Шмыгая носом и приводя дыхание в нормальный ритм, достала из сумки телефон и набрала номер того, кто мог сейчас помочь.

– Лёш? – позвала, как только в трубке оборвались монотонные гудки.

***

Мне еще не доводилось бывать дома у Лёши, но узнав адрес, быстро сориентировалась и минут через пятнадцать уже стояла на пороге его квартиры.

Не успела я нажать на кнопку звонка, как дверь распахнулась и на меня налетела, оттаптывая ноги, высокая блондинка. Она толком не успела собраться – прижимала к груди сумочку и верхнюю одежду. Девушка смотрела на меня враждебно, даже не удосужившись извиниться. Заметив за ее спиной заспанного Лёшу с взлохмаченными волосами и в домашней одежды в виде серой футболки и такого же цвета спортивных штанов, мне впервые пришла мысль, что мое неожиданное появление в столь ранее время несколько бесцеремонно и я, скорей всего, нарушила их с незнакомкой совместные планы.

– Похоже, я не вовремя, – отступила назад, намереваясь уйти и не делать сложившуюся ситуацию еще более неловкой.

– Нет, – Лёша поймал меня за руку, – Алиса уже уходит, – одним взглядом попросил девушку поскорей убраться, и я окончательно почувствовала себя третьей лишней.

– До встречи, – ее ничуть не задело такое обращение, и она потянулась к парню, намереваясь поцеловать его на прощание.

– Я позвоню, – Лёша грубо пресек попытки обнять себя. – Пока, – если бы я все еще не стояла за порогом, он бы наверняка захлопнул дверь перед ее носом.

Все с тем же невозмутимым видом блондинка прошествовала до лифта, и, даже не обернувшись, исчезла за сомкнувшимися створками.

Из всего увиденного могла сделать только один вывод: между этими двумя не было любви или хотя бы привязанности. Это были так называемые «отношения на одну ночь». Не думала, что Лёшу такое интересует. Но что я, в принципе, знала о нем? Юрист, старый друг Кости – вот и все.

Лёша, кажется, и думать забыл о блондинке, внимательно изучая мой внешний вид, который, судя по выражению лица, его шокировал. Меня нисколько не смущало, что я предстала перед парнем в таком разбитом состоянии. Это ведь всего Лёша – друг. Я больше боялась показаться на глаза Косте. Пришлось бы объясняться и рассказать о том, чего говорить совершенно не хотелось. Опять все упиралось в деньги. Поэтому я сначала пришла к юристу, а не к Косте, чтобы попытаться решить проблему другим способом.

– Прости, что так нагло вторглась, – решила начать разговор с извинений, – но мне срочно нужен твой совет.

Лёша откинул с моей шеи волосы, разглядывая на ней царапины.

– А это что? – начал волноваться. – Опять та невменяемая фанатка?

– Что ты знаешь о вымогательстве? – еще больше ошарашила парня, уходя от ответов.

– Во что ты вляпалась, Рита? – рука сочувственно опустилась на плечо. – Проходи, – он, наконец, догадался пригласить меня в квартиру.

– Если честно, мне нужен, твой юридический совет, – уточнила, оглядываясь на парня через плечо, пока шла вперед в небольшую гостиную.

– Давай для начала займемся твоими «боевыми ранами», – он как рассудительный юрист из всего обилия фактов, что я на него вывалила, определил для себя приоритетные – мое здоровье.

– Да ерунда, – меня же это сейчас волновало меньше всего.

Но он не стал меня слушать, и исчез из комнаты, оставив меня в одиночестве. Краем глаза оценила спартанскую обстановку – никаких признаков роскоши. Квартира выглядела скромно, но не бедно. Было понятно, что у ее владельца достаток выше среднего. В целом обычное холостяцкое жилье, хотя совсем не похожее на Костин «бастион одиночества», куда он водил девушек для …встреч. Как же давно это было.

Скоро Лёша вернулся с пластиковым контейнером.

– Сейчас будем тебя лечить, – присел прямо на кофейный столик и кивком указал на диване перед собой, предлагая располагаться.

– Правда, не стоит, – не хотела доставлять ему лишние неудобства, к тому же я пришла не за медицинской помощью. Сейчас это вообще было не важно.

Лёша выложил на стол ватные диски, флаконы с антисептиками. Спорить с тем, у кого собиралась просить помощи, было не самым разумным, и я сдалась. Чуть наклонила голову вбок, перекинув волосы на одну сторону, и предоставила парню свободный доступ к шее.

– Придется потерпеть, – не совсем поняла, говорил ли он навязанной заботе или болезненных ощущения, что повлечет за собой антисептическая обработка.

Пока парень осторожно, едва касаясь, ватным диском пропитывал припухшие борозды от ногтей, я рассказывала о сути своей проблемы, не забыв упомянуть и о стычке с Настей.

– Это плохо, – последний эпизод казалась ему серьезней, чем ситуация с деканом. – Если эта твоя воинственная одногруппница зафиксирует побои в любом медицинское учреждении, то потом сможет подать на тебя заявление в полицию – все доказательства у нее на руках. И это уже во много раз хуже, чем ничем не подтвержденное вымогательство. У тебя нет ни свидетелей, ни улик, лишь твое слово против его. Этого недостаточно, чтобы завести уголовное дело.

В моей короткой биографии уже было одно, а если Настя решит отомстить, то появится и второе. Учитывая уже имеющуюся судимость, мое положение только усугубится. Но Лёше это было неизвестно, поэтому я пока акцентировала внимание на декане-шантажисте.

– Так значит, он может портить мне жизнь, как ему вздумается, а я ничего не смогу сделать? – мечта о высшем образовании ускользала из рук.

– Выход есть, – обнадежил, – но он не из приятных.

Завидовала спокойствию парня, сама была готова начать нервно грызть ногти.

– Какой? – вцепилась в его руку, желая скорей получить спасительный ответ.

– Заплатить.

Это решение и так было первым, приходящим на ум в данной ситуации.

– Лёш, у меня нет денег, – поникла, окончательно разочаровавшись, – тем более таких, что он потребует.

– У Кости есть, – так же как декан, углядел в музыканте источник дохода, – стоит только попросить….

Вот как раз просить я не собиралась.

– Я не могу, – опустила взгляд, страшась увидеть в его глазах подтверждение гнусных слов Насти.

– Почему? – коснулся моего подбородка, призывая открыться ему, но я не желала с ним этим делиться.

– Не могу, – повторила, отстраняясь от его руки.

– А если я дам тебе денег? – спокойно спросил.

Я метнула на Лёшу удивленный взгляд, его предложение обидело меня. Неужели он подумал, что я пришла именно за этим?

– Нет!

– Тогда зачем ты здесь? – в его голосе прозвучали нотки злости и, смешно, но кажется, надежды.

– Я думала, существует способ решить все законным путем! – нервы были на пределе.

– Послушай, – Лёша взял мое лицо в свои ладони, – все будет хорошо, – смотрел прямо в глаза, – мы что-нибудь придумаем, – большими пальцами, лаская, провел по моим скулам. Его прикосновения казались мне далеко не дружескими, я испугано прикусила нижнюю губу, понимаю, что совершила ошибку, приехав сюда. Он, кажется, совсем не замечал двусмысленности ситуации, и из-под полуприкрытых ресниц не сводил взгляда с моих губ. Еще мгновение – и он начал медленно наклоняться ко мне.