— Конечно, идем.

Мы поднялись в комнату Джерады, она спала среди разложенных игрушек. Шарон осмотрел комнату, усмехнулся изобилию розового цвета и множеству игрушек. Подошел к кровати, взглянул на спящее дитя… И его лицо перекосила гримаса боли.

— Дракон Небесный! — воскликнул он. — Джерада, Джерада, ты ли это? Детка, — Шарон встал на колени у кровати. — Ты жива! Прости нас, Джерада. — запричитал он, а по его щекам покатились слезы.

Я стояла и никак не могла сообразить, что происходит.

Проснулась Джерада, с подозрением взглянула на Шарона. Мне стало не по себе, напугает бедное дитя… Но тут в ее глазах отразилось узнавание.

— Дядя Шарон, — Джерада бросилась ему на шею и тихо разревелась. Ручками сильно ухватилась за него, точно боясь отпустить.

Они плакали, а я стояла поодаль и тихо глотала слезы.

— Дядя Шарон, только не отпускайте меня, хорошо? Я хочу к маме! — ревела девочка.

— Не отпущу, милая, не беспокойся, — Шарон тоже плакал и целовал ее, стирая слезы, — и отведу тебя к маме. Обещаю.

В носу першило, в горле встал ком. Вообще-то я не железная. Слезы сдержать не удалось; спешно утерла их рукавом.

Похоже, искать родителей не придется.

Вздохнула поглубже, пытаясь успокоиться.

Они тоже успокоились и сели на кровать. Шарон усадил ее к себе на колени, а она боялась отойти от него даже на шаг.

— Джерада, давай оденемся, — предложила я.

Она вцепилась в Шарона, обеими ручками обняла его за шею.

— Джерада, я тебя не оставлю, обещаю, — он чмокнул ее в лоб. — Буду рядом.

Я достала купленное Римой красивое розовое платье с рюшами и помогла девочке одеться.

— Идем вниз, позавтракаешь.

Она схватила Шарона за руку и повела за собой. Посадила Шарона за стол, а сама уселась ему на коленки.

Я быстренько подала завтрак. Присела рядом.

— Я жду объяснений, — обратилась к дракону.

— Мне известно немного, и это настораживает, — начал он. — Несколько месяцев назад были замечены неконтролируемые магические всплески, еще их называют вихрями. Такое бывает в нашем мире, как у вас — удары молнии. Это очень сильный заряд магии, он может затянуть в свой вихрь находящегося поблизости. Кто попадает в такой вихрь — погибает от переизбытка магии. Иначе говоря, сгорает изнутри. Эти всплески случались рядом с нашим поселением, и мы послали магов, чтобы поставили защиту. Около трех недель назад семья на пикнике потеряла в таком всплеске ребенка. Прибежавшие на помощь маги ничем не могли помочь, только констатировали неожиданный всплеск и объявили о несчастном случае. И предупредили всех о неожиданных всплесках рядом с нашим ущельем. Пропавший ребенок — Джерада, — Шарон прижал ее к себе покрепче и чмокнул в макушку. — Ее похоронили, понимаешь? Никто не предположил, что ее похитили. Никто ее не искал

Он смахнул подступившую слезу и продолжил хрипло:

— Безутешные родители закрылись дома и ни с кем не общаются. У нас дети — редкость. Их рождается все меньше и меньше. Хорошо, если пара имеет хоть одного ребенка. А его потерять… можешь сама представить размер их утраты. Но самое страшное, что ее никто не искал. Получается, мы ее бросили на произвол судьбы! — в глазах Шарона блеснули еле сдерживаемые слезы.

— Если бы ты знала детка, как мы перед тобой виноваты, — обратился он к Джераде, — надеюсь, ты когда-нибудь простишь нас. А в частности меня, ведь я ответственный за вас всех.

Тяжело видеть, как такой мощный мужчина сломался под напором чувств и ответственности перед маленькой девочкой, которая маленькими ручонками хваталась за его шею, как за спасательный круг. И как же больно не оправдать ее доверие.

— Не представляю, как посмотрю своему брату в глаза, ведь Джерада — его дочь.

— Вы же не можете отвечать за всех, — попробовала я его утешить.

— Могу. И должен, ведь я правитель и магистр, — Шарон поднял на меня свои черные глаза, полные боли и раскаяния.

Вот тебе раз! Вылупила глаза от удивления.

Ну а чего ты ожидала? Не будут к тебе ходить и приветствовать простые жители, сначала элита.

— Идем скорее, обрадуем ее родителей, — встал, Джерада ни на секунду не выпускала его руки.

— Подождите, еще немножко, — попросила, — Пусть Джерада доест, а я пока сложу вещи, которые мы приобрели для нее.

Я быстренько сложила в несколько пакетов ее одежду, игрушки и спустилась вниз, где меня ждали Шарон с Джерадой.

— Готовы?

Шарон забрал у меня пакеты, взял их в одну руку, на другую усадил Джераду, и мы прошли через портал в их мир.

Вышли в устланном зеленью месте. Вокруг зеленые горы, под ногами трава, а дверь скрыта под завесой вьющихся растений. В нос ударил свежий, необычный, кристально-чистый горный воздух. Вдохнула полной грудью и зажмурилась от удовольствия, подставив лицо теплому солнышку. Оно приятно грело, хотя вокруг не жарко, скорее свежо.

Куда ни посмотри, вокруг красота неописуемая. Горы, покрытые зеленью внизу и с белыми шапками снега наверху, одетые в мягкую пелерину из облаков.

Улыбка сама собой расцвела на лице. Настроение поднялось. Взглянула на дракона, с интересом наблюдавшего за мной.

— У меня слов нет, чтобы описать, как здесь очаровательно. Душа поет при виде этой красоты!

— Потому мы здесь и поселились, — с любовью в глазах оглядывая местность, ответил он. — Идем.

Мы пошли к утопающему в зелени дому с большой террасой, как будто выдолбленному в скале. Напротив — широкая каменная площадь. Подойдя поближе, поняла, что я приуменьшила, назвав его домом, ведь целиком его не было видно за вьющимся плющом. Да тут целый замок!

Прошли сквозь арку, оказались на просторной террасе с чудесным видом на горы.

Вот это да! Сидела бы целыми днями и любовалась.

Увлекшись видом, я не заметила сидящую на террасе женщину, следившую за нами. Она улыбнулась Шарону и встала ему навстречу. Складки длинной юбки поймал ветер и обвил вокруг стройной черноволосой красавицы. Ее глаза сияли ровно до тех пор, пока взгляд не упал на девочку.

Улыбка погасла, на лбу образовалась глубокая морщинка. Женщина вопросительно взглянула на Шарона, на ее лице отразилась боль, глаза наполнились слезами. Она подбежала, схватила Джераду, прижала к груди и горько-горько расплакалась.

— Джерада детка, ты жива! — женщина явно не могла насмотреться и поверить своим глазам. — Шарон, откуда она?

— Сандра, познакомься с моей женой Шерисой, — представил меня Шарон. — Шериса, это наша новая ключница, она выкупила Джераду у работорговцев в Непознанных Землях.

— У кого?! — воскликнула, не веря своим ушам Шериса.