абсолютно чокнутой науки, и в конце концов они оказались перед большой металлической дверью канцелярии.

— Заперто, — прошептала Робекка. — Венера, надеюсь, ты умеешь открывать замки при помощи своих лоз?

— Это в каком смысле?

— Отойдите, пожалуйста, — велела спутикам Рошель. — Наконец-то мои каменные коготки на что-то сгодятся.

Рошель ковырялась в замке до тех пор, пока дверь не распахнулась. Забравшись в тесный, захламленный кабинет, друзья разделились. Им очень хотелось поскорее найти личное дело мисс Подлётыш и вернуться в лабиринт.

Рошель, сидевшая в кресле и просматривавшая бумаги, с головой погрузилась в это занятие и не обратила внимание на доносящееся снизу потрескивание. Это кресло отчаянно взывало о помощи. Мебели частенько приходилось умолять о спасении, когда она сталкивалась со стройной, но увесистой юной горгульей. Но увы, Рошель была слишком поглощена поиском информации о мисс Подлётыш, чтобы заметить подаваемый креслом сигнал бедствия. И лишь очутившись на полу, поверх груды обломков, Рошель уразумела, что что-то было неладно.

— Рошель! — послышался с порога знакомый голос.

— Дьюс? Это ты?

— Ты не ушиблась? Надо ж так грохнуться, — сказал юноша, подходя к Рошель. На Дьюсе были его фирменные очки.

— Нет, все нормально. Увы, мне не впервой ломать кресла, — объяснила Рошель, размышляя, не удалось ли Дьюсу каким-то чудом ускользнуть от действия чар мисс Подлётыш.

— Я рад, что ты не ушиблась, — бесцветным тоном произнес Дьюс. Затем юноша ощутимо напрягся, словно лишь сейчас вспомнил, что разговаривает с одним из тех монстров, которых разыскивает вся школа. — Рошель, что ты делаешь в канцелярии?

— Подли назначила меня ночным дежурным по канцелярии, — неуклюже соврала Рошель, поворачиваясь так, чтобы заслонить остальных.

— Рошель, это неправда, — твердо произнес Дьюс.

— Пожалуйста, не говори никому. Мы пытаемся вернуть школу в нормальное состояние.

— Подли хочет поговорить с тобой. У меня нет выбора: я должен отвести тебя к ней сейчас же.

— Пожалуйста, Дьюс, отпусти меня, — попросила Рошель, жестами веля остальным двигаться к выходу.

— Я не могу… — медленно проговорил Дьюс.

— Конечно, можешь! Это же я, Рошель, та самая девушка, которая смотрела в твои прекрасные глаза.

— Ты предаешь свой народ, и это неправильно, — решительно заявил Дьюс. — Я иду за троллями.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросила Венера и чихнула на него пыльцой.

— Фу, какая гадость! — гневно воскликнул Дьюс, стирая с лица комья пыльцы.

— О-ёй, моя пыльца не перебивает заклятие!

— Тролль! — громко позвал Дьюс.

— C’est une catastrophe![11]— вскричала Рошель, выскакивая вместе с остальными в коридор.

У Рошель, неважной бегуньи, не было шансов оторваться от Дьюса. Но в тот самый миг, как Дьюс выскочил следом за горгульей в коридор, целая туча летучих мышей обрушилась с потолка и принялась с громкими воплями кидаться на его «ирокез» из змей. Всем известно, что летучие мыши давно и ожесточенно соперничают со змеями за звание самого непопулярного среди нормалов домашнего животного. И к тому моменту, как летучие мыши устали изводить змей, Рошель с остальными беглецами давно исчезли в ночи.

Когда они благополучно вернулись в лабиринт, Ки сообщил, что за несколько секунд до появления Дьюса отыскал название и номер школы, из которой перевелась мисс Подлётыш. Ее личное дело он нашел под горшком с комнатным цветком: живое доказательство неорганизованности директрисы Бладгуд.

— Это Академия де Монстро в северной Биталии, — сказал Ки. — Мне придется пробраться в какой-нибудь кабинет. Нужен незаблокированный телефон, с которого можно позвонить в другую страну.

— Может, нам всем пойти с тобой? — нежным голосом предложила Робекка.

— Чем больше группа, тем больше риск, что нас заметят.

— Согласна, — кивнула Венера. — Но разве ты знаешь битальянский?

— Только то, что услышал от Трехголового Фредди. Но я надеюсь, у них там кто-нибудь говорит по-английски.

— Я бы начала с Гиблиотеки. Она близко, и плюс к тому — я много раз видела, как Вустрец звонил оттуда, — сказала Рошель. Она вложила в руку Ки тонкую золотую шляпную булавку и прошептала: — Bon chance!