девочки… Алекс, угощайтесь, это блюдо я готовила по рецепту французского повара.

Подобие подошвы от кроссовки приземлилось ко мне в тарелку, от чего есть расхотелось полностью.

— Бабушка хотела тебя удивить.

Прошептала Софи на ухо, показывая на этот шедевр, который даже не жевался. Удивила, так удивила. Или это только я не мог вкусить этот деликатес. Судя по самой имениннице и реакции ее подруг, блюдо произвело фурор.

— Мари, мне нужно будет взять у тебя рецепт.

Пропела одна из старушек и подсыпала себе добавку.

— Я вижу, ты не горишь желанием пробовать…

Ответил также на ухо Софи, наводя резкость на серьги, которые так и манили меня.

— Воздержусь. Я лучше закуски.

— Алекс, а чем вы занимаетесь?

Этот допрос когда-нибудь закончится или сегодня все внимание приковано ко мне.

— Недвижимостью.

Сухо ответил я и видимо интерес старушек был удовлетворен. Потом они переключились на именинницу, а мы с Софи остались сидеть не удел, но ненадолго.

— Софи, неужели ты надела фамильные серьги?

— Как видите…

— Это я настояла. Пусть одевает на семейные торжества. Я ведь права, Алекс?

— Безусловно, зачем такую красоту прятать.

От этой фразы я прикусил язык и чуть не выдал себя.

— Я имею ввиду, что эти серьги еще больше подчеркивают красоту Софи.

Выпалил я, и все распылались в улыбке, особенно Мари.

— Благодарю, Алекс.

Прошептала Софи и стала убирать пустые тарелки со стола, а мне ничего не оставалась, как действовать. И я не нашел ничего лучше, чем отправиться вслед за ней на кухню.

Глава 11

Софи.

Юбилей бабули проходил непринужденно, даже не считая того, что нас с Алексом в очередной раз сосватали. Зная бабушкиных подруг, другого и не следовало ожидать. Благо, Алекс реагировал на эти реплики стойко и с юмором, отчего я тоже перестала обращать внимание на выпады.

— Как тебе вечер?

Алекс стоял, облокотившись о дверной косяк, рассматривая старый кухонный гарнитур.

— Мне нравится. А то, что нас уже успели поженить, радует еще больше.

Сказал он без тени иронии и присел на табурет. Я решила, что будет правильно проигнорировать его реплику и быстро перевела тему.

— Ты так и не сказал, надолго в Москву?

— На несколько месяцев, так точно. Дела.

Я кивнула в знак согласия, не имея ни малейшего представления о делах Алекса. Он не делился, а мне особо и не нужно было. Тут хоть бы со своими разобраться. Столько всего навалилось в последнее время.

— Софи, я бы хотел пригласить тебя в ресторан.

А вот это было неожиданностью. От этого внезапного предложения я немного опешила и не сразу смогла ответить.

— Алекс, прости, но…

— Что «но»… Ты считаешь дружеский ужин плохой идеей?

Он тянул каждое слово и улыбался.

— Я так не считаю, но в силу определенных обстоятельств должна отказаться.

Алекс усмехнулся, но уже не смотрел на меня, рассматривая приготовленный чайный сервиз. А мне стало совсем неловко. Еще разговор о том, что бабуля все рассказала, не давал мне покоя. И я теперь должна отказываться и оправдываться.

— Это не мое дело, но твоя бабушка рассказала ваши последние новости. Конечно, я не в праве лезть в твою личную жизнь, но уверен, что дружеский ужин тебе не помешает.

И вот почему он решил, что ужин мне не помешает? Один тоже много чего решал, а потом выкинул меня, как ненужную вещь. И зачем я снова вспомнила о Николасе. Кулачки сами сжались при упоминании об этом мужчине, и я поморщила носик, как от резкого запаха.

— Я не уверена, что это правильно. Тем более у меня очень загруженная неделя.

Пыталась еще больше оправдаться, понимая, как глупо это выглядит.

— Значит, встретимся на следующей неделе.

Не отступал он.

— Хорошо, Алекс. Один дружеский ужин.

До сих пор не понимала, под какими чарами я согласилась, но Алекс остался доволен. Улыбка не сходила с его лица весь оставшийся вечер. Бабуля загадочно смотрела на нас сквозь слой грима и что-то просчитывала в голове. В конце вечера Алекс любезно вызвался подвести бабушкиных подруг, отчего те оживились и молниеносно засобирались домой, не забыв прихватить с собой по куску торта.

— Ты мне ничего не хочешь сказать?

Родственница сидела на том же табурете, что и Алекс до этого, и следила, как я мою посуду.

— Что именно?

— Вас с Алексом не было пятнадцать минут.

А вот она о чем. Беднягу аж распирало от любопытства.

— Алекс позвал меня в ресторан.

Бабуля ахнула и прижала пальцы с перстнями к лицу.

— Надеюсь, ты согласилась?

— Согласилась, но не уверена, что это хорошая идея.

Мои размышления уже никто не слушал, а может я их говорила лично себе.

— Это отличная новость. Только смотри не упусти его. Такой молодой человек. А как он на тебя сегодня смотрел, я думала глаза сломает. А какие комплименты делал тебе. Да, ты в жизнь не слышала такое.

Что правда, то правда. Алекс сегодня был щедр на эмоции и проявлял их, как ни странно к моей скромной персоне. Неловкое чувство продолжало терзать меня. Но раз он сказал, что это дружеский вечер, так и буду воспринимать его, а никак иначе. Мне нужно поскорее выбросить из головы этого негодяя Николаса, хоть это и будет сложно. Я посмотрела на свой живот и поняла одно, что это будет слишком сложно.

Алекс.

Как бы Софи не противилась нашей встрече, отвертеться ей все-таки не удалось. Образ украшений в ее ушах, пленил еще больше и я без раздумий открыл сайт аукционного дома Романовского. Многочисленные древности и украшения пестрили красивыми картинками, но не привлекали мое внимание. То, что я искал, так и не было выставлено на этом злосчастном аукционе. Я заполнил все поля и стал ждать, понимая на какую авантюрную дорожку вступил.

Не прошло и часа, как по гостиничному номеру разнеслась телефонная трель.

— Добрый день, Алекс. Вас беспокоит аукционный дом «Романовский».

Миловидный голос девушки звучал в трубке, а я удобней уместился в кресле.

— Слушаю.

— Вы указали лот, который не выставлен в нашем каталоге. Но ваша анкета заинтересовала Льва Станиславовича, и он бы хотел с вами встретиться. Запишите адрес.

Стоило только указать в теме лота «Парюра Буше», как сам Романовский снизошел ко мне.

— Записывайте адрес.

Ровно через два часа я подъехал к ресторану «Бакарди», рассматривая кортеж дорогих авто у входа в заведение.

— Ну, что сейчас и познакомимся, Лев Станиславович.

Вслух произнес я и вышел из машины, поправляя дизайнерский костюм. Роскошная атмосфера сразу бросилась в глаза, как