И тут я подскочил с кровати как ошпаренный. А что, собственно, происходит? Скрежет снова повторился. Все-таки не показалось. И кто это может быть в такое позднее время, по моим подсчетам сейчас был где-то час ночи, не меньше.

Дверь отворилась, и к мои ногам упало нечто, напоминающее лира, который, по идее, должен находиться в покоях девушки с Земли. Но он смотрел на меня снизу вверх и… как будто звал куда-то? Ладно, может, и правда что-то случилось.

Идти пришлось быстро, даже очень быстро. В некоторых моментах приходилось даже переходить на бег. Зато через пару минут мы стояли возле входа в подвальные помещения, где мирно посапывала стража. И что ему здесь не нравится? Не понимаю.

— Скорее! — вдруг прямо из пасти лира вылетело небольшое приведение, которое я вообще впервые в жизни видел, и начало, наворачивая круги вокруг меня, что-то быстро и громко лепетать. — Она в опасности! Скорее!

— Да кто в опасности? Почему? Ты можешь нормально объяснить? — магия, чувствуя мое недовольство, начала потрескивать в руках.

— Нет времени. Надо спешить. Там очень опасно. Ее могут убить! — опять проговорил он непонятицу и, не дожидаясь моей реакции, полетел в сторону бывших помещений для гончих собак.

И так как туда же побежал и рыжий комок меха, пришлось и мне последовать за ними. Поначалу я думал, что они просто что-то напутали или просто решили поиздеваться, но, проходя очередную дверь, я услышал утробное рычание. И сразу понял, кто это. Ведь встречался с этой тварью один на один однажды. Но откуда… Девушка! Он что-то говорил про девушку в опасности. Неужели кто-то еще есть внутри.

Подождите! Лир. Ведь он всегда должен по возможности находиться со своим хозяином и, если его рядом нет… Таисия!

Двери не стало моментально, и я тут же испугался, что задел и ее, ведь она лежала вся в крови прямо у порога, похоже пыталась кого-то позвать. Хотя вряд ли бы кто-нибудь пришел. Над Таисией возвышалась настоящая нечисть — оборотень, который в данный момент смотрел на нас так, будто решал, станем ли мы ей новой добычей или стоит сперва закончить с той, которую он избрал первой.

— Ох, я же говорил, чтобы она не двигалась. Что она наделала… — лепетал сзади мальчишка-призрак.

Рано он ее хоронит, сейчас только разберусь с этой тварью и передам ее самым лучшим лекарям королевства. А пока уведу это существо подальше отсюда и применю все то, что и так применял не раз. Все-таки я владею несколькими магиями. Ведь мы королевская семья, — а значит, нам это свойственно.

***

— Еле успели! — устало проговорил главный лекарь и по совместительству друг нашей семьи и, опустившись в кресло рядом с кроватью, в очередной раз вытер пот со своего сморщенного от старости лба. — Еще бы немного, и спасать бедняжку было бы поздно.

Я тяжело сглотнул и снова посмотрел на бледное лицо девушки, которая против моей воли засела у меня и в сердце, и в разуме.

— Но откуда нечисть вообще появилась в подвалах? И почему стражи не выпустили девушку в положенное время? — сокрушалась матушка.

Да, родители тоже находились сейчас здесь и так же тяжело смотрели на постель, которую меняли уже два раза.

— Насчет первого, не знаю. Это не в моей компетенции. А вот со вторым все просто. Одурманивающая настойка. Распылить в воздухе, и вот вы уже глубоко спите, не реагируя ни на что, — да, главный лекарь, он на то и главный, что знает почти все.

— А узнать, кто это мог сделать, можно? — встрепенулся отец.

— Увы. Я уже попробовал это сделать. Но не нашел ничего. Словно ничего и не было.

Все снова опустили головы. Ведь понимали, что опять не досмотрели, опять допустили глупую ошибку, из-за которой чуть не погиб человек.

— И еще одно, — вклинился в нашу тишину лекарь. — Девушка больше не сможет вернуться домой, — я не мог поверить своим ушам. — Ну, то есть, теоретически, конечно, еще может попытаться. Но на практике такие попытки обычно заканчивались двумя исходами.

— Какими? — тяжело сглотнул я, еще не понимая, радоваться мне этой новости или нет.

— Таким людям либо просто не удавался переход, но с ними ничего не происходило, — я выдохнул, — либо переход получался, но с последствиями для переходящего, — нет, такой исход точно нельзя допустить.

Слушать о последствиях я не стал, ведь уже выбрал для себя наиболее правильный вариант. Теперь осталось только каким-то образом донести эту информацию до кое-чьей прелестной головки.

Глава 9

— Ты не справилась!

— Да откуда же я знала, что зелье подействует так поздно!

— Действительно! Подумать же головой не судьба. А что по поводу призыва? Тоже не получилось раньше?

— Призыв был привязан к зелью.

— Дура! Кто же так делает?

— Я! Я так делаю! Потому что так никто ничего не отследит. Тем более не могла же я допустить, чтобы кто-то прибежал на крик.

— Ну а теперь, из-за того, что эта «собачонка» тронула не ту девушку, будут разбирательства.

— Ну… не такая уж я все-таки и дура. Все прекрасно знают, где водится такая нечисть.

— И что это даст? Все равно же…

— Если ты уже забыла, то ранее я упомянула, что отследить ничего не смогут.

— Поверь, ты плохо знаешь эту семейку.

— Хорошо я ее знаю! А еще прекрасно знаю, что у них не самые хорошие отношения с темными эльфами.

— И ты думаешь…

— Я уверена. Все будет так, как и должно быть.

— Твоими бы устами…

***

Таисия Гард

Утро выдалось прохладным и пасмурным. По обычно теплой комнате сейчас гулял ветер. Неужели я забыла закрыть окно на ночь? Но я его вроде никогда не открываю…

— Мама! — закричала я что есть мочи, но никто не отозвался. — Не слышит, что ли?

Ну и ладно, сама дойду. Тапок рядом не оказалось, пришлось топать голыми ногами по холодному паркету. И что это на мне за странная одежда? Что-то не припомню, чтобы любила длинные ночнушки а-ля восемнадцатый век.

— Мама, почему у меня в комнате открыто окно?

Моя семья, как это обычно бывало, сидела за столом, но, когда я вошла, не обратила на меня никакого внимания.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда холодно.

Никто не ответил. И даже голову в мою сторону не повернул.

— Эй! Вы меня вообще слышите? — в ответ тишина. — Вы что, обиделись на меня? За что? Я же вроде ничего не делала.

Но реакции как не было, так