такая дорогая.

— Ты, что не слышала. Брошь с историей, семнадцатый век.

— Вот интересно, если он ее купит, кому подарит…

Я проследил за ее взглядом.

— Явно не тебе.

Девушка поджала губы и больше не комментировала все происходящее. А мои мысли были заняты предстоящим разговором. Время, как назло тянулось слишком медленно, пока Романовский не перехватил у ведущего инициативу.

— Дорогие дамы и господа. Хочу представить вашему вниманию лот, который не был выставлен в каталоге. Перстень из парюры Буше. Восемнадцатый век, Франция. Парюра принадлежала супруге герцога Буше. Изысканное сочетание бриллиантов и рубинов. Начальная стоимость десять миллионов.

Я не ослышался? Он, что решил выставить на торги перстень? По спине сразу пробежал холодок и я, наконец, окинул оценивающим взглядом всех присутствующих. Здесь каждый второй мог оставить меня ни с чем и если этот безумец Романовский решил так развлечься, мне явно влетит это в копеечку. Вот так и доверяй этим бизнесменам…

— Двадцать миллионов.

Послышался голос слева от меня. Грузный мужчина с золотыми часами, деловито восседал в компании молодой дамы.

— Двадцать пять.

Я быстро поднял табличку с номерком, не узнавая свой голос. Сердце от волнения выпрыгивало из груди, а лоб покрылся испариной.

— А говорил, что ничего не будешь покупать.

Над ухом жужжала Милана, и я еле сдержал себя в руках. Почему он изменил свое решение?

— Тише ты…

Огрызнулся, прислушиваясь в залу.

— Сорок миллионов.

Крикнул уже знакомый банкир, и Милана расправила крылья. Ну, ничего мы только выйдем отсюда, я точно ей все крылья обломаю.

— Сорок пять.

Сказал я и проследил за Романовским, который потешался всей этой ситуацией, смотря на нашу парочку.

— Пятьдесят.

Не успокаивался мужчина сбоку, косясь на меня.

— Семьдесят.

Ожил банкир и я понял, что еще немного, и я могу распрощаться с апартаментами в Бордо. Но мысль о перстне перевесила чашу моего сомнения и я выдал.

— Сто миллионов.

Повисла пауза. Милана удивленно смотрела на меня. Банкир ее уже не интересовал, теперь все внимание блондинки было приковано к моей персоне. А Романовский, наконец, произнес заветную фразу.

— Продано.

По окончанию всего мероприятия я понял две вещи, перстень у меня в кармане. А мои апартаменты завтра будут выставлены на продажу.

— Поздравляю вас с приобретением, Алекс. Мои сотрудники свяжутся с вами для урегулирования финансовых вопросов.

С широкой улыбкой произнес Романовский и отсалютовал мне бокалом.

— И еще Алекс, я не люблю лжецов.

И где я так прокололся? Конечно же, на Милане. Кто меня вообще потянул ее взять. Ведь можно было договориться с Романовским о стоимости перстня в несколько раз ниже. Еще раз выругался сквозь зубы, и направился к машине. Эту лгунью я отправил на такси, а сам набрал знакомый номер матери.

— Как все прошло?

Сразу прозвучал вопрос, вместо приветствия.

— Я купил перстень…

— Ну, наконец. Осталось только серьги забрать у этой девицы.

— Ты не спросишь, сколько я отдал за перстень?

— Нет, это твои трудности. Если слишком много, значит, ты не умеешь договариваться.

Я сильней сжал телефонную трубку. Мать, как всегда, интересовала только выгода. А какими усилиями это все достигалось, ей было наплевать.

— Я завтра прилечу домой, нужно решить несколько вопросов.

Эту фразу она уже не слушала, закончив наш разговор.

Глава 12

Софи.

— Софи, наконец, ты прислушалась к моим советам.

Запричитала бабуля, как только я вышла из комнаты, поправляя желтое двухгодичное платье до колен с открытым плечом. К платью я подобрала бижутерию, и оно заиграло новыми красками.

— Ну, каким советам?

— Так, а это, что у тебя за позорище в ушах? Быстро надень семейные украшения.

Бабуля протянула мне серьги, и я нехотя надела, боясь, лишний раз чем-то зацепить.

— Ты сегодня должна блистать.

— Выдумываешь. У нас с Алексом простой дружеский ужин, который он кстати перенес на неделю.

Бабушка свела брови в одну линию и метнула в меня молнию, пока я поправляла высокий хвост.

— У занятых людей всегда могут меняться планы. Он ведь бизнесмен, в отличие от тебя.

Ну, все, сейчас снова заведет свой любимый разговор о моей работе. Это явно самая больная тема моей бабули, которую я не имела ни малейшего желания продолжать. Знакомая телефонная трель заиграла на всю квартиру, спасая меня, и я поспешила ответить. Пока разговаривала с Алексом, бабуля, как ястреб нависала за моим плечом прислушиваясь к разговору. Казалось, еще немного и она выхватит у меня телефон и вклинится в наш диалог. Это было в ее манере.

— И не забудь, ты должна его очаровать. Алекс, наш единственный шанс на твою, между прочим, счастливую жизнь.

Как заклинание повторяла бабуля, пока я обувала свои песочные босоножки на небольшой танкетке.

— А ты чего улыбаешься, я что что-то смешное сказала?

— Нет, просто я слышу эти фразы каждый день, утром и вечером, как только прихожу с работы.

Мои нервы уже не выдерживали.

— И будешь дальше слушать.

— Бабушка, но я ведь взрослый, самостоятельный человек.

— Ты уже показала всем свою самостоятельность. Мы до сих пор не знаем, кто отец ребенка. А вот если думала бы головой …

Глаза стрельнули на мой живот и она плотней запахнула пестрый халат в китайском стиле.

— Все, я пошла.

Прервала я этот словесный поток и выскочила в подъезд, чувствуя пристальный взгляд на своей спине. Ну, почему она такая невыносимая?.

— И при возможности звони мне, сообщай, как обстановка.

Крикнула родственница мне вслед и громко хлопнула дверью. Алекс стоял с шикарным букетом роз около черной иномарки и наклонив немного голову набок, рассматривал мой внешний вид. На доли секунды мне стало неловко, отчего я замедлила шаг. Он словно почувствовал мое замешательство и расплылся в улыбке.

— Софи, прекрасно выглядишь.

Быстрым шагом приблизился ко мне и протянул букет, который я не сразу смогла обхватить.

— Спасибо. Но это лишнее..

— Мне захотелось сделать тебе приятно. Тем более наш дружеский ужин по моей причине перенесся на неделю. Считай, что это жест за неудобства.

Рассмеялся он и галантно открыл передо мной дверь автомобиля. Но не успела я даже сделать шаг, как сверху раздался знакомый голос.

— Алекс, добрый вечер.

Мне даже не нужно было поднимать глаза вверх, чтобы понять, кому он принадлежит. Это моя неугомонная бабуля вещала с балкона.

— Мари, добрый вечер. Я украду у вас Софи на вечер?

Крикнул Алекс и засмеялся. А я покрылась румянцем и засопела, как еж, еще сильнее обхватив букет.

— Конечно, хорошо вам провести время.

— Благодарю.

Наконец этот позорный диалог на весь двор закончился, и мы