Естественно, что для родины великого воителя расстановка сил была весьма печальной. Так и случилось.

– Товарищ капитан-лейтенант, тревога! Две воздушные цели, – доложил вахтенный оператор РЛС, не отрывая глаз от индикатора кругового обзора. – Скоростные, маловысотные, похоже, истребители.

– Расчету зенитных средств – готовность № 1.

– Цель номер один выпустила ракеты! Две единицы, идут на нас.

– Выключай радар! Цели – уничтожить!

Малый артиллерийский корабль проекта 21360 «Буян» оснащался ЗРК малой дальности «Гибка» с управляемыми ракетам «Игла-С». Однако «Уссуриец» имел гораздо более внушительное зенитное вооружение. Наряду с двумя шестиствольными арт-установками АК-630М и двумя крупнокалиберными установками вместо ЗРК «Гибка» был установлен ЗРАК «Кортик» с двумя сверхскорострельными пушками и восемью транспортно-пусковыми контейнерами ЗУР[20]9М311. Поэтому небо над русским кораблем было надежно прикрыто непробиваемым «хрустальным куполом». Правда, китайским летчикам выпала первая и последняя в жизни возможность проверить это на собственном горьком опыте.

* * *

Пара китайских истребителей-бомбардировщиков JH-7A «Летающий леопард» вышла на цель на малой высоте. Первый из них выпустил подряд две противорадиолокационные ракеты YJ-91 (русские Х-31П), а второй «Леопард» готовился атаковать русский корабль двумя корректируемыми бомбами с лазерным наведением.

Китайские копии русских противорадиолокационных ракет Х-31П были чуть менее скоростными, но все же обладали скоростью около километра в секунду и мощной фугасной боеголовкой. И только русские сверхскорострельные суперпушки АК-630М могли сбить такую ракету.

Огнехвостые реактивные дьяволы натолкнулись на сплошную стену огня. Очереди русских зенитных «скорострелок» были подобны фантастическим лазерам из «Звездных войн». Одна за другой обе китайские ракеты превратились в пылающие обломки.

А навстречу китайским истребителям-бомбардировщикам стартовали зенитные управляемые ракеты 9М311. Радиолокатор «Уссурийца» был отключен, но ракеты наводились по электронно-оптическому прицелу. Ведомый «Летающий леопард» так и не успел использовать свои лазерные бомбы. Две русские зенитные ракеты взорвались у среза воздухозаборника и над кабиной пилотов, мгновенно убив экипаж. А разлетающиеся во все стороны лопатки турбин разрушенного взрывом двигателя изорвали фюзеляж JH-7A.

Головной самолет попытался уйти отворотом, но и его настигла очередь 30-миллиметровых снарядов одной из двух башенных артустановок «Уссурийца». Оставляя за собой шлейф горящих обломков, JH-7A рухнул на русский берег Амура.

А радист уже вызывал командира корабля, прижимая головные телефоны к уху:

– Товарищ капитан-лейтенант! Пограничные посты сообщают: по руслу реки к нам движутся два китайских вертолета. Они их пропустили, чтобы не выдавать себя…

– Понял! Сейчас мы их встретим… – Губы Вячеслава Макарова искривила зловещая усмешка. – Радиолокационный пост – «точечное» включение.

– Есть! – Оживший луч локатора побежал по индикатору кругового обзора, изумрудным светом мигнули две искорки. – Подтверждаю, две маловысотные, малоскоростные, предположительно вертолеты.

– Пулеметчикам – боевая готовность! – Капитан-лейтенант Макаров решил сэкономить уже порядком растраченный боекомплект скорострельных шестиствольных пушек.

Рыла крупнокалиберных 14,5-миллиметровых машин смерти задрались вверх, за броневыми щитами лязгнули мощными пружинами затворы, захватывая тяжелые патроны из тяжелых многозвенных лент.

Прищуренные глаза стрелков уставились сквозь концентрическую паутину прицелов в заранее определенные секторы стрельбы.

Полет на сверхмалой высоте над руслами рек практиковали еще пилоты тяжелых американских бомбардировщиков B-52 во время вьетнамской войны. Теперь тот же тактический прием использовали и китайские вертолетчики. Пара китайских Ми-8МТ показалась из-за поворота реки. И сразу же открыли огонь из курсовых пулеметов. Фонтаны воды побежали к борту русского корабля. А вслед пулеметным очередям ударили огненные стрелы неуправляемых реактивных снарядов. Но прицел китайских вертолетчиков был неточен – взрывы НУРСов разнесли на пылающие обломки речной причал.

Крупнокалиберные пулеметы Владимирова на «Уссурийце» зарокотали почти в унисон. Патронные ленты медными змеями потянулись из патронных ящиков, яростно молотили затворы, рассыпая потоки дымящихся гильз.

Тяжелые 64-граммовые бронебойные пули разнесли на сверкающие осколки остекление головного вертолета и прошили податливые человеческие тела. Оба китайских вертолетчика были убиты мгновенно, их грудные клетки буквально взорвались ярко-алыми потоками крови и костными осколками ребер. Одна из пуль просто снесла голову второму пилоту. И при этом у раскаленных свинцовых болванок оставалось еще достаточно кинетической энергии для того, чтобы пробить переборку, отделяющую кабину пилотов от грузового отсека, и искромсать тела китайских десантников. Беспомощной стрекозой вертолет рухнул прямо в амурские волны.

Такая же участь постигла и второй китайский Ми-8МТ. Крупнокалиберные пули прошили его насквозь, почти не встречая сопротивления. Бортовые бронеэкраны для русских крупнокалиберных пуль не были преградой. Двигатели, топливные баки были изрешечены практически мгновенно. В грузовом отсеке крови было – по щиколотку. Один из еще живых китайских десантников дернулся было к пулеметной турели, укрепленной в проеме двери. Но как раз в этот момент крупнокалиберные пули перебили привод рулевого винта на хвостовой балке. И вертолет закрутился от гироскопического момента несущего винта. Неудачливого стрелка из турельного пулемета вышвырнуло из кабины центробежной силой. В итоге он оказался единственным выжившим при падении подбитого вертолета.

– Товарищ капитан-лейтенант, воздушное нападение успешно отражено!

– Всему экипажу корабля объявляю благодарность!

– Служим Отечеству!

Малый артиллерийский корабль «Уссуриец» развернулся и малым ходом прошел вдоль набережной Благовещенска, и Андреевский флаг горделиво развевался на его мачте.

* * *

Но испытания для «речного линкора» еще только начинались. Уже больше двух суток экипажи «Уссурийца» и оставшегося пограничного бронекатера сдерживали натиск китайских войск.

На китайском берегу Амура скапливались пехотинцы НОАК. Над рекой то и дело раздавались автоматные и пулеметные очереди – прощупывали оборону русских и заставляли защитников тайги нервничать.

Русские матросы на корабле, прячась за бортами, на которые были накинуты бронежилеты, держали наготове автоматы. Несколько человек на носу и на корме были вооружены пулеметами Калашникова. Все моряки были в бронежилетах и касках.