С тяжелым сердцем прислушивалась к звяканью ключей на брелоке и монотонным щелчкам дверного замка, и думала над тем, почему в голову настойчиво лезли мысли о деньгах, зачем приоткрыла дверь обману в наши отношения, и что заставило меня оттолкнуть человека, которого я безумно любила. Не могла найти ответа ни на один из этих вопросов, но появилось тревожное предчувствие, что если сейчас вот так отпущу Костю, позволю ему выйти из квартиры, ничего не предприняв, то произойдет нечто непоправимое.

– Костя! – сорвалась с места, надеясь, что не опоздала и успею застать парня в прихожей.

Он уже распахнул дверь и, держась за ручку, собирался перешагнуть порог, но остановился, обернувшись на мой голос. Костя вопросительно смотрел и ждал объяснений, но я не собиралась ничего говорить (сама не понимала, что со мной происходит), просто поцеловала.

– Люблю тебя, – прошептала на прощание. Эта фраза как по волшебству всегда помогала решать все наши конфликты, отпускать обиды и не обращать внимания на остальные мелкие невзгоды. С горечью я поняла, что теперь этого недостаточно.

***

В голове еще остался похмельный туман, и я больше смотрела себе под ноги, чем по сторонам. Все же пришлось поднять голову, чтобы не столкнуться с торопливыми студентами, за несколько минут до звонка разбредающимися по своим аудиториям. Следовало бы поторопиться и мне, если и не хочу опоздать на лекцию.

Неуклюже лавировала в потоке людей, пока не зацепилась взглядом за компанию любителей покурить, что топталась у служебного входа соседнего корпуса. Через огромные окна мне прекрасно было видно Олега с зажатой между губ сигаретой и лихорадочно шарящего по карманам в поисках зажигалки. Вот только этого еще не хватало!

Резко сменила курс и, кинувшись наперерез толпе, пересекла двор, разделяющий два корпуса института, и уже через минуту окунулась в холодный осенний воздух. Поморщившись и чуть не закашлявшись от смога, в котором очутилась, выхватила изо рта друга дымящуюся сигарету и швырнула в рядом стоящую урну.

– Ты оху*ла!? – взбесился Олег.

– Могу спросить тебя о том же!

Олег уже пару лет как избавился от этой гадкой привычки. Процесс был сложный и мучительный, поэтому я не могла позволить другу вот так взять и разом перечеркнуть все потраченные усилия и взяться за старое.

– Что случилось? – просто так он не мог сорваться.

– Твоя подруга со мной случилась!

– Это не повод курить, – чтобы не произошло между влюбленными, это не служило ему оправданием.

Болезненная зависимость часто меняла людей, делала их раздраженными и грубыми. Вот и Олег в мгновение ока преобразился. Взглянув исподлобья, едко хмыкнул:

– Предлагаешь выпить? Как вы с Аней?

Дурацкий девичник! Это событие стало прямо проблемообразующим! Скорей всего оно и послужило причиной ссоры Ани и Олега.

– Предлагаю поговорить, – хотела хоть как-то загладить свою вину и помирить друзей, ведь это я заварила всю эту кашу, пригласив подругу в гости.

– Это женщины любят поговорить, – злобно заговорил Олег, с каждым словом заводясь все больше, – мужчины – нет. Не понимаю смысла перегонять из пустого в порожнее, – скрепя зубами, с завистью посмотрел на дымящих рядом соседей, – пережевывать одно и тоже, – по старой привычки сплюнул. – А проблема так и остается нерешенной. Пустой треп!

Судя по тому, каким взвинченным был парень, раз у него вновь возникло желание покурить, Аня с самого утра обработала его «пустым трепом».

– И какие у тебя проблемы? – осторожно поинтересовалась.

– Пытаешься втянуть в сети откровенного разговора? – Олег все-таки «стрельнул» сигарету, и на этот раз я не стала ему препятствовать. – О чем поговорим, а? – чиркнул зажигалкой и с блаженным видом затянулся. – О взаимоотношениях, – намеренно растягивал фразу, придавая ей патетическое звучание. – Что по твоему мнению такое любовь, Рита? – все больше манерничал и откровенно насмехался. – Любовь – химическая реакция, и она как любой процесс имеет свойство заканчиваться. – Эмоции брали над парнем верх, и постепенно гневный монолог превратился в уничижительную речь в адрес любви. – Так не легче не запускать эту неуправляемую цепную реакцию и обойтись меньшими потерями? Не легче ли в самом начале просто не дать зародившимся импульсам окрепнуть и переродиться в глубокие чувства, и тем самым избежать расставания и сопутствующей отвратной боли? Нах*ра все это надо? – подвел итог и прикурил очередную сигарету.

Отчаянно не хотела заражаться его пессимистическим настроением, и снова терзаться мыслями о том, есть ли будущее у наших с Костей отношений. Ведь я уже решила наслаждаться настоящим.

За странным, мягко говоря, поведением друга крылось нечто большее, чем просто банальное «встал не с той ноги».

– Что с тобой происходит? – иногда достаточно оказать немного поддержки, дать понять человеку, что кому-то небезразличны его переживания.

Как-то Костя сказал, что никто не должен быть одиноким, имея в виду, что рядом должен быть близкий человек. Но не менее важно не чувствовать себя одиноким. Тебя может окружать целая толпа людей, но если не можешь ни с кем из них поговорить, довериться это всё то же одиночество.

Окурок полетел на землю, и друг заговорил совсем иным тоном – доверительным.

– Нормально смотреть по сторонам и сравнивать себя с другими: внешность, достаток, отношения. Вот я смотрю на вас с Костей и невольно провожу аналогии с нашей с Аней парой. Вы живете вместе, ты знаешь всех его друзей, давно познакомилась с его семьей, он – с твоей, а мы… Пока Костя вчера не позвонил, я не и знал где Аня и с кем, чем вообще занимается. Она ни о чем не предупреждает, не советуется, как впрочем, и не делится. Иногда мне кажется, что она просто не хочет впускать меня в свою жизнь. Ей достаточно игры.

– Ты говорил с ней об этом? – подумала, что логичней было высказать все своей девушке.

Олегу показалось это смешным, правда, улыбнулся он как-то грустно.

– Серьезные разговоры – не наш конек.

Тут не поспоришь, их конек – жаркие споры и шумное битье посуды. Странно, но даже со мной Аня не обсуждала отношения с Олегом. Складывалось впечатление, что она воспринимала его как само собой разумеющееся и считала, что он никуда не денется и всегда будет под рукой. Как вещь.

Все-таки моя интуиция меня не подвела, когда я говорила, что эта история плохо закончится для всех нас. Но всегда считала, что расставание, о котором, судя по настроению и словам, подумывал Олег, радикальная мера и к ней нужно прибегать только в том случае, когда все другие способы наладить отношения уже не помогают.

– Может, пора это изменить? – подкинула тему для размышления, но парень, казалось, уже смирился с положением дел.

– Не уверен, что станет лучше.

– Но и хуже не будет, – как обычно раздавала советы, которым сама не следовала. Надо было утром во всем признаться Косте, поделиться своими чувствами. Вдруг он парой слов легко разогнал сгущающиеся тучи над головой? – Мы с Костей не эталон отношений, у нас тоже есть проблемы. Только владелец ботинка знает, где он ему жмет.