имеющего настоящее боевое оружие и отменную стрелковую подготовку, это просто смешная, нелепая шутка. Единственное, что могло представлять угрозу, – если вдруг оружие налетчиков, именуемое «гражданским», какими-то «умельцами» было переделано под боевой патрон. Поэтому Лев решил, прикинувшись трусоватым «валенком», поиграть с негодяями в поддавки.

Сникшие и позеленевшие клиенты кафе, повинуясь требованиям грабителей, начали молча выкладывать на столы свои портмоне, кошельки, обручальные кольца, гаджеты. Чтобы не выделяться, Гуров тоже положил на стол свое портмоне. Когда к нему приблизился бандит с раскрытым баулом, куда надлежало бросить свое имущество, он, изобразив нерасторопность, кинул портмоне так, чтобы оно мимо баула упало на пол.

– Ты че, козел криворукий! – рассвирепел грабитель. – Быстро поднять и положить в баул!

– Да-да, конечно! – Встав со стула и нагнувшись за портмоне, Лев в тот же миг локтем снизу ударил по руке неизвестного, в которой было зажато оружие. Пистолет тут же с громким стуком покатился по полу. Потом, не давая бандитам опомниться, резко развернул грабителя так, чтобы прикрыться им как щитом от возможного выстрела второго, и, удерживая его левой рукой, правой выхватил свой пистолет из подмышечной кобуры. – Бросить оружие и лечь на пол! Стреляю без предупреждения! – раздалась жесткая, как удар хлыста, команда.

Главарь, остававшийся у входа, чтобы, вероятнее всего, контролировать обстановку, ошалело глазел через прорезь в балаклаве на нацеленный в его сторону ствол чужого пистолета, который, судя по всему, выстрелить мог в любой миг. Только теперь грабитель понял, сколь тонка может быть грань между жизнью и смертью.

– Стаф, не дергайся! Не надо! Он нас убьет! – испуганно завизжал его подельник. – Мы сдаемся! Сдаемся!

Главарь, еще мгновение помедлив, отбросил оружие в сторону и лег на пол.

– У кого есть шнур, веревка, шпагат? – спросил Гуров, окинув взглядом все еще не пришедших в себя клиентов кафе.

Все вдруг опомнились и начали шумно возмущаться поведением «этих чертовых отморозков».

– Скотч подойдет? – предложил кто-то.

– Вполне! – одобрил Лев, и еще через пару минут оба грабителя со связанными руками и без балаклав, сидели в углу, испуганно хлопая глазами.

Главарю на вид было лет двадцать пять, а его подручному около двадцати, а то и того меньше. Поскольку до Клина от «Зюйд-Веста» было рукой подать, Гуров вызвал наряд полиции из этого РОВД. Дежурный по райотделу несколько обалделым от неожиданности голосом пообещал, что «через пару минут опергруппа прискачет». Пока ожидали прибытия оперов, Лев допросил задержанных. Старший, некий Леонид Дюжик, по кличке «Стаф», уже имел срок за наркотики, да и сам был наркошей со стажем. Младший, назвавшийся Эдиком, в заключении еще не был, но уже судим, и в данный момент отбывал условный срок за кражу. К наркоте пристрастился год назад и уже основательно «сидел на игле». На ограбление приятели пошли для того, чтобы добыть денег на наркотики.

– Да я чё-о-о… – жалобно сопел носом младший. – Я не хотел никого грабить! Стаф заладил: давай возьмем кафешку, давай возьмем кафешку! А тут и у меня самого ломка началась… Вот и согласился. Но мы никого убивать не собирались. Нет! Честное слово! Скажи, Стаф!

– На «мокруху» не шли, только попугать… – пробурчал главарь, выглядевший унылым и раздосадованным. – Начальник, а ты на самом деле мог бы шмальнуть из своего ствола?

– Ясное дело! – окинул его Лев ироничным взглядом. – Как сотрудник полиции, я обязан любыми мерами обезопасить людей, которые могли пострадать от ваших действий. В том числе и применив свое табельное оружие. А ты как хотел? Ты что кричал? «Прикончим на месте»? Если пошел на преступление, будь готовым и к тому, что твою жизнь кто-то оборвет в долю секунды, без малейшего сожаления.

Ничего не ответив, Стаф с безнадегой во взгляде отвернулся к окну.

Когда прибыла опергруппа, все тот же капитан, нацелив указательный палец на Стафа, произнес:

– Я тебя предупреждал, Дюжик, если за ум не возьмешься, снова загремишь на нары! А ты, балбес, о чем думал? Твой условный срок теперь станет реальным, да еще и за сегодняшнее добавят! Кстати, кто из вас вчера вечером был в Хлебовском?

Клиенты кафе, напрочь забыв про еду, во все глаза таращились на происходящее и вполголоса обменивались впечатлениями.

– Считаешь, что это кто-то из них убил Бульмакина? – с сомнением в голосе спросил Гуров.

– Товарищ полковник, так вы сами на них поглядите: по внешним данным – подходят, одеты точно так, как описали свидетели, склонны к вооруженным нападениям! Я же говорил – Бульмакина зарезал наркоша, который не нашел денег на дозу. Они вон оба трясутся от ломки. Что, пацаны, ширнуться хочется? А-а-а-а!.. Вижу, вижу! Ничего, сейчас сядете в «обезьянник» – там все расскажете, кто и за что зарезал человека!

Ошалело переглянувшись, грабители нестройно заорали:

– Начальник, что за беспредел?!! Мы никого не убивали! На «скок» пошли – это есть! За это и ответим. А «мокрухи» не было, не-е-е-т! У нас и сейчас-то не реальные пушки, а хреновня всякая.

– У нас алиби! Мы с вечера и до утра были у Тамарки Ломухтиной! Ее спросите!

Взглянув на капитана, Лев поморщился и чуть заметно повел головой из стороны в сторону – нет, это не они. Когда опергруппа, оформив положенные бумаги, отбыла, прихватив с собой горе-грабителей, Гуров наконец-то смог докончить обед. В этот момент к нему подошел крупный усатый мужчина в сером костюме. Поблагодарив «товарища полковника» за проявленную им смелость и решительность, усач поинтересовался, каким образом кафе могло бы его отблагодарить. Молча допив чай, Лев усмехнулся и, поднявшись со стула, с наисерьезнейшим видом произнес:

– Бифштексы прожаривайте как следует! Как-нибудь заеду – проверю!

Сопровождаемый ошарашенным взглядом хозяина кафе, с трудом сдерживая смех, он вышел из заведения, сел в свою машину и, вырулив на дорогу, помчался в сторону столицы.

Придерживая пальцами руль, Гуров ушел в размышления. Теперь ему нужно было поговорить с женой Бульмакина и выяснить у нее все, вплоть до мелочей, о Ростиславе, а также о том, кто такая Ритка, которая спровоцировала Нину на звонок мужу, и как ее найти. А потом надо будет раскрутить на откровенность эту самую Ритку. Если рабочий день еще не закончится, стоит побывать на работе Ростислава, пообщаться с его коллегами. А завтра же,